慈凤殿的宫人们都是看着柔嘉长大的，一个个含笑看着她，任她随意走动。
柔嘉迈入卧室，绕过紫檀木金丝屏风，便见到了当今太后，也是她的舅母。
太后午休后起来，念了一段经文，此时正靠在罗汉床上休息。一个宫人轻轻为她捶肩。
柔嘉走过去，跪坐在她膝边，唤了一声“太后娘娘”，感觉眼睛里又浮出了水雾。
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第3章 第 3 章
◎求嫁◎
见柔嘉跪坐于地，太后身边的大宫女碧彤含笑阻拦道，“地上凉，公主怎么这么坐着，快起来。”
“不碍事，我想这样坐着。”太后卧房铺了保暖的梨木地板，并不寒凉，此时柔嘉满心只想和太后亲昵，也不在意。
她满是依恋地趴在太后膝头，仿佛孤苦地飞了许久的鸟儿，终于找到了家。
碧彤便不再劝，只转头吩咐人拿团垫过来。
太后满头青丝中夹杂了些许银发，看着柔嘉的面容是极和蔼的。她挥退捶肩的婢女，坐起身，爱怜地摸了摸柔嘉的头，打趣道，“怎么我的柔嘉越活越小了，来和哀家撒娇？”
宫人拿了团垫放在柔嘉身下，柔嘉重新趴好，抓着太后的一点衣料，感受着许久不曾感受到的温度，抽抽鼻子，道，“我想舅母了。”
柔嘉本是镇国公与长公主独女，生来该受尽宠爱，奈何四岁那年，母亲病故。太后是柔嘉舅母，亦是长公主的闺中密友，她怜柔嘉年幼丧母，便将她接入了宫中。
起初太后是想抚慰柔嘉丧母之痛，后来镇国公续弦，担心继母暗中磋磨，太后索性便将柔嘉养了起来。
十三岁那年，柔嘉拼死为太子陈昱救驾，太后为她请命，先帝破例封赏，这才有了柔嘉公主的封号。
可这样百般为她、疼她的太后，最后却因她受苦伤心，因陈昱忤逆受气，身子一日差过一日，抱憾离世。
太后亲昵地点点柔嘉的额头，笑道，“这就哭鼻子了？多大的人了，这般孩儿脾性，可怎么嫁人？”
虽圣旨还未下，但几乎所有人都知道，最早今年秋冬，最迟明年春夏，柔嘉便会与陈昱成婚。
只是今生今世，她又怎会再嫁给陈昱？
柔嘉脸颊贴着太后膝头，软声耍赖着，“柔嘉不想嫁人。”
“孩子话。”太后失笑，“不嫁人，难道还想在舅母身边待一辈子不成？到时候你父亲不怨我，你母亲都要托梦骂我。”
俏皮话让柔嘉一时想笑，下一刻却更想哭。她的舅母如此疼爱她，只是此时的舅母必定做梦也不会知道，她嫁给陈昱后，会遭遇些什么，而舅母自己，又会遭遇些什么。
上辈子她与陈昱的婚期最终定在今年十月，而拟定大婚的圣旨下在四月，已没有多少时间了……
既然此刻说到“嫁人”的话题，事情总要解决。柔嘉抬起头来，轻轻抓着太后衣摆，仰脸看向太后，清亮的眼中溢满恳切，“柔嘉确实不想离开太后，如果非要嫁，只想嫁给大将军府殷绪，求太后娘娘成全。”
她确实再也不想离开太后。可她心中清楚，她已年近十八，如何拖延也是拖不久的。既然非嫁不可……柔嘉脑中浮现了殷绪染血的脸，那双眼睛那般明亮，如在眼前。
柔嘉话音刚落，太后的表情顿住，眉头皱出深深的沟壑。
太后明显惊怒，连同碧彤在内的慈宁宫宫人，也被柔嘉突如其来的话给惊在当场。卧房内外一时气氛凝重寂静，针落可闻。
柔嘉也知自己忽然“悔婚”，悔得还是天子之婚，这行为有多惊悚。她低头跪在地上，咬了咬下唇，却没有开口妥协。
太后盯着她小小的、娇柔的身影，肃声道，“柔嘉，你可知自己在说什么？”
这是太后娘娘第一次冲她疾言厉色。柔嘉再度咬唇，嗓音发颤，却坚决，“柔嘉知道，求太后娘娘成全。”
赐婚圣旨到底未下，此刻还能转圜。若她妥协了，才是真正噩梦的开始。
她愿意相信，太后娘娘对她的爱护之心。
果然，审视了柔嘉许久之后，太后终是长长地叹了口气，转头询问身边的碧彤，“你可知道殷绪？”
她思考了半晌，也没想出殷绪是哪号人物。
碧彤脸上同样是纳闷，思虑道，“骠骑大将军府一个殷烈，一个殷弘，父子二人皆是朝廷重臣，殷绪却是不曾听过。”
于是太后又扭头来看柔嘉，神情复杂道，“殷绪是谁，你如何认识的？”她有些难以理解，柔嘉为何要放弃天子，转而求嫁给一个籍籍无名的人。
柔嘉抿了抿唇，低垂了长睫。
这个问题不好回答。殷绪是大将军府不受宠的私生子，连庶子都不如，此时功名未竟，湮没无闻。别说太后与碧彤，便是说要嫁给他的柔嘉，这时也是不认识他的。
可惜上辈子，她没能问出殷绪为何要拼死护她。然而他是能为她去死的人，若要嫁，她只能、只该、只愿嫁他。
柔嘉低眉思量着道，“从前回国公府时，无意间见了两面。我见他身姿英武，气度不凡……或是能托付终生之人。”
柔嘉从不曾说谎，此时言辞虽经思虑，真正说出却还是隐约的气弱，不敢抬眼看人。