齐星辉去冰箱拿了两罐啤酒，又拿盘子装上烤肉。如今在家里，上上下下拿取置放的他已经很习惯了。
“干杯！”
齐星辉盘腿坐在茶几上，两个人面对面坐着，相视而笑。一口冰啤酒顺着喉咙流下去，毛孔通透，浑身都觉舒坦。
“这一晚上，提心吊胆不说，还要被骂长得丑。”齐星辉笑着抱怨。
“四五岁的孩子，有什么好介意的？”
“我刚才就在想，真要被那女的发现了可怎么办！”
“你记不记得咱们看过的那部电影《返老还童》？”孟玉蕾大口嚼着烤肉，“我都想好了，真要被她发现了，我就说你是中国的本杰明.巴顿，然后我‘噗通’就给她跪下，让她替咱们保密。”
齐星辉笑起来，“跪下，你这礼可真够大的！”
“不然怎么办？”
“封口费呀，现在不就兴这个吗？”
“她也不看看我身上这衣服，还有那掉了车轱辘的童车，我像是能给得起封口费的人吗？”
一句话听得齐星辉心里凉嗖嗖的。生活的重担一直都压在那里，无论他变成何种样子都无法逃遁。
“嗨，瞧我。”孟玉蕾脸上分明写满沮丧，“今天晚上先喝酒吃肉，别的事情明天再说！”
“好，干杯！”
齐星辉将酒大口咽下去，同时咽下去的，还有无奈和苦涩。
一周后，齐星辉将辞职书发送到了人力资源部的邮箱。五分钟后，人力资源部伍部长的电话打了过来。
“齐经理，你的事情我们都处理好了。公司这边能给到你的我一定会努力争取，你先安心养病，别急着辞职呀！”伍部长的声音听着比齐星辉还要着急。
齐星辉与他交情不深，但从这些年打过的交道来看，他算是个有人情味儿的领导。
“谢谢您。我相信您，也相信公司。可是我这个病也不知道什么时候是个头，我实在不想连累大家，连累公司。”
“怎么能说连累呢？咱们公司的风格向来是务实，虽然说我们都是一家人这种话有些虚伪，但是再怎么着也不能因为你生病就抛下你不管。”
“我明白您的意思，但公司不是靠感情来经营的。于法，公司不能因为我生病就辞退我，于理，辞退我比我主动辞职更让公司为难，但是我不能仗着我在雇佣关系上的优势就这样一直占着位置，拿着不该拿的钱。”
“职务上的事情我们当然会根据工作实际进行调整，给你发的那些钱，对咱们这么大一个公司来讲也𝖒𝖑𝖟𝖑并不算什么困难的事。你先安心养病，这些事情等你好了再说！”
“我理解您说的，可是我有我的想法——”
“我知道，你还年轻，当然有你的骄傲，不愿受嗟来之食。但是你不是第一天来公司啊，星辉，你在这里已经干了六年多了，你的业务水平、成绩，公司从上到下都是有目共睹的。谁也不可能一辈子不生病不是？等你病好了再回来嘛！”
齐星辉又难过又感动，除了说“谢谢”，已经无所表达。
挂了电话，一回头，餐椅上的儿子脸上耳朵上都挂着细面条。齐星辉满腔的感慨来不及发泄，忙跳上凳子替他收拾。
第17章 逐渐适应
一连几天，孟玉蕾一大早就出去找工作，赶着女儿放学再去接她，然后母女俩会在六点十分左右回来。齐星辉白天就在家里照顾儿子，做家务，过着从前孟玉蕾的生活。可是一来他本就对做家务不在行，二来身体又变小了，连很简单的扫地拖地对他来讲都变成了很困难的事情，做饭、晾衣服更是难上加难。
起初，齐星辉干过的活儿孟玉蕾晚上总要再来一遍，两人还为此大吵一架。齐星辉觉得孟玉蕾数落他辜负了他的辛苦，而孟玉蕾觉得家务那样凑合怎么看得过眼。可是后来，收起脾气，齐星辉也便理解了她。地扫不干净真能招来蚂蚁，衣服挂歪了晾干后的确皱皱巴巴，甚至他自己也被没有拖干水的厨房地砖滑了跤。
他开始仔细观察孟玉蕾到底怎么做——她洗孩子的衣服总要投到没有一丝泡沫才会晾上阳台、第二天要炒的肉也要前一天晚上放进冷藏室、儿子的米粉袋子每次取用后都要把口封好......齐星辉一点儿一点儿都记在心里，可是实践起来还是忘东忘西。因为每一项小事对他来讲都不容易，打扫客厅像打扫操场，洗衣服就像洗床单，连做饭都要站在梯子上，像极了电影里用铁锹炒大锅饭，而照顾儿子就更困难了，以前一手就能抓起来的小不点儿，现在想要把他放进餐椅都得满头大汗。
可是一旦习惯之后，干活就不算太难了，难的是如何“低头”去接受这一切。齐星辉从小成长在一个严父慈母的家庭，家里大多数家务都是母亲在做，父亲虽是普通教师，却很善交际应酬，他喜欢出去跟朋友喝酒打牌，亲戚朋友遇到什么难处也总有他出谋划策牵线搭桥。齐星辉从父母的相处模识中形成了男人的责任在外而不在内的潜意识。
除了挣钱，他更应该成为一个家庭的顶梁柱，凡事想在前面，照顾好妻子和孩子，为他们遮风挡雨。可是如今，他遇上了这样的怪事，整个儿地被困在这小小的身体里，不能再工作，不能见人，甚至连出趟门都得冒着巨大的风险。三十多年建立起来的自我形象轰然崩塌，家庭也被他带入困境，除了自责，愧疚，他感受到更多的是耻辱与迷茫。