沈寒山抿出一丝笑，又问了句：“那我……比之陈风如何？”
他不自量力，他大胆妄为。
他今天就要不恪君臣之礼，挑衅皇威。
沈寒山要逼苏芷正视这一段儿女之情，逼她把大殿下当成正常郎君来看。
他啊，要和陈风一较高下，要让苏芷从中抉择。
沈寒山话语里满是蕴藉温柔，他缓慢地问：“芷芷……选我，还是他？”
他这话莫名其妙，打得苏芷措手不及。
苏芷后知后觉，通了那么一星半点儿的心窍。她无法自控，耳根被风刮得生疼，渐渐鼓胀起一丝暖意。
沈寒山是在诱.哄她吗？
他知她吃软不吃硬，所以要拿好话诓骗她吗？
苏芷忽然不敢看沈寒山的眼睛了，她像是明白，为什么以往都没仔细瞧过沈寒山——他那双凤眼如寒潭，不知深浅。她所有仓皇与无措，仿佛都被他尽收眼底。
而苏芷，不想轻易被沈寒山看穿。
究竟在怕什么呢？
苏芷不明白。她不明白的事情可太多了。
现如今，沈寒山是想教她吗？
她才不要……听撒诈捣虚的毒郎君的骗。
苏芷撇撇嘴，小声说了句：“我与陈风不熟，同你倒自小相伴，相识已久。”
“呵。”沈寒山抬袖，稍稍掩唇，遮住那一缕流露出的、张扬的笑。
这话分明是说，沈寒山尚且在内人行列，而陈风只是一个无足轻重的外人。
甚好、甚好。
沈寒山满意，不再逼迫小娘子。
他想，上次舍命相陪一回确实做对了。
舍不得孩子套不着狼。
沈寒山孑然一身，能豁出性命。陈风则要背负江山社稷，没那一腔孤勇。
故此，他明白的，他总是会略胜陈风一筹。而进的这一寸功劳，足以定生死，亦允他埋下情种，以期日后，他与芷芷色授魂与。
苏芷不知沈寒山这一通可怜皮相底下全是小情小趣的算计，那算盘噼里啪啦打得响亮，吵人脑袋瓜子疼。
她只觉得晚间一场夜谈，她很愧怍不安。
苏芷隐约意识到，沈寒山因她的缘故，不喜陈风。
在他面前，不可提及陈风。
既如此，那她就不讲了吧。横竖忧心事还没及眼前，想了也是白想，杞人忧天，倒不如过一日是一日，武夫的处世之道便是兵来将挡水来土掩。
苏芷心境豁亮，郁结终于散了。
月上树梢，夜已深沉。
明日还要护驾出行，苏芷不敢宿醉。
于是，酒宴提前结束。她嫌出沈府还要惊扰到门房，难得孟浪一回，她抻臂爬墙，一招飞燕旋檐，翻回了自家宅院。
翌日，苏芷穿黄衫青裤、戴黑漆团顶无脚幞头、足蹬鹿皮马靴，骑着爱马荔枝朝皇城奔去。
皇帝因苏芷立功，特赠苏芷爱马能够近身护卫随侍的殊荣，也算是一人得道鸡犬升天。
官家巡狩乃是吉礼，故此天子出行，需戴通天冠、着帝王服，乘坐镂金大莲叶攒簇珠玉辂车。
柳押班乃是帝后最亲信的御侍内官，又伺候官家笔砚惯了，辂上两个御座近侍的位置，自然有她的份儿。
苏芷作为驾行仪卫的将领，可伴车辇，与御马并驾齐驱。而数万禁军铁骑，执画戟长枪，铁甲武装，由殿前司都指挥使范献领队，紧跟天子玉辂之后护卫。
在外人看来，内廷皇城司与三衙的军士能近身护驾，已经足够光鲜，可对于范献来说，殿前司还是落了皇城司一头。
苏芷执缰绳意气风发的英姿，也显得格外碍眼，似是在打他的脸。
石守骑马行至范献下首，悄声道：“殿帅，您看，这苏司使真够威风的。”
范献瞪他一眼：“多事。”
石守不死心，继续上眼药：“一个是大内女官之最的柳押班，如今又爬上一个皇城司使苏芷。掖庭的荣光威风全让皇城司占了，只怕咱们的苦日子来临。”
“何止呢……”范献眯眸。
石守心里咯噔一声，慌张问：“殿帅何意？”
范献抬了抬下颚，教石守去看身后的金辂，车架上坐着的人，正是皇城司顶头上司陈风！
石守这些年在宫中浸渍，虽不算聪明绝顶，但有些朝堂机锋还是明白的。
他深知金辂乃皇太子出行车辂，而陈风再得宠也只是一个皇子……官家特赐越级车辇，难道是要册封储君？
那皇城司岂不是要成为两代君王的亲信官司？
石守不敢想，若是苏芷得了势，他会落得何等田地。
他怕得发抖，额上冷汗都冒出来了。
“殿、殿帅。”石守结结巴巴地喊。
范献冷哼：“瞧你那没出息的样子！我让你安排的事，你可办妥当了？”
“妥了……您是有大计？”石守惊喜。
“过些时候你就知道了。”范献打了个哑谜，没往下说。
两人窃窃私语并不显眼，再加之马蹄声声，震耳欲聋，没人能听清他们的密谈。
闲谈过几句，他们便慢慢疏远，各自领队去了。
御辂行了三日，抵达庐州。
皇帝勤勉朝政，数年未曾休憩，此番巡狩，也有休憩之意。
故此，地方州牧早占了鹿台岭，辟出一片空地来，供军士和帝王夜里休息。由于鹿台岭山路崎岖，上下山不方便，于是所有吃喝用具全事先置备好了，只要禁军将士们扎好营帐，便可入住。