一双杏眸眨了又眨，长睫忽闪得小扇子一样，不停掀动。
“你……你、你怎会知道……这件事的？”
阮柔太惊讶了，要不是他说，她都几乎想不起来。
舞弊案那年，她才六岁还是七岁来着，当时家里急得人仰马翻，母亲和祖母在外求告无门，只剩下在家抱着哭。
小阮柔当时就一个人跑出门，她生得玉雪可爱，人人见了这么个娇娇嫩嫩的小姑娘，脆生生地礼貌问路，都会好言指点，更有好心人将她送到了大理寺。
她当时就蹲在天牢门口，狱卒来赶也不走，一脸正义凛然，大声对过往行人说着这句话，一遍又一遍，不厌其烦。
“我爹爹是冤枉的。圣上英明神武、明察秋毫，绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过惩治一个恶人，我就在这儿等着，圣上一定会把爹爹放出来。我爹爹是冤枉的……”
彼时的沈之砚已搬离伯爵府，就住在大理寺后面的街上，当日出门买书，恰好见着这一幕。
他无法想象，这个小女孩的内心有多么强大。
被人冤枉时不会偏激愤懑、不会躲在角落里独自舔伤口，而是跑到人群中，就在太阳底下，大声辩解。
把冤屈告诉所有人，并全心全意地相信，冤枉了她的人会认清真相，还她清白。
她有一颗光明磊落的心，若是母亲也能像她这样，那该多好。
“是呀，我当时就见过你。”沈之砚抬起左手，轻轻将她扯过来一点，伏低身，温柔地将人拥进怀里。
“印象深刻至极。”
阮柔头靠在他肩上，心底的讶然一点点平静下来，像寒冬腊月喝下一壶冷酒，暖不得肠肚，反需要五脏六肺去焐热它。
她从来不知，自己和沈之砚，还有这么久远的渊源。
“你当日那番话被温大人听见，进宫呈与陛下。”
沈之砚指尖磨捻她细腻的耳垂，轻声说道：“陛下听后龙颜大悦，否则你以为，当年那件舞弊案怎会办得如此迅速，条清理晰，不因矫枉过正而诸多牵连。”
“真的么？”阮柔不禁从他肩上抬起头来，仰望他轮廓清冷的下颌，她眼睫眨动时，甚至能扫到他的脸。
她惊觉这距离过于亲密无间，在这样光天化日之下、清醒的……穿着衣裳的时候，她从没有与沈之砚这样紧紧依偎过，下意识手上用了点力，将他推离开来。
她坐直身子，手不自然地去摸耳朵，他触碰过的地方微微发烫。
沈之砚轻笑，向后靠回椅背，点头称是：“嗯，都是你的功劳。”
马车停驻，阮家到了，他坐着没动，“前几日得了些上好的雨前龙井，记得父亲爱喝，回头我叫人送过来。”
“好。”阮柔应了声，见他再无交待，知道吏考的事，他是不打算插手了，心下虽有些失望，却也在意料之中，点点头，“那妾身进去了，您路上小心些，还有手上的伤，记着别沾水。”
该温顺的她还得继续，别说眼下他还是她的夫君，是她的天，便是阮家，在堂堂刑部侍郎的手底下，稍不注意，便会粉身碎骨。
圣恩靠不住，不定哪天就烟消云散，郎心亦如是。
阮柔下车，吕嬷嬷和云珠跟在后面，从大门进去时，母亲身边的宋嬷嬷正从里快步赶来，笑容可掬迎上前。
“三姑娘这么快就到了，我还想着得再要一会儿呢。”
阮柔灿然而笑，喊了声宋嬷嬷，“阿娘呢？爹爹今儿在家吧？”
“在呢。”宋嬷嬷跟她挤眉弄眼，“可不，夫人早起又跟他呛了句嘴，老爷这会儿正陪罪呢。”
阮柔止不住翻个白眼，连带吕嬷嬷云珠，三人一同笑起来。
阮仕祯当年文才斐然，春闱一举得中探花，为人洒脱快意，是京城士子中的冉冉新星。
本该官运亨通扶摇直上，却因娶了明阁老的女儿，而至仕途晦暗、断送前程。
那时先帝尚在，明阁老以贪墨弄权等数桩大罪被赶下台，斩首抄家、诛族流放，一代名士惨淡收场。
但在清流眼中，明阁老才高德重、经纶济世，乃大益朝的国之柱石，不过是功高震主、遭帝王忌惮罢了。
因此上，阮仕祯不避祸殃，敢于在这个时候挺身而出，替明家保留下一线血脉，私底下文人士子，哪个提起他不是竖起大拇指，夸一句仗义有担当。
这是起初外界的说法，其实在迎娶明家长女的前一日，阮仕祯先娶的是阮柔的母亲方氏。
阮仕祯不仅仅是明阁老的得意门生，当年阮柔的祖父还欠着明阁老一桩救命之情，生恩如再造，阮老夫人亲自拍板，强命儿子降妻为妾，改纳明家女。
方苓的新婚之夜，先进洞房的不是丈夫，而是婆婆，老夫人并未说过多哀求的话，只是握着她的手，老泪纵横道了句：
“过日子，里子重要，还是面子重要，你自己选吧。”
第16章 失声痛哭
◎“不成就和离。”◎
方苓出身不高，族中几代经商，到她父亲这代才捐了个不大不小的官职，本也般配不上阮仕祯这样才华横逸的探花郎。
当初是阮老夫人一眼相中的她，觉得她为人通透大气，娶妻求贤，阮家门楣也不高，她并不想叫儿子凭才攀高枝。
阮仕祯和方苓初初相看，先是两不对眼，好似针尖对麦芒，后来却又不知为何，王八看绿豆一般，活生生又对上了。