世家联姻，盘根错节，极少结仇。
聂羽宁嘲讽道：“现在文家当家的就是长房一脉，别看文家家主已是花甲之年，慈祥和蔼，年轻时可是风流人物。他曾经有一位极其爱宠的妾室，正是那位婶娘的婆母。这位爱妾姓周，而我祖母也姓周，你可懂了？”
秦谦和温和的脸色变得严肃，“这是你祖母默许的？”
“内宅女子的一生困于四方小院，争斗都是在暗处，可谓杀人不见血。”聂羽宁轻笑出声，目中流露出几分讥讽几分凄凉，她道：“当时，宁北公应该在云州养了几房外室，别说女儿，儿子都有了。他待太夫人十分孝顺，而太夫人又拉扯着娘家亲戚，帮助闺中交好的妹妹除掉不守妇道的儿媳妇，赔上一个便宜孙女不算事。”
见秦谦和难以置信的表情，她又道：“其中还有些别的原因，我不便说出来。总之，这件事情闹到最后，我落水昏迷数日，那位婶娘东窗事发，也被悄悄处死，对外说不小心落水没了。那些个男人消失得无影无踪，周家姐妹没事，就连婶娘族中父兄闹过后，也拿着钱息事宁人。”
“然后，我就顿悟了，有些东西掌控在别人手里，不如自己手里实在。父母有，兄弟有，不如我有。”
“最后，老师猜出我落水的真相，心有愧疚，我提出拜师，他就答应了。”
说起来，老师的生母也是文家女眷之争的受害者，现任家主夫人年轻时为反击婆母给丈夫塞小妾，直接反手一招美人计，安排漂亮女人勾引公爹，却连累了局外人。
慢慢的，聂羽宁的情绪稳定下来，外间传来车夫的吆喝声，“姑娘，咱们回府了。”
她正准备起身下马车，却被一股力量牵绊住，眼眸横扫过去，秦谦和对上她的眼眸，尴尬得不知道说什么好，飞快松开胳膊。
“刚刚我……”
“嗯，我明白，你只是想安慰我，没有别的小心思。”聂羽宁点点头，替秦谦和说完剩下的话。
秦谦和点了点头，后来发现不对劲，怎么反而觉得暧昧了几分？
却不知道，他们一开始的相处，就没有正常的界限。
秦谦和连夜来访，连拜帖都省掉了，周太夫人闻讯，连忙穿戴整齐到会客厅见他，途中暗暗思索发生了什么事。
双方寒暄过后，秦谦和才说起两家婚约解除之事，“是我儿常俊有错在先，陛下亲口答应废除婚约，还望太夫人海涵，愿两家情谊不变。”
周太夫人是经历过风霜的老人，举止优雅从容，但是眼中的不满还是暴露了心绪，嘴上谦逊说道：“秦相客气，也是我们家阿宁没有福气，与令郎无缘。”
“三姑娘是有福之人，福运还在后面，太夫人不可妄自菲薄。”秦谦和立刻反驳，在他眼里，聂羽宁什么都好，值得最好的。
岂能是无福之人？
又承诺道：“以后宁北公府有事，您直接遣人去我府上说一声。若是我能够相助，必定玉成。”
周太夫人眼角流露出几分喜意，说话越发客气，她可是听老姐妹说，这位秦相年纪轻轻，软硬不吃，今日许下如此承诺，可见是真心相待，十分难得。
最后，她亲自送秦谦和离去，又招来聂羽宁关心了一番，聂羽宁只说她与秦谦和一见如故。
周太夫人只得作罢，叮嘱明日清点物品，归还常国公府当年送来的聘礼。
宁北公府没有男丁，安排的管家陈伯领着家丁，抬着聘礼直接送往常国公府。人还未到常国公府，十里红妆，长如游龙，引起众人的瞩目。
大家一问，原来是宁北公府与常国公府解除婚约，退还聘礼。
这一块坐落的是豪门望族的府邸，又是散值时间，不少官家子弟驻足停看，隐约知道昨日芳华宴上发生的事。互相一交流，这常国公府常三郎抛弃未婚妻，攀附公主的名声传得更远了。
常国公府门口，陈伯走在红妆队伍前面，捏着聘礼单子和退婚书，叩响了两个硕大的铜环，大门很快开了。
开门的小厮一见这阵仗，吓得两股颤颤，半天没有问出一句话来。
陈伯出身行伍，是云州退下来的老将，仅仅背手站在门口，就气势十足。
“小童，烦请你们家主人出来，就说宁北公府前来退还聘礼。”
小童撒腿就往里面跑，连大门都忘记合上，活像有什么豺狼虎豹在追赶他。
常国公领着众人出来时，就见到陈伯的健硕身影，连连迎上去，“陈将军，您亲自前来是为了……”
想当年，宁北公登门定下婚约时，这位还不是宁北公府的管家，而是云州将领，跟随宁北公左右，风光无限。
陈伯微微颔首：“解甲归田的将军当不起常国公的一声‘将军’，在下现在是宁北公府的管家。今日奉家主的命令特来归还聘礼，归还当年常家三郎君常俊与我家三娘子的聘礼，还有宁北公府写下的退婚书，从此婚约作废，男娶女嫁，各不相干。”
陈伯递上两样东西，陈旧发黄的礼单和崭新的退婚书，常国公府无奈接了过去。
“这是当年贵府送来的礼物名单，有些东西不能长期保存，我们宁北公府取用了。所以，宁北公府便以其他等价的物品弥补，国公爷请过目，若是有问题，可以与在下提出来，再行解决。”