苏芷颔首，她知道如今是要紧的时候，不可莽撞行事，免得着了人的道儿。
她握了握怀里的失踪孩童画像，低声道：“只要确认他们就是京中失踪的流民之子，便能治吴通判的罪。沈寒山，今日一行，我无论如何，都要去。”
沈寒山叹了一口气，道：“那好，刀山火海，我陪你。”
他从厨房取来一壶烈性米酒灌入羊皮酒馕，随身带着。
见苏芷不解，沈寒山阐释：“酒能解晦祛病，军中若发疫病，常有淋酒焚尸的法子，阻止病尸再将疫气传人。”
闻言，苏芷纳罕地问：“你不是文臣吗？为何知晓这么多武将军中事？”
沈寒山微怔，他难得迟钝一瞬，良久道：“略有耳闻罢了。走吧，莫要耽搁了。”
“好。”苏芷取来风帽与遮掩口鼻的锦帕，两人防护妥当以后，共骑一马，上了崖山。
苏芷身负皇命行走江湖多年，识山辨路不在话下。
她心中迫切，更是把脚程一缩再缩。
不过一个时辰，苏芷便见到了那两名煎药、提饭的衙役。他们做贼心虚，刚和苏芷打上照面就落荒而逃。
“咣当”一声碎响，药罐倒地，四下一片狼藉。
苏芷怎可能放他们下山告密，她从怀里抽出两枚长钉，以迅雷不及掩耳之势，刺入两人掌心。
血溅三尺，鬼哭狼嚎。
那长钉来势汹汹，用劲极大，直将他们钉在了木柱之上，动弹不得。
衙役们当即痛呼出声，连连哀求：“官人们饶命，一切都是县太爷吩咐，不关小人的事！”
苏芷眉目冷淡，道：“尔等助纣为虐，理应万死谢罪。”
听得这话，胆大的衙役知道今日是死期，便想废手逃命。
苏芷冷笑连连，及时制止这群蠢货：“别动，长钉里淬了毒，只能保你们三日性命。最好不要胡乱走动，免得毒素经由血脉进入心肺，药石无医。”
话音刚落，衙役们蠢蠢欲动的心便偃旗息鼓了。
苏芷下马，绕过这群衙役，走向不远处的囚室。囚室外相邻一亩亩田地，垒了不少小土丘。
苏芷知道，那是埋尸的地方。一些农户没钱建坟，会把尸体埋在家田附近，情理上讲，算是落叶归根。
这里，死了不少的人。
苏芷抽出怀里的一卷失踪孩童小像，走近那一排漏了通风小窗的木屋。
室内昏暗，辨不清孩童眉眼，只有此起彼伏的咳嗽声。
他们没了口舌，连呼疼都不行。
人间烈狱。
苏芷刚要上前，沈寒山抬手拉了她一下：“莫去。”
他提酒，洒了苏芷一身，古来便有说法，讲是烈酒可赶病气。这般，也算是一重保护。
于情感上而言，苏芷多想上去安抚一下孤苦无依的孩子；于理智上而言，沈寒山说的是对的，她若染上疫病，带回京中，便是祸源。
保全自己，方可祈天下太平。
于是，苏芷只能站远了，朗声道：“孩子们，莫怕！大庆皇城司使苏芷以及大理寺卿沈寒山特奉皇命，前来搭救。”
此言一出，咳嗽声忽然一窒。
随后，数十只稚嫩的手接连不断往敞开的小窗上伸，仿佛要苏芷看到他们的生命力。
活着，他们还活着。
救他们，一定要救他们。
不能口齿呼救了，只要他们还有气儿，手脚也会用上。
要看到啊，一定要看到啊。
都是一条条鲜活的命啊！
苏芷忽然热泪盈眶，她好似明白了，这样风雨兼程辛苦查案的意义何在。
她要做的，不就是庇护大庆百姓，救下所有人的性命吗？
苏芷鼻腔酸涩，心胸满涨。
她哽咽，咬紧牙关，高声唱报：“冯静可在？雷胜义可在？贺敏可在？罗塘可在？”
苏芷将失踪的孩子名字，逐一念出。
这些名字，是他们的归宿。
有名有姓，便有了家。
他们能回家了……
不必哑口孩子答话，自有孩子们伸出手指比照身份。
一根手指、两根手指、三根手指……
孩子们很高兴，他们接二连三伸出手来。
有的还活着，有的已经死了。
京城失踪的孩子，竟辗转到了衢州。
是朱毅发卖的人口，他充作牙人，同吴通判狼狈为奸，把人卖到衢州。
他们欺负幼童无力反抗，封住他们口鼻，逼他们以身为饲饵，蓄养疫病。
罪该万死！
罪该万死！
苏芷要杀了这些狼心狗肺的官吏，给枉死的人一个交待！
她怜悯他们、同情他们，欲救人于水火之中。
仔细想想，苏芷真是后怕。
若她没有及时赶来，这些冤屈将无处昭雪。
幸好她来了，幸好她救到了孩子。
苏芷甚至感激赤鱬妖女，若非她杀了朱毅，官府如何察觉这些沉冤？
福至心灵。
苏芷苏悟了。
赤鱬妖女，是有意引她来查朱毅身后事吗？
仅凭百姓，绝对不可能扳倒吴通判。
唯有她和沈寒山这样的高官前来断地方案子，才有一线生机。
苏芷自责，孩子们却不认为她有错。
稚童心善，只记眼前事。