这便是他在梦中见到的那本。
事态发展终于依循上前世的轨迹, 但这一次, 沈之砚并不打算延续旧路。
烨王心怀谋逆，亦具备这个实力，更有裴安从旁助力, 面对这样的情形, 皇上也无必胜的把握，才要让人去当炮灰。
为国效力、乃至捐躯, 这份职责在沈之砚来说并无抵触, 但他不甘作此无谓牺牲。
他阖上卷宗, 抬头问严烁, “遇袭之事，你没报上去吧？”
严烁眼中流露愤慨，摇了摇头，“温老头说，这次你得吃了这哑巴亏。”
袭击沈之砚的是枭卫，裴安撇得干净，真要追究下去，还是归在烨王身上，军械案在他们这边依旧没什么进展，圣上不满，再添桂保的谗言，沈之砚才会被推出来顶锅。
“技不如人，就该愿赌服输。”沈之砚倒是看得开，脸上神情淡然如常。
“圣上不愿与西北兵戎相见，仅凭搜集罪证，给烨王安下谋反罪名，这个法子难度稍大，但若成功，兵不血刃缴回兵权，免去一地兵戈之祸，何尚不是百姓之福。”
何止难度稍大，严烁冷笑，“你说得倒轻巧，沧州那处私矿刚开采不过几月，这批铁到手，烨王起兵万事俱备，已入了口的肥肉，他怎会这么轻易吐出来。”
沈之砚手中摩挲镇纸，也觉这铁矿出得蹊跷，事出反常必有妖，由此，他更不该顺应局势，被人调离京城。
严烁发完劳骚，又提出质疑，“圣上如此做，就不怕逼得西北铤而走险吗？”
“长公主人在京城，如今再添一个惜归郡主，圣上有这两个筹码在手，烨王不敢轻举妄动。”
沈之砚说这话时，脑中灵光一闪，一个模糊的念头飞快掠过，快得他一时难以捕捉。
他定定出神，就听严烁冷不丁道：“说来说去，关键还在裴安这老小子身上，若能一举扳倒他，烨王没了内应，想要举事便难如登天。”
严烁一向不喜沾染这些勾心斗角，然而在直击要害上，他是从不输于人的。
沈之砚被打断思路，却也赞同他的说法，“不错，眼下要破这一局，还得着落在裴安身上。”
目光落在案角的帐本，封皮焦黄，内页零落，棋差一着，不能以此将裴安绳之于法。
沈之砚意识到，眼下所面临的危机，或许正是他前世的迫不得己。
若非如此，他也不必行那般下策，把阿柔送到庄子上去了。
*
阮柔隔窗又望一眼书房，沈之砚和严烁关在里面已有一两个时辰，不知在谈些什么，她想去听一听，却被白松拦在门口。
她若有所思，明明上次在庄子，二人交谈时并未回避她，今次却神神秘秘，让她有些不好的预感。
放下手里绣了大半的荷包，阮柔揉着后颈起身，出了棠梨院，打算去瞧一眼裴琬莠。
刚走到小院门前，却见姚氏打一旁过来，身后跟了两个小厮，合力抬着一口红木箱子。
一见她，姚氏笑得志得意满，“弟妹来找郡主么？她今日回相府去了。”
阮柔略觉诧异回眸，裴琬莠虽是她的客人，姚氏待客却比她更殷勤，她莞尔一笑，指着那箱子问：“堂嫂这是又送什么来了？”
“这不是上回郡主说，想要找些香料玩玩，正好我娘家有个亲戚是开香料铺子的，手上有南边来的降真香，我专门让他挑了几段上好的来。”
姚氏说完，一腔热情张罗小厮们把箱子抬进院子。
阮柔也不多言，回身走了，倒是云珠在旁小声嘀咕，“大夫人最近成日里都跟郡主厮混一处，不知道的还当她俩才是好姐妹呢。”
这话酸溜溜的，惹得阮柔发笑，“秀秀这人跟谁都说得上话，这样的性子，走到哪儿都不吃亏，不好么？”
云珠撅嘴赌气，她说不上来，就是觉得，姚氏一向跟咱们夫人不对付，郡主既与夫人交好，“同仇敌忾，这才是好朋友。”
阮柔明白她的意思，只是何必表现得过于小气，“她在市井长大，为人圆滑才是生存之道。”
“欸，我就说吧……”云珠一叠声，“夫人也觉得，郡主为人圆滑。”
阮柔轻轻搡了她一下，“看破不说破，你这张嘴，好该收一收了。”
从前阮桑就总这么教训她。
与秀秀相处得久了，阮柔也能看出些来，在面对游鸿乐、姚氏这些人时，她随和好相处，颇有几分面面俱到。
甚至看上去有些是非不分，但不可否定，人情世故上，裴琬莠比寻常世家贵女更为练达。
此时，裴琬莠坐在相府书房的椅子上，两条腿不安生地晃来晃去，面对当朝首辅，神情上并无丝毫局促。
“父亲叫我做这种事，还真是挺让人为难的。”
在柔姐姐家作客，干这种偷偷摸摸的勾当，也太对不起人家了。
然而转念想到，偷得是沈之砚的东西，又让她来了兴致，扮个鬼脸笑嘻嘻道：“不知女儿能得着什么好处？”
这般讨价还价，裴安不以为忤，流露老父的慈祥关爱，“上回听你母亲说起，你已有喜欢的人了。”
裴琬莠眼睛忽闪一下，绽出光彩。
“婚姻大事，须得父母作主，为父替你定下这门亲事，全了莠儿你的心愿，好不好？”
裴安与这便宜女儿相处不多，却十分了解她的脾性，有话直说，不必拐弯抹角，方为上策。