怎么办？他把上司给开罪了，往后不会被人穿小鞋吧？
思来想去, 桔花县县令又妒恨起叶主簿来, 一个憨傻的老匹夫, 竟奴颜婢色讨得了上司的欢心, 从前真真小瞧了他！
桔花县县令没旁的法子，再恼怒丢人，也得仰面一笑，同沈寒山赔礼道歉后，战战兢兢离去。
苏芷听得这一场争锋相对，对沈寒山颇为不满：“你这是给叶主簿揽仇家来了？”
沈寒山将叶主簿奉为自个儿跟前大红人，寥寥几句就把他推到风口浪尖。往后桔花县县令欲泄愤，遭难之人唯叶主簿首当其冲。
沈寒山是心坏，还是无意的呢？她不觉得这厮很蠢。
果不其然，沈寒山一笑：“叶主簿都信誓旦旦要入我门下效力，还想给自家留余地吗？我总得毁了他的退路，才好放心用他。”
这就是沈寒山的御下之道了。
叶主簿如今是州府官员的眼中钉，在地方混不下去，才会尽心尽力为沈寒山办事，将所有“保家”的希望孤注一掷，投到沈寒山身上。
前路堪忧呀。
跟了这样一位笑面虎似的毒君，也不知叶主簿这一回是输还是赢。
再过两日便是元日，都城放了七日节假，地方也依循朝廷的吩咐，腊月休假五日。
苏芷本想着地方案子办完了，可以快马加鞭赶回都城里，同苏母一道儿过个年，岂料沈寒山的琐事一出接一出，她抽不开身，只得伴着他，留在衢州度年节。
苏芷她是有家可归的人，被困在外地，心里愁闷可想而知。
而沈寒山孤家寡人，倒没什么异常，横竖年年皆如此。
沈寒山明明是大理寺府衙顶头上司，却和同僚没有多少私下往来。不知是秉持清廉做给君王看，还是瞧不上各司各府赠的薄礼。每逢年节，他的家中都无客相邀，只一人设宴独酌，形单影只。
还是苏母看他可怜，以热心肠邻里街坊的身份，请他来苏府过年，这才每回年尾能同苏芷打上个照面。
苏芷人不能回都城，心里正落寞，岂料除夕日，有从都城远道而来的信差专程给她送礼来了。
信差是大殿下陈风麾下的侍从，他把几封书信以及一个黄花梨木小箱笼递到苏芷手上：“这是大殿下差遣奴快马加鞭给苏司使送来的节礼，奴的口信儿带到了，得回京城当差了。”
苏芷话少，却不算不会交际之人。她知掖庭规矩多，能礼待一位便一位，免得日后留下话柄。
于是，她摸了摸袖口，取出一枚指甲盖大的宝葫芦金锞子递过去：“多谢差役跑一趟，路上辛苦了。”
这是苏芷取了半两黄金融的赏金锞子，她打算夜里赠叶家小娘子压岁用的。
侍从讨了彩头，千恩万谢离去了。
苏芷捧着那一箱沉甸甸的节礼回了寝房。
她摸了摸箱笼的红漆油面，知是宫中的款式，应该是陈风为她准备的小赏赐。
很多时候，陈风不止一人送礼，还会帮柳押班和赵都知一块儿捎礼。他们皇城司在外人眼里是蛮横无理的内臣，其实大家心性儿都极为柔和温良，共事这么多年，彼此都知根知底，诸多不便，也会想方设法为同僚排忧解难。
苏芷喜欢把好东西留作压轴，最后再看。
她先打开了书信，纸上是陈风那流丽的行文。
苏芷原以为陈风给她送信，肯定是有要事要她督办，又或许是她上回传消息有纰漏错处，命她再补一补案情细节。
岂料，陈风这次同她闲话的都是家事，对公务只字不提。
他知她辛苦，一心想让她无忧无虑，好好过个年。
陈风同她说了近日都城落雪，他比往常多添了一身紫色貂裘御寒，还给她留了一块紫貂皮料，待她回府邸时可制大裘保暖。陈风关心她，说她膝伤不得受冻，定要按照他的吩咐，多裁几身冬衣。
说完这个，陈风又讲起近日他尝了几道尚食局送来的时令年菜，口味还不错，他能替她讨赏菜，届时送到苏芷府上供她尝尝鲜。
陈风总是这样体恤下属，举手投足间满是绵绵情谊与君子风流，不少人都艳羡皇城司能由未来储君来主事。
陈风再亲昵，也是皇裔，苏芷不敢托大，痴心妄想她同皇子的关系密切。
万一是日常客套，她倒留下狂妄自大的印象，实在不好。
苏芷心里感恩陈风，细细安置好信件，又打开了一封。
这一回，是柳押班送来的书信。苏芷的精神不再紧绷着，她松懈许多，一面读信，一面唇齿微动，悄声喁喁，临摹柳押班家姐一般亲切的口吻。
柳押班就不似陈风那样端着了，她同苏芷讲了许多宫中的趣事儿，还给她说了赵都知的近况。
赵都知写字儿难看，没一回是给苏芷送信的，至多就是口语那么两句，由柳押班代笔。
柳押班说起宫中美人们年愿所求都是想要怀个皇裔，又说赵都知近日得官家赏赐，佩戴貂珰了，一时间风光无两，就连进皇城司衙门，也要高声嚷句“仔细皮实，莫要磕碰着我的贵貂金珰”！
他威风堂堂，原是特地显摆给柳押班看，抖一抖派头。
柳押班多少年的老人，什么样的风头没见过？这举动滑稽稚嫩，没的遭她埋汰。
柳押班面上冷，嘴锐利，几句话便说得苏芷笑出声，笑得前仰后合。