林家大娘子怅然道：“这是夫君亲手置下的梅花树，他说过，待我产后，可一块儿迁家至衢州。那时，旁的身外之物都不必带，唯有这棵花树，他想寻人挖出根茎，一并带走。”
终归，林然的愿望没有实现。他死了，死在没有妻子家人、没有温馨家宅的陌生土地上。
他最终成了孤魂野鬼，没能回来故土，见不到家人最后一面。
苏芷的心脏仿佛被无情的手扼住了，她能感受到林家大娘子的无尽哀痛。
她目光坚毅，同林家大娘子说：“放心，我会给你一个交待。”
这样爱重妻子的林然，不会拿性命开玩笑。故此，他绝不可能畏水还执意冒险游湖。
苏芷折下一枝梅，小心藏入怀中，襟抱满香。
她不会辜负花期。
苏芷本打算回衢州，临走前，还是去了一趟皇城押司官张进府上。
张进见到苏芷，错愕极了，忙躬身上前请她下马：“您几时回来的？”
他很聪明，没有唤“苏司使”，他知苏芷戴着幕离掩面，定是不想让人发觉身份。
苏芷轻声道：“不必，只是说两句话便走。”
她想起之前在朱逢宅邸里的暗室发现的那一排排触目惊心的木笼，既然其中一个关了哑奴，另几个空的也该是关了别的孩子。
那些孩子，上哪儿去了呢？
张进道：“您请吩咐。”
“之前让你查的都城失踪人口，可有眉目？”
“是，下官正想等您回衙门后再同您禀报。您稍待片刻，下官去去就来。”张进回家里拿来卷轴，递给苏芷，“内城没有孩子失踪，反倒是外城不少流民的孩子不见踪迹。他们曾报过官，县衙里也派出衙役搜寻过，奈何一无所获。下官将失踪孩子的样貌都根据流民的口吻绘制下来了，有家人的孩子，应当都记录在册，若是丧失双亲的孤儿……下官无能，查不到更多线索了。”
“内城都是达官贵人，要是丢了孩子，势必会闹大，他要抓人，也只能从外城下手。你做得很好，来日我会将你的功劳上报给大殿下。”苏芷赏罚分明，不会揽功，跟着这样的上司过活，实在是运气好。
张进大喜过望，忙拜谢苏芷。
交接完公事，张进又想起另外一出诡谲事：“有一件事，下官不知当不当讲。”
“你说。”
“下官四下查访，又向街坊邻里问话，还去关押哑奴的荒宅附近，探访了居住山里的樵夫与农户……得来了一条线索。说是几个月前，他们见到朱毅将两个孩子送到渡口，那里停泊着去往衢州的船只。”
苏芷震惊，问：“你确定吗？那人是朱毅？”
“千真万确。下官拿朱逢，啊不，是朱毅小相给他们比照过，都说那人是死去的朱毅。下官还埋伏过一阵，只可惜，没能逮住船夫。只是从其他人口中知晓，若是想去衢州，大多数人都会在这个渡口登船。”
朱毅把孩子送往衢州做什么？苏芷抿唇不语。
本来这些事，问问哑奴或许就知一二，但她不会说话，又是被留在荒宅里的幸存者，应当也不知晓那些孩子的凄惨命运。
苏芷还得回衢州一趟，要是那些孩子真被送去了衢州，或许这一卷失踪孩子的小像就有了大用处。
活要见人，死要见尸，她总得往下查一查。
“我明白了，我回一趟衢州，你接着往下查。”
“是。”
苏芷不放心，又叮嘱一句：“记住，这些案情进展先不要同刑部以及大理寺官署透露，待我归京再说。”
“是，下官明白。”张进猜测苏芷此举，是为了防其他衙门揽功。他是皇城司的官吏，自然要站在苏芷身后，听上峰差遣。
苏芷颔首，放下面帘，策马离开。
临走前，她骑马路过一回苏家。内城里马匹不可奔波，以免冲撞达官贵人。
苏家灯火煌煌，显然是苏母还没入睡。也是，她那个性子，要么吃茶听曲儿，要么看话本，一把年纪了，还同姑娘似的，要她叮嘱才睡。
苏芷看似心硬得很，其实也会思念母亲的。
她路过家门，却不能入，心里凄苦得紧。
会有团聚日的。
苏芷叹了一口气，还是硬着心朝前走。她出了都城，一路向衢州的官道赶去。
赶了几天路，苏芷累得神志不清。
她滚鞍下马，和王氏要了几桶热水，洗干净身子后，连午膳都没用就入睡了。
这一睡就是三个时辰，待苏芷醒来时，已是月上中天。
她脑仁发涩，按了按额角。
这时，一股甜腻的赤豆牛乳味飘来，屋外响起敲门声，原是沈寒山在门口。
苏芷开门，请他入内。
沈寒山含笑：“你醒了？”
他把一碗赤小豆牛乳粥摆在桌面上，又递了木勺子给苏芷：“一回来就睡下，也不知吃点东西垫肚子吗？尝尝吧，我没加糖，只加了花蜜，口味不太甜，应当不腻。”
沈寒山举止脉脉柔情，搞得苏芷很不适。
她匆忙喝了两口豆粥，把这两日回京城查探到的事告诉沈寒山，还递上了那一副失踪孩子的样貌特征画像。
苏芷：“张押司寻了画师画的，还找孩子父母核对过，应当长这样。这是一年间京城失踪了的孩子，不知是落入朱毅之手，还是被其他人牙子发卖了。不过朱毅确实把几个孩子带到前往衢州的渡口，送上了船只，得查查那些孩子是不是被发卖到衢州了。”