“卑职不敢。”
“你敢。”陈风苦笑，“你待所有人都亲近，唯独拒我于千里之外。阿芷，我是哪处不得你心意吗？”
陈风头一回说这样直白的话，内里情愫昭然若揭。
苏芷素来不是很洞悉情爱的小娘子，但她也不蠢。
听得陈风一番话，苏芷没有半点春心动，反而环顾四周，知室内无人，不会落大殿下颜面后，反问了一句：“为什么是我？”
她这话问得很妙，好似知道陈风择她的目的或许不单纯。
只要陈风是大殿下一天，苏芷就愿意做他的拥趸者一天。
可是，这不代表，她会愚钝到满心信赖陈风，被他玩弄于股掌之中。
于苏芷而言，陈风的温柔多情来得古怪。她和他没有更多私交，按理说，陈风不必庇护她。
又或者，真被沈寒山说中了。
他瞧中她是个女子，用几句甜言蜜语就能摆布的女子。
苏芷，不愿意被人看轻。
陈风微微眯起眼眸，小心碾动手骨翡翠扳指，低喃：“阿芷忘了吗？你到皇城司上职，初初见我那次，我给你挪了一碟酥油鲍螺。”
说起这个，苏芷记起来了。
那时她跟着柳押班认人，踱步至陈风面前，她朝他行了拜仪。
陈风笑得温文，什么话也没说，只给她挪了一碟子酥油鲍螺，请她尝尝。
苏芷不敢僭越，推脱说不用。
……
大殿下怎么忽然说到这个了？苏芷目露疑惑神色。
陈风叹息：“你果然不记得了。”
“记得什么？”
“十二年前，你以开国功臣之女的身份入宫赴宴。在拜谒皇后时，你趁宫人不备，摸了御花园里的酥油鲍螺入口。那一碟子点心，是我留下的。”
闻言，苏芷才反应过来，原来她小偷小摸的行径，被陈风看了个正着。
他也有这样促狭的时候，故意用点心来敲打她。
苏芷心里暖融，觉得这段往事十分有趣。
陈风眼带笑意，继续道：“彼时，隔了五丈远的风亭，我正与官家叙话。他和我说起你，道苏家老臣护驾有功，不可慢待其女。他有意替我聘你为皇家妇，赐皇子侧妃位，以示恩宠。他问我意下如何，我道你年纪还小，大了再说也不迟。岂料，你十来岁时挟父恩直入皇城司衙门，成了如今可独当一面的皇城司使。真真是胆大妄为，出乎我意料。”
陈风帮苏芷掖了掖被角，见她听得认真，又说：“当时我觉得，这小娘子，有点意思。故而起了心思，用酥油鲍螺试一试你，谁知你把前尘旧事全忘了，唯有我还记得。”
他语气惋惜，把这事儿当笑话讲，苏芷却听出了一身冷汗。
她怎么也没想到，她曾可能是陈风的女人。
天子轻飘飘一句话定下她的一生，世人也认定了女子嫁个尊荣的夫婿就是荣宠。
谁不喜欢不劳而获？妻凭夫贵，一步登天，往后受万人跪拜瞻仰，不好吗？
不好。
苏芷最怕的便是被人剪去羽翼，作观赏鸟雀，囚入后宅。
幸好她逃脱了，没有成为皇家妇。
真是……虎口脱险，劫后余生！
苏芷时至今日，倒是明白了陈风的亲昵从何而来，在他眼里，苏芷本就是他的所属物。只是阴差阳错才逃开了手，但对于苏芷而言，她听了这番话，待陈风非但不亲昵，还更疏远。
她决不能再次落入禁庭樊笼！
送走陈风后，苏芷疲惫地闭上了眼，她累极了，嗅着沈寒山特地为她调的安神香，渐渐入睡。
另一边，沈寒山得了几日假，可居府休养。
他向官家引荐叶主簿叶正，说叶家于衢州一案有功，暗示官家提拔叶正。
沈寒山如今是官家的宠臣，自然百般依他心意。
官家读懂了沈寒山的言外之意，授官从五品大理寺司直于叶正，将其招入沈寒山麾下，供他差使。
叶正不仅从地方小官升成京官，连官阶都高了几品，喜从天降，他诚惶诚恐。叶正深知如今的高位来之不易，不敢有一丝一毫渎职，更加勤勉办公。
衢州的乱子，留给叶正来盘。授官的旨意还未正式下达，他暂时留在衢州帮着军府处置地方犯罪的官吏，而其妻女先一步上京城打点官宅，以便叶正日后进京上职能住得安心。
疾风兄妹趁此机会，腆着脸护送叶家母女一程，也顺理成章留在了京城中。
他还等着苏芷好起来后，亲自和她致歉呢！外人怎么赶他，他都不肯走。
好事多磨，王氏一入京就水土不服病倒了，她怕叶小娘子染了病气儿，委托老熟人苏芷收留婉儿。
苏芷正在病中，沈寒山哪里敢让王氏烦到心上人。他只得冷着脸留下了这个小姑娘，一回府丢给了萧叔，由老奴照看。
萧叔盼小主子生儿育女很久了，奈何沈寒山是个不成器的，死活不愿意娶妻。萧叔没旁的耍头，满腔长辈情无处抒发，又见府上来了年幼的小娘子，一时喜不自胜，将人伺候得服服帖帖。
叶小娘子不过半天就和萧叔混熟了，她嘴甜得很，成日里“萧伯”长“萧伯”短的，喊得人心花怒放。
萧叔觉得府上难得有一丝人气儿，不再死气沉沉；而沈寒山扣着鸳鸯蔓草纹银茶碗的手指却微微绷紧，他面色铁青，盯着玩到一块儿的小孩与老奴，嫌他们太聒噪。