魏楚楚佯装生气，“没良心的姑娘，白白浪费我的时间吹捧你。”
秦谦和看着满脸不服的吕长乐，却对宣王道：“宣王殿下，若是你对我不满，当众说出来，不要牵连其他人。”
“老师，何出此言？”宣王连连否认，转头看向吕长乐，顿时醒悟过来。
今日是秦谦和的生辰宴会，他带着吕长乐来贺寿本是好意，现在吕长乐当众挑衅聂羽宁，知道的会说两个女子之间的争斗，不知道还以为他故意来砸场子的，故意给秦谦和难堪。
他连忙朝着秦谦和致歉，然后拖着吕长乐离开正堂，在无人之处警告她适可而止。
吕长乐见宣王生气，理智回归，懊恼不已，她可不能再失去宣王的宠爱。
渐渐的，随着宾客挤满庭院，也差不多到要开席了。
聂羽宁一个人来的，也没什么伴，她想和魏楚楚搭个伴，坐在一起闲聊。
她在人群中寻找魏楚楚，却见主桌空荡没什么人，只有一个头发斑白的老者。四目相对，老者精神矍铄，目光慈爱地看着聂羽宁，朝着聂羽宁招手，“小丫头，介意陪我这个老头子坐一桌吗？”
聂羽宁久久没找到魏楚楚，也放弃了原先的打算，朝着老者颔首，“却之不恭。”
缓步入席主桌，她落坐老者身边的位置，上下打量着老者的面容，暗自猜测老者的年岁，看起来像是致仕的公卿，又是这般高龄。难道是……
“您是致仕的周相？”
周相微微露出几分错愕，转瞬赞赏地看着聂羽宁，“小丫头，眼神真锐利！”
不一会儿，周家的人也来了，其中周明旭最活跃，朝着聂羽宁打招呼，“聂三姑娘，普安寺一别，你应该还记得我，我就不用自我介绍了。”
他指了指身边的男男女女，“这是我大哥、我大嫂……我二哥在你们云州任职，没回来，二嫂亡故，说不准哪天你们云州的女人就做了我的新嫂子。”
周相听着小儿子不着调的话，瞪了他一眼，周明旭无奈地摊了摊手，又给聂羽宁介绍家中的亲眷。
聂羽宁对周明旭的热情摸不着头脑，但是不妨碍她与几位周家的人见礼，就在一来一回的寒暄中，她终于发现不对劲了。
周家的两位夫人站在各自的丈夫身边，腰间佩戴的腰佩各不相同，样式奇特，却又诡异的和谐。皆是男人样式的图案，本不应该出现在女子身上，显然不是她们自身的，而是男子赠送的。
内宅女眷大方地佩戴男子腰佩，除了她们的丈夫所赠，不做他想。
聂羽宁是懂得绘画技艺的，她一眼看出这两枚腰佩雕刻手法相似，与她身上佩戴的黄玉腰佩出自同源，应该皆是同一人所刻。
秦谦和赠送给她时，曾言这枚腰佩是周相亲自雕刻，赠送给弟子的，但是他没说周相赠送给他儿子的腰佩，被周家几位爷转赠给夫人了。
所以，现在她一个外人佩戴着属于秦谦和的腰佩，而且还是本该给夫人的腰佩，这叫什么事儿？
聂羽宁尴尬地陪在一边寒暄，手臂上的披帛不动声色地遮挡住腰佩，只能期望这几个周家人没有注意到她的小动作。
周相对于自己送出去的几枚腰佩，那是相当灵敏的，几乎一见到聂羽宁，他就察觉到黄玉腰佩的存在。
他瞧着聂羽宁的小动作，也没有直接点出来，而是慢慢将话题放到秦谦和身上，给聂羽宁说起秦谦和求学时的趣事，其中有励志的，也有心酸的。
见到聂羽宁动容的眼神，周相话锋一转，又说起秦谦和与常雅馨的婚事，玩笑着说是一朵灵芝赔上一生，暗叹当年秦谦和太拘谨，不愿意麻烦他们，落得这种进退两难的境地，着实惹人心疼。
聂羽宁看到周家几个人的态度，默默琢磨出味来，这些人是冲着她来，替秦谦和当说客来了。不过，看周相的态度，他没有发现聂羽宁早就知道常雅馨、常俊母子与秦谦和没有关系，想来是一片好心，从中牵线搭桥，秦谦和应该不知道他老师、他师兄和他师弟在替他说好话。
酒过三巡，菜过五味。
一顿饭吃完，聂羽宁向周相告辞，出门走走，吹吹风，散散酒意。
周相叫住她，眼神瞥向聂羽宁腰间的黄玉腰佩，意有所指，“丫头，老夫雕刻的腰佩只送自家人，不是儿子就是儿媳妇。阿谦虽是我的弟子，却与我的亲子无异。”
这句话把聂羽宁闹得个大红脸，她当初强行要秦谦和送给她，没想到有今日这一遭。
聂羽宁领着林彤和段柳在花园中乱逛，顺着石子路转圈圈，有些心不在焉的，心里暗恼：这人真是的，送给人家东西，也不说清楚。早知道这腰佩有特殊意义，今日就不带来了。
当聂羽宁第六次踏入相同的路口时，林彤实在是转不下去了，“三姑娘，你实在是无聊，要不要去客房休息？”
要是再转下去，别人撞见她们主仆，还以为聂羽宁在私会什么人。
聂羽宁惊觉上阳城的天气转凉，深秋的花园没什么好颜色，她点头道：“你找个丫鬟带路，我去客房休憩小睡片刻，你和段柳自己玩会儿去。”
一转头，她看到段柳生无可恋地靠在回廊石柱旁，顿时沉默无语。
她就这么无聊，把两个属下给郁闷着了？
相府面积不小，虽然不能与宁北公这种超级公爵府邸相比，但是客房准备得不少，男女眷分开的。