原本这次她打定主意，要拿出些手段给儿媳立规矩，磋磨一番锐气，否则如何胜任主母之职。
眼下郡主娘娘进门，那些幺蛾子一时便使不出来。
裴琬莠前次来，举止得体、言谈落落大方，凭借学了小半年的礼仪，在沈老夫人跟前留下印象颇佳。
但她本性其实是个自来熟，中午老夫人留客用饭，沈家分席而食，裴琬莠伏在案头，隔空跟阮柔说话，嗓门就难免提得高了些。
“昨日我回了趟相府，你猜怎么着？我母亲正撺掇你嫡母和离，要给她另寻一门下家呢。”
一句话，郡主温恭俭良的形象尽毁，而所说之事，更是颠覆沈老夫人毕生认知。
阮柔面色难堪，干巴巴瞥了眼婆母，索性直言不讳，“如此倒也算天遂人愿，我阿娘当年拱手相让的正妻之位，终于可拿回来了。”
这件事知道的人并不多，沈老夫人闻言，眼中有片刻茫然，像是思绪刹那间倒退回数十年前。
阮柔悄然打量婆母，昨日吕嬷嬷跟她说起一段，从陶嬷嬷那里打探来的旧事。
据说当年这位小安氏，才是更早结识沈之砚父亲的人，是一次庙会上的偶遇，之后沈父向安家提亲，因着嫡庶有别，嫁到忠勤伯府的，后来换成嫡姐。
据陶嬷嬷说，庙会上灯光昏暗，两人当日赋诗作对情投意合，却恐怕并未看清对方的长相，且小安氏与嫡姐，生得有七八分相似。
这个误会，直到嫡姐病死，她续弦进门，已再无机会说出口，只因丈夫早就情根深种，更随着爱妻逝世，容不下第二个人，尤其是长得如此相似的人。
小安氏出生在那样一个深受礼教束缚的家庭，别无他想，唯有倾尽所有，关爱嫡姐遗下的孩子，希望借此换来丈夫的丁点怜爱。
也算是得偿所愿，后来就有了沈之砚，但也正是这个亲儿子，断送了小安氏的所有期盼。
或许终其一生，她对当初的阴差阳错，本该成为正妻，却沦为继室，怀有深切体会，感叹过命运无情。
眼下阿娘总算苦尽甘来，阮柔不介意拿这件事比照一番给婆母瞧，好叫她以后别像裴夫人那般，不问缘由，便认定天下妾室皆贱人。
她当年，不也是被人抢去的正妻之位么。
趁老夫人失神之际，阮柔拉着裴琬莠退出了寿安堂。
*
沈之砚多日未回刑部，今日一来，先去尚书岑鸿文那里报道，却吃了闭门羹。
主管文书的莫主事守在门前，笑容僵硬，“尚书大人这两日头风发作，又不得擅离职守，这会儿正在内小憩，吩咐了任何人不准打扰。侍郎大人，要不……您先回去吧。”
擅离职守这话，分明是指责沈之砚。
岑鸿文今年刚过四十，正是年富力强，辞呈上写的却是旧疾缠身、积弱难返，无力胜任尚书一职。
刑部众人都看得明白，尚书大人被底下一个年轻人强压一头，先一步进了内阁，自觉颜面无存，这才退位让贤，但到底心不甘、情不愿。
惟有沈之砚心知肚明，岑鸿文在刑部尚书之位浸淫多年，又怎会是无容人之量的肤浅小人，这番惺惺作态，无非是得裴相授意，对他施加压力罢了。
他向莫主事微微颔首，“我就是过来问一声，先前请示司狱司加派人手一事，尚书大人可有批复？”
莫主事为难地朝里打个眼色，闭眼摇了摇头。
这就好，不往里安插人手，就不会坏他好事，沈之砚本就是以退为进，此时不再多言，拱手道声“有劳”，踅身往西院来。
西院司狱司，便是刑部大牢所在，不似大理寺的牢狱深藏地底，此处土石垒就一层高的牢房，占地颇广，墙体厚重，仅在高处开有气窗。
论戒备森严、抵御外敌的坚固程度，以及看守人数上，比之大理寺皆有不如。
此时，严烁带来的大批人手，正将院门前围得水泄不通，一辆囚车缓缓驶来，在一众严密监视下，梁泽身负重枷，被人拖下车来，迅速带进大牢。
移交梁泽，是沈之砚昨日派白松去通知的大理寺，眼下私盐案结案在即，且梁泽身上的价值已被挖空，严烁今日调动大批人马护送囚车的行径，直如俏媚眼抛给瞎子看。
他跳下马大步上前，对沈之砚道：“原以为这一路定有厮杀，谁知连根毛都没见着，你叫我带那么些人手有何用？”
两人跟在大队人马之后步入牢房，沈之砚轻描淡写道：“自然是为了百姓的安危着想，若发生当街劫囚，必有大肆火拼，你也不想温大人再被御史弹劾吧。”
严烁手握马鞭指指点点，“你们这儿墙都快破了，拿这种牢房关重刑犯，到时候被人劫了狱，难道你不担干系？”
虽说沈之砚与他兄弟相称，但严烁可不信他会这么好心，替大理寺看管犯人，担下死囚遭劫的罪名。
狱卒将梁泽推进前面的囚室，沈之砚冷眼瞧着，心道：就怕你不来。
那日翟天修打探梁泽，沈之砚就看出他还未死心。
当日本就是故意为之，先一步拿下梁泽，让翟天修只能眼睁睁，与仇人失之交臂，无法手刃仇家。
眼下梁泽的死刑已定，只待秋后问斩，沈之砚赌得就是翟天修会以身犯禁，亲来劫狱，更有甚者，直接在此杀死梁泽。