他低低道了声对不起，声音温润悦耳，和他令人不适的容貌完全不匹配。
三声锣响，若干差役押着一个男人走上刑场，右胳膊肘以下的袖子空空荡荡的，正是被夺爵的定国公宋义。
他是个身材魁梧的武将，在诏狱关了近一年半，已是折磨得人不人鬼不鬼，瘦得只剩个骨头架子，与其说是押上来，不如说是一路被拖了上来。
“老爷——”人群中蓦地响起一声凄厉的痛号，郑氏蓬头垢面，衣衫褴褛，挣扎着，喘息着，跪着，爬着，干枯如树枝一样的手指直直向前抓着。
“冤枉！冤枉啊！”郑氏以头抢地，声嘶力竭哭喊着，“我们宋家没有谋逆，我们宋家到底做错什么了，竟落得如此下场！奸臣当道，忠臣蒙冤，天理何在！”
宋义睁开浑浊无神的眼睛，仔细辨认一番才认出她是谁，张嘴想说什么，但最终出口的也只有一声叹息。
“这是法场，大呼小叫，成何体统！”差官指挥着顺天府的衙役，“给我拿鞭子使劲抽，没把你抓起来砍头就是皇上天大的恩赐了，还敢口出妄言混淆视听？宋家冤枉，呵，结党营私、暗通瓦剌、刺杀朝臣、豢养私兵，单拎出哪一条来都够抄斩全家的。”
说话间，衙役的鞭子雨点般落在郑氏身上，抽得她是浑身是血，惨叫连连，满地打滚。
人群里有胆小心软的，已悄悄转过了头。
方才那个卖毛桃的男子，也不忍再看，低头擦擦眼角，终于耐不住，上前求情，“她都快不行了，官爷们就当做善事，饶了她吧。”
因没人敢出声，他这一声就显得格外突兀。
差官狐疑地打量他两眼，拿起旁边的海捕文书，仔细比对上面宋南一的画像，看了半天觉得不像，便轰苍蝇似地摆手，“哪儿来的乡巴佬，懂个屁，滚滚滚，再胡咧咧把你也抓起来。”
郑氏本就生了重病，全凭一口气撑着，才捱到刑场，一通鞭子下来已然撑不住了。她听那男子的声音十分耳熟，但再也没力气抬头看一眼。
便听炮响三声，已是午时三刻，此时阳气最盛，阴气最弱，正是死了连鬼也做不成的时刻。
“时辰已到，验明正身，即刻行刑！”差官扔下一根令签。
刽子手极为熟练地往鬼头刀上喷了口酒，挥刀斜看下去，旋即向后闪身离开，宋义的人头滴溜溜直滚出去，鲜血从腔子里利箭般喷射而出，顷刻之间已是了事。
“老爷……”郑氏白亮亮的眼睛直直盯着宋义的脑袋，猛地吐出口血，身体挛缩两下，头一歪，不动了。
“有人收尸没有？”差官按惯例问了一嗓子。
无人应答。
差官看看地上的两具尸首，“扔到乱坟岗随便埋了。”
热闹瞧完，围观的人群逐渐散去，那个卖毛桃的男子也不见了，只有杂役提着水桶拿着扫把，哗哗刷着断头台上的血渍。
后来他也走了，几只苍蝇嗡嗡飞过来，落在尚有血腥味的地上。
当晚，乱坟岗多了一个坟头，卖毛桃的男子跪在坟前，且哭且叩头。
“父亲，母亲，儿子一定会给你们报仇的，儿子一定会杀死高晟……一定！”
宋南一伸手摸上脸上的疤痕，真好，没人认得出他，不枉他用火把烧伤了自己的脸。
叶向晚也真是没用，刺杀高晟的死士居然还留了活口，没熬过诏狱审讯的手段，把叶向晚招了出来。叶家为了自保，舍弃了叶向晚，言明她被男人迷晕了头，一切都是她个人行为，与叶家无关。
如今他们一样，都是无家可归的人了。
可事情还没结束，他还没死，他还活着，只要活着，就有逆风翻盘的机会！
宋南一桀桀地笑了，他的脸映着淡蓝色的月光，分外狰狞。
月亮升起又落下，晨曦的光芒驱散了暗夜的深沉，不管人们愿意不愿意，世间万物还是按照应有的轨迹前进着。
谢天行背着手，垮着背，溜溜达达进了御前街上的笔墨铺子。
“小石头。”他笑着冲柜台后的小伙计点点头。
“您来了，掌柜的在二楼盘账，我领您过去。”小石头显见知道他的身份，态度很是谦恭。
谢天行大大咧咧一挥手，“不用，你忙你的，我自己去就行。啊，对，裁两刀纸我带走。”
进来出去的，总是手里空空，不大像常客，拿点纸笔什么的，省得闲人起疑心。
他蹬蹬拾阶而上，李掌柜听见动静，已在门口候着他了。
“老李，替我给老家捎个口信。”谢天行挤挤眼，“着急，要紧。”
李掌柜脸色一肃，忙关上门，垂手听他吩咐。
“问问大哥，招安可否。”
李掌柜大吃一惊，“大统领恨朝廷恨得什么似的，怎么可能同意招安？搞不好，他会认为你暗中投靠高晟，背叛了起义军呢！”
谢天行面上是罕见的凝重，“皇上拉拢了康王，处置了宋家，打压了叶家，你看那些世家大族有人反对吗？太上皇迟迟不见踪影，皇上的龙椅是越来越稳，他现在已经腾出手来了，西北战况如何，你我心里都清楚。”
李掌柜顿时沉默了，新上任的晋陕总兵谭方，完全控制住了西北的局势，起义军被压制在榆林卫一带，莫说东进拓展地盘，就是保持现有的都很困难。