他卖了个关子，很有沉重往事不可提的禁忌味道。
难不成，沈寒山撞见过什么魑魅魍魉，因此深谙此道？
这世上，真有鬼神吗？
苏芷莫名想到每回官家同万民祈福拜神，她总不信邪，嗤之以鼻。
难不成她那时的心声都会被神佛知晓，累积在罪业之中，擎等着她下阴曹地府再发落？
苏芷一阵头晕目眩，心里头一回不安地打起鼓来。
面上，她还要披着杀伐果决的皇城司使皮子，不能流露出分毫怯弱。
苏芷挣扎了一程子，还是佯装硬气地问：“你当年究竟发生了什么？”
沈寒山笑，如沐春风：“想知道？”
“嗯……”
“求我。”
“滚！”
苏芷发了狠，拽了沈寒山一把，害他趔趄，紧跟其后。
旁人眼里，苏芷果真蛮横无理，仗着官家的偏袒，连从三品大员都不放在眼里；可在沈寒山的眼中，只觉得恼羞成怒的苏芷可亲可爱，处处都透着小娘子的柔情小意，待他也比旁人不同，多了那么一分亲昵与随性。
苏芷知沈寒山贪生怕死，只得她来打头阵。
暗道里黑，她燃了一根不易灭的桐油火把，一步步朝下踏去。
沈寒山在后头拉她衣料，问：“芷芷若是怕，要牵我的手么？”
他恬不知耻地递出手来，白皙纤长的男人指骨，透着与生俱来的力量以及安全感。
若换成旁的小娘子，恐怕这时候已经感激涕零缩入沈寒山温热的怀抱。
可她是谁？刀尖上淬炼出来的悍将，如何会怕吃人邪魔？
苏芷谢绝了沈寒山的好意，冷冷答：“不必。”
“哦。”沈寒山低低应了一声。
还没多久，他又道了句：“若方才那话只是个借口，芷芷信吗？其实是沈某有些害怕，你能牵我的手么？”
“……”苏芷心火上涌，深吸了一口气。
早知沈寒山这样烦人，她不该存治他的心思，独领他一人下来！
苏芷切齿：“沈寒山，你要是真怕，就给我滚出暗道，留我一人查探便可！”
沈寒山腼腆一笑：“罢了，我还是紧跟你左右吧，毕竟只有我会担心芷芷安危。”
这眼药上得喜人，好似世间除了他，没人在意苏芷一般！真给自己脸上贴金。
沈寒山就是狗皮膏药，粘人腻歪得紧。
苏芷知他脾气，稀得理他。
她一声不吭，径直往暗处踏去。
苏芷这些话也是压低了嗓音讲的，她也在忌惮暗室里的事物。
苏芷从腰间小心翼翼抽出弯刀，藏于身侧，另一执着火把的手也刻意挪动火光，避开了刃面，以免反照出灼灼银光，打草惊蛇。
不过转念一想，凶手也断不可能还留在暗道之中。这两日，青天白日验尸、盘查，她早该听到动静逃跑了。
今日，怕是要无功而返。
说是这样说，只苏芷素来谨慎，还是会悬心，仔细应对。
甬道黑暗、狭长，永无止境。
石壁亦是粗糙的，土壑嶙峋，没有贴平滑的砖石，像是仓促之下挖掘出来的逃生之路，非珍藏珠宝的暗仓库房。否则按照商人铺张浪费的心思，能大费周章筑造一间隐秘暗室，那定然会将其妆点得富丽堂皇，否则不符合商人的野心与贪欲了。
甬道深处究竟有什么呢？
是什么不可告人的秘密吗？非要埋在不见天光的地底。
苏芷心里的疑问，一个多一个。
他们走了足足一刻钟的时间，才看到甬道尽头。
他们竟然抵达了都城外的一处荒宅！
苏芷爬出地道，钻入鼻腔便是腥臭的尿味与血腥味。
她皱起眉头，借着火光推开了窗。
一线光照入室内，黑暗褪去，入目是别有洞天的无边风月。
昏黄的月，临江的芦苇，被白雪夜风吹拂，微微发颤。
这是荒无人烟的一座隐蔽宅院，统共一个正屋、两个耳室。
待苏芷再回头，沈寒山同她道：“芷芷，这里有很多笼子。”
苏芷才发现，屋里堆满了大大小小的笼子，一个接着一个，整齐排列着，好似监牢。
她凑近一看，察觉无数个空荡的木笼子深处藏着一个骨瘦如柴的小娘子！她是被人囚禁在这儿的！
是赤鱬妖女做的吗？还是……人人称颂的大善人朱逢？
苏芷手握弯刀，奋力劈开那个木笼子。
“咔嚓”一声，木屑四起，小姑娘的樊笼被苏芷弄破损了，她得以重见天日。
镣铐已除，枷锁已毁，女孩重获新生。
然而，小娘子非但没有感谢苏芷，甚至流露出了惊恐的神色。
她仿佛见到了鬼魅，缓慢往后退步，脚底被木屑渣子刺得鲜血淋漓也仍不自知。
一步一个血脚印，再疼痛的伤，也无法阻止她奔逃。
她在躲，她抵触外人，她想将自己藏起来。
好似逃脱木笼子以后，她会遇到更骇人可怖的事。
苏芷不解地朝她伸出手，耐心哄道：“出来，我会护你。”
小娘子错愕地抬头，望向苏芷。
随后，她微微张嘴，露出了干裂的唇瓣。
她的嘴里……没有舌头！
是哑奴！