“你想过闲云野鹤的日子，是不是？我应你。待久分的国土重合，待异心的诸侯俯首，待九州四野归拢，待天下彻底一统，我们就可以有这样的日子。”
谢琼琚定定看着他。
这个曾被她背弃、被她伤过的男人，时至今日还在许她年年岁岁后的美好承诺。
他说话的样子真诚，目光清冽又坚定，眉宇间意气风发。
谢琼琚相信他的。
“不必太久，快则三五年足矣。”
“我们要个孩子，好好教养他，再把大业传给他，如此前后至多十余年，我就带你过自己的日子，成吗？”不知何时，他将她抱在了靠榻上，冰凉的唇瓣吻过她眼角眉梢，慢慢燃起温度。
陪他，伴他。一个声音鼓励着她。
随他再入高门，于内，处理各房纷争；于外，襄助权势划分。后院妇人相交，从来和前堂郎君论政，连在一起。一个声音拉扯着她。
却是此刻这样一闪而过的一点思虑，谢琼琚都觉惶恐和疲乏，忍不住战栗。
她头痛欲裂，就要支撑不下去。
根本无力无心甚至也无有时日去应付。
于是，她避开了他，摇首道，“等待亦是一件磨人心志的事，恕妾不想等待。”
“殿下若执意要妾，便现在抛下一切，随妾择隐地居老，做一双山水鸳鸯 。否则，还是按着坊中规矩来吧。”
“你……”贺兰泽不可置信道，“你明明知道，我眼下根本不走了。你还说这样的话难为我！”
“非妾难为您，是您在难为您自己。”谢琼琚彻底推开他，攀着榻沿坐直身子，“真的，您放过妾，也放过自己。我们就当从未重遇过，当一切结束在当年。”
谢琼琚清醒地意识到，横旦在二人之间的，除了那七年时光，除了他首要天下和前程，她却更想要平静和安宁外，还隔着一重最重要的东西。
七年里岁月拉开的距离。
他从泥潭淌出，尚如日在正中，一身的光芒和意气。
而她却似残阳余晖，已近垂暮，耗尽力气只余满身疲惫。
她和他都没有错。
只不过是她消耗的太多，再也没有勇气去面对高门间的是是非非，再没有心思同他一道周旋在各种阴谋阳谋中，再没有心力陪他走下去。
“你要忘记过去，可是你的过去里，也有我啊。你也要忘记我吗？”贺兰泽始终不信谢琼琚会不愿的话语。
“对，妾只想往前看，即便再无新友亦不想再遇故人，不想再回故地，过旧日生活。”谢琼琚半点没给他余地。
“千年修得共枕眠，我以为你我是可以同甘共苦的。”至此刻，贺兰泽不免生出一丝失望。
“同甘共苦，恕妾不能。”谢琼琚将他声色里的那抹失望加深，“自识得殿下至今十余个年头，恩爱有，欢愉有，然苦亦不少。的确，有些苦非殿下而起，但确也由妾之身心去受了。皇权富贵的甜妾尝了，不曾留恋。苦更是受够，再不要吃那样的苦！”
“说来说去，无非就是要孤在你和权势间选其一，明明可以兼得的，你怎会变成这样？”贺兰泽抬手箍住她下颚，迫使她直视他双眸，“你乃谢氏正支的长女，家族阖族覆灭，难道就不想借势为家族复兴吗？你一直在意的族人，你从小一手带大的胞弟，就不想给他们报仇清名吗？ ”
“不想，妾一点也不想。”
“妾为他们付出的难道还不足够吗？妾就想为自己活一回，都不行吗？”
论及谢氏尤其是谢琼瑛，谢琼琚最后撑着的一根心弦几近崩裂，忍不住厉声质问。
至此刻，为着她的拒绝和后退，掏了心肺的男人彻底红了眼。
他松开手，起身头一回居高临下看她。
良久，阖目又睁开，似是耗尽最后的耐性，问她最后一回，给她最后的机会。
“哪怕仅仅只要你站在我身边，你也不愿意？”
“是。”谢琼琚垂着眼睑，没有犹豫回答他，“望殿下放过彼此，一别两宽。”
“好！好！”失望至极，贺兰泽自嘲冷笑，“你既然不愿做夫妻，孤便如你所愿。”
他话语落下，弯腰将她扶起，牵过她的手，带她回到桌案旁，将兔毫重新放入她手中。然后自己退回方才的座塌上，依旧是先前模样。
朗月清风，端方君子。
比之前眉眼更柔和，话语更轻缓。
他甚至押了口茶，冲她温柔浅笑，“如此，你便好好做你的画师，侍奉孤。”
“殿……”
月上中天，很快便是新的一天。就要四月初七。
“对，以后都唤殿下吧。”
他放下茶盏，瓷木相碰的声音格外难听。
“殿下——”谢琼琚好不容易平复的气息又开始急促起来，额上的汗沿着鬓角滑落，冲刷她用来伪饰的胭脂。
她合了合眼，开口道，“契约所言，妾当四月初九才开始侍奉您。”
“是吗？”贺兰泽抬眸看丈地外的人。
桌案烛火高燃，隐去她半边面庞，他看得不甚真切。
这一刻中，他也不想多看她，只垂眸笑了笑，“也是，红鹿山初八开山，初九前你自然有事在身。”
许是得了贺兰泽回应，谢琼琚轻轻舒了口气。却不料还未等她开口，他的话便已经接连落下来。