那会，他为她舌战文武诸官，告诉她，告诉泱泱众人，她非祸之源，只是一个无辜的受害者。不应该为人诟病，当是让人怜惜。
他日日守着她，为她驱散梦魇阴霾，带她沐浴晨光余晖，站在寝殿二楼看近在咫尺的梅林和辽阔的远方天际。
她在他的照顾搀扶下，在他温柔的目光中，撑着一口气一步步放开自己，一步步鼓起勇气走出去。
便以为命运不再苛责，终于恩顾自己。
于是，她便暗思，待身体养的好些，可以尝试再要一个孩子。
孕育皑皑的时候，她虽身在高位，实则寄人篱下。莫说颦笑，便是迈足踏步，伸手举止，都需考虑左右先后，唯恐惹人不快，遭人陷害。
一个人，孤寂又恐慌。
而不再同于当日，他就在自己的身边。
一个女子，有了对子嗣的企盼，即便开始只是星星点火，也可以转瞬燎原。
她甚至想象了，得知有孕的消息，她要让医官瞒着，自己告诉他。看他清俊面庞上腾起的惊喜和欢愉，定如多年前的少年，闻她应了他的求娶，激动到手足无措，只眼含热泪。然后待孩子在腹中长大，胎腹隆起，招他来听孩子的动作，让他看二人血脉的交融、延续。最后分娩日，虽是艰辛疼痛，她也可以安心，因为他在，终于不必她一人担下所有，终于有他为她做主……
她想过的，再要一个属于彼此的孩子。可是也仅仅只是想而已，还不曾付诸任何行动，他们便又再次分离。
旧症尚在，何论调理身子。
于是她摇首，却依旧忍不住问，“如此，我怎会有孕？”
怎会又陷入如此境地！
血脉，新生，病体，责任，来日，生死，陪伴，皑皑……各种字眼伴随着场景在她脑海中想象，切换……
她的手抓着小腹处的裙衫布帛，面色雪白，不知何时起已是满头虚汗，连呼吸都愈发急促，只一遍遍地念叨，“怎会、怎会有孕的？”
“我喝药的呀！”
“我一次也没有忘记！”
“不会的，不应当的……”
她目光涣散又聚合，口中低语却反复。
“夫人！”薛真人瞧她模样，便知晓她神思开始混乱，情绪几近崩溃，无法以常人心态思考问题，陷入执拗地循环。
遂赶忙扣住了她手腕，以金针刺穴让她静下心来。这是她从崖底回来之初，病症最严重的那阵，薛灵枢给她安神的法子，因反噬严重，自病情控制后已基本不再使用。
立竿见影的效果，她的呼吸转瞬平顺下来，看向对方的目光凝出少许光亮。
薛真人便缓缓安抚，话语低柔，“夫人此刻求因已然无用，当务之急是解决问题。老朽方才乃是从医理讲，自然觉得不留甚好。但是若从天命而言，夫人如此体质，尚能有孕，当是与此子的缘分，此乃其一。”
“其二，左右胎儿已过三月，不似三月之内落他那般简单。届时用药娩下一样少不了一场苦痛。若是尝试孕育他，仔细斟酌用药，严格控制饮食，也不是全无胜算。”
“最后，纵是怀上，若早些测出，想来夫人不会如此纠结，不过一贴药的事。故而这厢实属老朽之过，同您约了十日一把脉，奈何见夫人心绪好转便大意了，这厢隔了一回，足有二十余日方给您把脉探案。”
患郁症的人思维和归因都异于常人，尤其是归因，不是极端推陷给他人，便是一味归责与己身。
谢琼琚明显是后一种，故而薛真人对症下药，直白帮她揽去责任，继续补充道，老朽为医当属身心康健之人，尚且犯错。夫人尚在病重，岂能追求完美万无一失？是故莫要纠结前因，且往前头看去，解开问题，方是正道。”
果然，在金针和言语的双重治疗抚慰下，谢琼琚明显恢复许多，只点头低语，“有劳薛真人了，容妾思虑两日。”
薛真人颔首，又好意提醒，“留或不留，夫人为自个身子考虑，还是要早做决定。”
谢琼琚挤出一点笑意，谢过离去。
看纤薄背影，是一副无助无依的模样。
薛真人摇首叹息，也不再多言。只是这日午后，他接到薛素的信。
自谢琼琚上山，三个月来，薛素每月月底都会来信，多来都是以贺兰敏的口气，问孙女情形。偶问一句薛琼琚的身子境况。再提一句贺兰敏渐生的悔意，与子不睦，多有接儿媳回去的念头。
十足一副婆媳矛盾甚深，但心念儿孙的模样。
薛真人不问方外事，只如实回信，“稚子安好，夫人渐安。”
至于要接人离去，他从未回应过。且不说红鹿山自有规矩，只论当日上山而来时，薛灵枢再三交代，除非谢琼琚自个要走，否则任何人不能带走她。
是故这日再接此信，闻此语，他依旧如实回答。
“稚子安好，夫人渐安，有孕三月余。”
写最后五字时，他有一刻犹豫。但一想，一边是欲要挽回关系的老人，一头是无人商榷的妇人，或许一股新鲜的血脉，能让他们彼此破开新的路途。
只是，直到后来谢琼琚二上红鹿山，薛真人才回悟自己一念之差，这自以为多出的善念，直接导致了往后他人的悲剧。
*
已是三月阳春，距离知晓有孕已经过去五日，按照薛真人所估的月份，孩子当有三个半月了。