沈寒山由苏母搀着回了沈府，在萧叔的帮衬下，沈寒山敷完了满背伤药。
他想到了苏芷身上的鞭伤——原来挨鞭刑是这样的疼，芷芷受.辱时，一定忍得很辛苦吧？
月侵了满衣，沈寒山又忆起旧事。
少时，他总抱怨阿姐不带他骑马，独自出游。
但其实有一次年节灯会，阿姐也曾偷偷带他溜出宫。
沈寒山以为阿姐是要带他去看内城之中的烟火，岂料她带他去的是城外寒江芦花畔。
她邀他上马，引他望皎洁白净的残月、漂泊岸边的芦花。
阿姐和沈寒山说她的“鸿鹄之志”：“寒山，你看这山河辽阔，一望无际。往后得闲，我便出宫策马，随风月入眠，夜夜宿芦花！唔，最好能再不归家！”
她想得长远，把“逃离皇城”的计划逐一说给沈寒山听。
阿姐思索事情总这样单纯，莫说帝姬逃宫了，便是出个宫门都得经由皇城司检验牙牌，哪里那么容易。
不过，看着阿姐明媚的双眸，他不想扫她的兴致。
于是，沈寒山也跟着阿姐笑：“嗯！不过阿姐出游也记得常回来看看，我会想你的。”
阿姐朝幺弟眨眨眼，朗声笑道：“好啊！到时我接你出去看看，咱姐弟一块儿闯荡江湖！”
还没等阿姐说完话，他们身后就响起了一道清润的嗓音：“你自个儿做事不着边际也就罢了，还教坏小郎君么？改日是该同父君提一提，让他寻个边陲官吏当驸马，早早尚了你，圆了你不归家的好梦！”
这番话很明显动了怒，沈寒山一回头，见是大兄来了。
他惊喜地喊：“阿兄！你怎么来了？”
大兄骑着马儿晃晃悠悠靠近，他瞪了二娘子一眼，又抚了抚小郎君的发顶，道：“你们当今日宫中守卫这般失职，能纵你们偷溜出游吗？无非是父亲与母亲恩典，睁一只眼闭一只眼容你俩出城观火。哪知道，二娘子胆子不小，竟一径儿闯到了远郊，害我好找。”
阿姐撞上大兄便是个刺头，她朝他龇牙咧嘴道：“怎生就骂我一个？！”
“不是你的主意，难不成是寒山的？”
阿姐做事素来护短磊落，当即拍了拍胸口：“好吧，我一人做事一人当，与寒山无关，是我的主意。”
“哼。”
沈寒山不欲大好的日子，大兄与阿姐还在争吵不休。
兄弟姐妹三人凑一处儿赏月，实在难得。
于是他当起了和事佬，劝架道：“阿兄阿姐，你们看，今晚的月是残的。”
阿姐道：“对哦，怎生每次年节都是残月？”
阿兄鄙薄地望了妹妹一眼，道：“年节乃月末，自是缺月。你该多读些书，这般便不会问出傻话。”
“申景，我今日和你没完！看招！”闻言，阿姐震怒，作势要同大兄单挑。
沈寒山左拉右劝不得，急得焦头烂额。
好在宫中禁卫追来，止住干戈，没闹成大事。
打那儿以后，阿姐看到大兄便绕着走，鲜少同他讲话，似是赌气。
不过也无需一个月，两人便重归于好，再没乌鸡眼似的争斗。
他想着，一家子住一块儿真好，只可惜天不遂人愿，起变故的时候，沈寒山才七岁出头。
十七年前的他，是家中最小、个子最矮的郎君。
那日，平素井然有序的内廷司府乱作一团，隔门望去，殿外火光四起，人仰马翻。
大兄带着近身随侍的宫娥，焦急寻上沈寒山，催他过来。
今日，大兄难得肃穆庄重。他着了朱衣朝服，很有储君威风堂堂的气派。
只大兄眉心染血，也忘了擦拭，平添几分狼藉与可怖。
他没时间同小郎君细说，抬手推沈寒山上马：“跟着我的人走，待会儿入了偏殿，你和二娘子待在一块儿，决计不要出来！明白吗？”
沈寒山不知发生了什么事，只慌张地问：“阿兄，那你呢？父亲与母亲呢？阿兄，你不在的话……我害怕。”
阿兄揉了揉他的头，道：“别怕，暂且躲一躲，你们是安全的。前有诸卫禁军武候监门，往后还有‘碎云’死士前来搭救，你们一定能逃出生天。”
什、什么逃出生天？
“阿兄、阿兄你别走。”沈寒山紧紧攥住兄长的衣袍，可是他力气太小、太年幼，要走的人，终究是抓不住的。
阿兄离开了，同他背道而驰。
沈寒山后知后觉反应过来，若他和阿姐所在偏殿是安全的，那么阿兄与家中大人待的地方，便危机四伏。
他们守着家中两个小孩儿，不愿他们受苦受难。
沈寒山咬住唇，忍着没哭。
他要维持天家尊严，所以不能轻易掉眼泪。
沈寒山望着阿兄身上那一件朝服，直至人变成一个红点，似朱砂痣，也像血星子。
沈寒山知道，那一身衣裳，乃是他大兄储君的象征。
阿兄是父君巡狩出征时、留京帮着监过国的皇太子，故而可着朱衣朝服。
他故意要穿这身，为的是昭告天下人，他乃继位国君。
可杀，不可辱。
沈寒山被藏入挟殿，内侍频频来送信，先是父君被宦臣刺杀，后是母亲眼见夫君遇害，唯恐他泉下寂寞，生死相随，最后……轮到大兄了。