沈寒山官位最高，自然是坐主座，而苏芷既是客，品阶又和吴通判不相上下，便也落座至沈寒山一侧了。
吴通判看了一眼苏芷腰上弯刀，有意让她卸械吃喝，不必大动干戈。
他道：“来人，还不帮苏司使安置弯刀？怎么伺候人的？一个个眼力见儿都没有！”
吴通判一嚷开，便有婢女小心翼翼靠近苏芷，奉上双手：“苏司使请将弯刀解下，由奴妥善保管。”
苏芷睥了吴通判一眼，半点面子都不给，道：“本司使有官家谕旨，可御带弯刀入内。不知府上哪处比皇城金贵，这刀宫中都佩得，你府上却容不得了？”
这话压得太厉害了，谁都没想到，这个一身骑装的小娘子竟是个刺头，连吴通判的面子都不给。
偏偏沈寒山没有开口说和的意思，反倒是轻啜茶盏子，坐山观虎斗。
方才看走眼了，这两人都不是善茬啊。
吴通判心里蓦然一惊，牙都要咬碎了，却只能强行笑了声：“哈哈，苏司使言重了，本官不过是怕你佩刀不适，不方便多进饭食罢了。”
“嗯，有劳吴通判费心了。”苏芷本就是内廷的人，不论任何立场都不必同这些官员打交道，官家也乐得她“六亲不认”。
因这一出计较，会宴的场面顿时冷了下来。
沈寒山看苏芷出完了气儿，总算想起自己的存在了。
他抬手，对一侧奏乐的婢女，道：“接着弹奏吧。”
许是有官吏想为脸色难看的吴通判解围，席间忽然有人高声笑了句：“叶主簿，瞧你这没见过世面的模样。不过是一碟梅花饼，还要小偷小摸藏入荷包中顺走！”
此言一出，众人的目光一下子落在那位叶主簿身上，他们哄笑一堂，好似把叶主簿当成添彩头的乐事。
唯有叶主簿紧攥着荷包，急得面红耳赤。
他窘迫地赔笑，起身，同主座上的苏芷和沈寒山赔礼道歉：“下官只是觉得梅花饼酥脆爽口，想带些回去给家中小娘子用……此举太小家子气，教诸君见笑了，实在对不住。”
在场的所有人官阶都比叶主簿高，他是一伙人里最官卑职小的。故而，欺辱他，全无负担，他就如同一只蝼蚁一般任人拿捏、轻贱。
然而，在苏芷眼中，叶主簿不过是个想给膝下孩子带一口新奇吃食的老父亲，明明是阖家慈爱的美好景致，偏生有人不识趣，把这事儿单独拎出来调侃。
若是她的父亲给她带官宴上的小食，她不知该有多欢喜呢！
苏芷冷笑一声，很明显是看不上这样的行事做派。
沈寒山一门心思想讨好苏芷，自然要以她马首是瞻。
于是，他笑面虎似的道：“诸君置办的这场僚友会食宴，珍馐美酒无数。许多菜品，就连本官在京中都不曾吃过，可见州县地大物博，物阜民丰。”
顶上两位，一个是朝中新贵大员，一个是天子手下私兵将领，谁敢开罪？
于是，大家只当这是“夸赞”，一昧赔笑：“哪里哪里，沈提刑谬赞了。”
沈寒山不接这话，又抿了一口酒，笑眯眯地道：“只是本官没记错的话，两年前，雪絮县的周县令才刚刚向官家讨要治涝的赈灾银，沛县的白县令亦因当地天灾收成之由上折子恳求官家减低地方税赋……都是大苦大难的出身，这才几个年头过去，竟治理得风调雨顺。诸君才是劳苦功高的那位，来，本官敬诸君一杯！大庆有尔等为民为国的忠良官人，实在是国之幸事，官家知晓，也该开怀了。”
沈寒山假模假式起身敬酒，底下的官员面上笑哈哈，心里头早骂透了假惺惺的沈寒山。
被他这样一说，往后谁还敢舍下颜面去和官家讨钱呢？只要他们刚开口，今日盛宴的事便会被挑出来说道。
届时官家一道圣旨下来深挖，岂不是各个赔了夫人又折兵？
不愧是都城来的参朝官啊，这颠倒黑白的功力，没在官场里淫浸个数十载，哪能练得这样炉火纯青？
思及至此，众人又不由把怒火发泄到那位挑叶主簿事儿的官吏身上——要你多嘴？！就你机灵？！事这么少，把县门口大粪挑了不行？！非要管叶主簿的家事？！这下可好了吧！都有戏瞧了！
唯有吴通判看出了点门道——这两人一个唱白脸，一个唱红脸，看似生疏，实则关系匪浅！
这回，他算是遇到难缠的主儿了。
第二十四章
一场宾主尽欢的同僚宴，竟被口蜜腹剑的沈寒山寥寥几句，化解成了“搜刮民脂民膏以饱口腹之欲”的把柄。
在场的地方官们，怕是饭都吃不下了。
心情本就郁结，偏偏沈寒山还要来凑热闹。
他同苏芷耳语：“芷芷，我为了你，成了众矢之的，保不准这些地方官会以为我来查他们政绩虚实的。若有做贼心虚之辈，定然出手伤我。今夜我怕是不敢睡了，芷芷得陪我，护我安危。”
苏芷瞪他一眼：“沈寒山，你少说一句会死？”
“嗯，会憋死。”
“……”
一场会宴潦草散场，苏芷明面上还是要叨扰桔花县的旧案，故而随桔花县县令一块儿回了宅邸。
许是怕开罪苏芷和沈寒山，县令聪慧地引荐了叶主簿，由他来招待两位贵主。顺道能刁难一下叶主簿，让他自个儿发愁如何伺候贵客去！谁让这厮在会宴上抢了他的风头！