柔嘉想起魏蓉来, 也想起魏府尽态极妍的菊花。太傅品性高洁, 酷爱“宁可枝头抱香死, 何曾吹落北风中”的秋菊，因此在院中种满了各个品种，柔嘉有幸见过一次。
勾唇笑了笑, 柔嘉问道, “她是唯独邀请了我, 还是要办一个赏花宴？”这两种意义是不同的, 前者乃朋友相聚, 后者是贵女聚会。
采秋道, “是要办一个赏花宴。”
柔嘉便明白了。应当是傅家老夫人见魏蓉性子腼腆, 便欲借赏花宴的名头，给魏蓉连连胆量。她要做皇后了，以后总得从容面对群臣命妇，是得练练胆子。
柔嘉道，“你去回了，便说我会到。”从前太傅对她很好，魏蓉也是她亲近的，以后会是明面上的皇后，她左右无事，可以捧场。
采秋应了一声，行礼后退下了。
三日后是个晴天，但因起了北风，并不暖和。见春与知夏给柔嘉穿得厚了些，又在外罩了一件斗篷。
柔嘉坐了楠木大车，带着婢女来到太傅府上，而后被请到后院。
太傅府中最名贵的菊花，此刻都已被搬到了后宅庭院中，摆放得错落有致，缤纷馨香。
贵女们三三两两聚在一起，见柔嘉进来，纷纷行礼。魏蓉迎上来，想起上次的对话，脸上浮现一抹红晕，行礼道，“公主殿下。”
魏蓉自己选的皇后之路，柔嘉已不再操心她的命运。上次柔嘉感觉遗憾，其实仔细想想，她最终是要避免国破家亡的结局，一旦成功，便是挽救了所有人，中间的小小波澜，便也无须在意了。
柔嘉淡淡一笑，“嗯，今日的菊花格外美，你有心了。”
魏蓉脸色更红了一些，又低头行礼，“公主谬赞，还请入内休息。”
她将柔嘉领到庭院当中，又给柔嘉端上了一盏茶，“这是家母亲手煮的养生茶，还请公主不吝品尝。”
说话间又有贵女来到，柔嘉微微一笑，“你去忙吧，我赏赏花。”
“公主见谅。”魏蓉羞涩一笑，转身去招待新客。
柔嘉不紧不慢地喝着茶，赏了会儿花，永惠公主到了。
她来的排场颇大，别的闺女夫人给主家面子，只带一个婢女随身，就连柔嘉，也只带了两个。永惠公主却是带了四个。主仆五人站在门边，堵得别人不得进出。
这种失礼，柔嘉懒得讲，别人不敢讲。除了柔嘉，所有人都朝永惠公主行礼，魏蓉亦抿抿唇，鼓起勇气迎上了这位骄纵的公主。
永惠却完全忽略魏蓉，目光落在了柔嘉身上。柔嘉恬静低调，衣衫妆面也是偏淡雅的风格，偏偏站在人群中，有股谁也无法企及的风华，光彩灼灼，夺人眼目。
很多人喜欢柔嘉公主，但永惠偏偏不喜欢。她不喜欢她明明是薛家人，却赖在皇宫不走，分走父皇的宠爱；也不喜她郡主之身，却被宠出了嫡长公主的模样，压她一头；更不喜连她妹妹，都抢走了她中意的人。
从前她顾忌先帝太后和陈昱，顾忌她准皇后的身份，不敢对柔嘉如何，如今……如今太后仍在，积威甚重，她还是不敢如何。
永惠恼怒，心想着，太后已上了年纪，柔嘉悔婚，据说也得罪了皇帝，那么……等着吧！
永惠用力哼了一声，迈步进入庭中，不情不愿地给柔嘉行礼。
柔嘉懒得在意她，平淡道，“免礼。”
永惠也不欲与她多说，走到一边赏花喝茶。
不多时，午膳备好了。梨木长桌安置在平坦开阔的院中一处，旁边陈列着各色菊花，又摆放着几扇大屏风挡风。
柔嘉与永惠，理所当然地被安排在上座，其余贵女夫人也各自落座。
众人见姐妹两聚在一起，难免说起平叛的事，毕竟主将和监军，正是两位公主的夫婿。
永惠想到青州平叛，便心里不舒坦。她虽然再三要求陆行舟争功，心里却明白，除非陆行舟屡献奇策力挽狂澜，不然是不可能争过殷绪这个主将的。
可让陆行舟屡献奇策力挽狂澜的机会只少不多，只怕他也没那个能耐。难道这次当真要输给柔嘉？
永惠心中烦恼纠结，那边柔嘉也低眉沉思，担忧着殷绪的安全。
魏蓉见状，安慰道，“殷将军将门虎子，一定很快得胜归来，公主勿要担心。”
永惠听不得她夸殷绪，立即抬头，狠狠瞪了她一眼。魏蓉吓得立即紧闭嘴巴，思索自己是不是说错了话。
柔嘉冷淡地看了横眉怒对的永惠一眼，朝魏蓉笑道，“多谢魏姑娘安慰，我自然是相信驸马的。”
永惠冷哼，心道你相信？若是殷绪输了呢？虽她并不觉得朝廷的军队会胜不过一群贱民乱党，但万一殷绪做下一件两件蠢事呢？说得好听，什么将门虎子，不过一个连亲爹都看不上眼的贱民。
永惠想到这里，终于想到自己能赢过柔嘉的一点了。她假装无辜，恶意笑道，“说起来，之前一直没有机会问，皇姐为何选了一个卑贱私生子做夫婿呢？”
话语太过无礼，一时众人尽皆沉默，场面为之一凝。
柔嘉脸上却并没有永惠想象中的羞耻不安，她只是淡漠地看永惠一眼，道，“自然是因为，他比一些徒有其表的嫡子更有才华，更能力出众。”
“徒有其表的嫡子”仿佛就是在暗指陆行舟，让永惠气得面色发白。再一想那一日摔跤狼狈却被柔嘉看个正着，她更气了，脸色忽红忽白，片刻后忍不住嗤道，“受封驸马都尉之前，他可是只有一身笑柄和骂名，如何见得有才华有能力？”可不是吹的吧？