沧州之行，他非去不可。
这时有个不长眼的非要过来套近乎, 称呼热络得紧，“之砚兄, 哈哈, 我说瞅着眼熟，原来真是你呀。”
游鸿乐两个箭步蹿至近前，沈之砚座下的马被他这么一扑, 惊得回头嘶鸣一声。
马脸跟游世子瘦竹竿般的身材相影成趣, 沈之砚垂眸瞥他一眼，冷淡道：“世子何事？”
游鸿乐怵他, 如今又莫名衍生出几分敬佩, 赔着笑脸, “别叫世子, 如今下官也是刑部的人了，同僚一场，大人若不嫌弃，叫我名字就成。”
沈之砚的嫌弃明晃晃写在眼睛里，又对这人清奇的思路十分费解，“世子因何想不开，非要来刑部，这里可没什么好差事给你，你是能写还是能打？”
游鸿乐挠了挠头，嘿嘿笑道：“我想跟大人学习针法。”
沈之砚叫他说得一愣，唇角勾起两分莫测，眼中似笑非笑，“哦？那是沈某独门秘技，不传人。”
这小子好的不学，非学刑讯逼供那套么，沈之砚一琢磨，不如让他去大理寺跟着老马得了。
游鸿乐攀住马脖子努力踮脚，他身量本就瘦长，这一来，脑袋快杵到沈之砚心口了，一撂袍子，拍了拍后腰。
“你瞧我这，养了俩月，龙精虎猛的，身体倍儿结实，全赖沈兄当日那一针，将我这腰疼的顽疾都治好了……”
“沈兄你是不知道，从前我总觉着气虚体弱，有时都起不来床，那脸啊，也是蜡黄蜡黄的……”
他兀自喋喋不休，沈之砚却黑了脸。
金针入肾，叫这小子三月不近女色，本是小惩大戒，却被他当成治病救人。
沈之砚指尖摩挲，很想给这张马脸也扎上一针，好叫他认清，用刑和针灸的区别。
其实游鸿乐也不知，到底是沈之砚的金针治好了他，还是纯粹只是亏空的身子得到休养，总之他现在信心倍增。
“陛下已经答应了，让我去川蜀清吏司，听说那儿美女如云……”
游鸿乐咧嘴露出一脸向往。
“你要去蜀地？”沈之砚眸间闪过沉冷。
游世子乐呵呵点头，“还是秀秀那小丫头跟我说的，她从前就在蜀地，说那里的姑娘个个水灵，鲜得像地里刚拔出的萝卜，啧……”
他的魂儿已飞到远在巴山蜀水的天府之国，等到了地儿，三月之期将将满，又可以左拥右抱，那才真叫乐不思蜀。
因为他本来就在蜀地了呀。
“诶，听说你过阵子要去沧州。”游鸿乐朝他挤眉弄眼，“刚好同路，到时咱们搭个伴儿。”
沧州地处川贵甘陕四州交界，沈之砚凝眉，一时倒难以分辨，游鸿乐这是被人忽悠，还是皇帝有心差他一路监视自己。
他轻带缰绳拨了拨马头，无心再与游鸿乐多说废话，正要打发走人，身后看不见的地方，一枚石子飞箭般射出，正正打中后马腿，座下健壮的蒙古马突然人立而起，长声嘶鸣。
惊马前蹄高扬，马上之人后仰的幅度几乎与地面持平，沈之砚双腿稳稳夹住马鞍，并没有被甩下来。
紧接着，马儿狂躁地四蹄飞踏，冲向郡主府门前络绎不绝的人群。
沈之砚手中缰绳猛地向上一带，惊乱中的马被他压制得只能原地急转，拖延住几息的功夫，人群四散开来，足尖精准踢中马儿左前腿，惊马咆哮一声，朝着前方狂冲而去。
左前方有条僻静小巷，惊马一头扎进去，沈之砚疑惑间，心神却是毫不慌乱，手中缰绳时松时紧，安抚座下马儿。
巷道窄短，一忽儿已至尽头，前方的低矮墙檐下，不知何时出现一个高大人影，手中金光灿灿的刀芒吞吐，蓦地迎上马匹狂舞的前蹄。
一刀横斩，正欲削断马腿，千钧一发之际，强猛冲撞的马蹄在半空一顿，随后奇迹般地又向上纵起一截，向着面门袭来。
翟天修瞳孔骤缩，横推的刀势一转，硬生生改为上挑，斗大的蹄子在马上之人的操控下，轻巧避过刀锋，踢在刃身上。
翟天顺势纵身，险险避至一旁。
本是要杀马救人，反把自己搞得十分狼狈，沈之砚控马之术如此精湛，惊马都奈何他不得，远超翟天修的预料，弄巧成拙下，再次萌生强烈的挫败感。
不可否认，与这人的每次交手，都以失败告终，令翟天修不由再次坚定了心头的打算。
他收刀回鞘，言不由衷道了句，“沈大人，好身手。”
沈之砚居高临下俯视的目光带着讥讽，控缰的手极有节奏地抖动几下，原本狂跳的马儿顿时安静下来，他飞身下马，勾唇淡淡一笑。
“翟将军唱这出猫哭耗子，着实令沈某意外。”
他眼中的轻蔑与敌意毫不掩饰，强烈的耻辱感，令翟天修紧紧攥住了拳头。
然而，三年来的经历，他早就不是当初意气风发远赴西北，为报仇一意独行的那个人了，不得不与仇人虚与委蛇，仇恨可以和着血泪一并吞进肚里。
“我来，是想与你谈一笔合作。”
“合作？”沈之砚像听见一个最荒谬的笑话，神情冷淡，眼中满是嘲弄，“翟将军，已到穷途末路了么？”
“沈大人又何尝不是？”翟天修沉下脸，反唇相讥，“私盐案到头来功亏一篑，不能拿到裴相的罪证，反而引来杀身之祸，差点被人毒死。如今被推出去当炮灰，想必滋味十分不好受吧。”