底下掐金圆头的小绣鞋几乎飞脱出去，被地上一颗鹅卵石绊了下，小身子一个趔趄。
阮柔想也没想，冲上去两膝着地向前一索，将人接在怀里。
“吓死小姨了，你跑那么快干嘛。”抱住软乎乎的小外甥女儿，阮柔坐在地上惊魂甫定，板起脸来教训她。
“哎哟这不年不节的，你给我们家小圆儿磕这么大一个，也不怕折她的寿。”
那边，阮桑高亢清亮的嗓音忙不迭打趣，笑盈盈迈着端方优雅的步子，不紧不慢踱来，居高临下，满眼揶揄瞅着妹子。
从小到大，阮桑不会放过任何一个打击阮柔的机会。
阮柔这时却没功夫和她拌嘴，低头看着怀里的孩子，小圆脸洋溢欢欣，露出颊边深深的酒窝。
“小圆儿，想小姨了没有？”她忍住鼻酸，颤声问。
“想了。”小女孩用力点头，“可想可想了。”
“就会卖乖，在家我怎么没听你念叨小姨？”阮桑揭穿女儿，笑容得意非凡，“这么丁点年纪就会嘴巴甜哄人，长大了可怎么好。”
前世家破人亡，至亲凄惨的遭遇是阮柔无法承受之痛，如今，胸口最后一丝悲哀泯灭在孩童无忧无虑的笑容里，她抬头，目光温柔看着面前的“死对头”。
“铭哥儿呢？”
“这两日跟着他祖母歇晌，我就懒得带过来。”阮桑白她一眼，“怎么着啊我的三小姐，民妇听召而来，您有何吩咐？”
膝盖有点疼，一时起不来，阮柔便这么席地而坐，低眉顺眼轻笑，“没什么吩咐，就闲得无聊。”
嘿，消遣我玩儿是吧，阮桑眼风凌厉，却丝毫不露气短，像只骄傲孔雀扬起纤长的颈，华丽裙摆从她面前扫过，从容往里走，口中唤一声：
“小圆儿来，咱们找曾祖去喽。”
怀里的小丫头应声要起，被小姨箍住腰，扎着手扭了几下屁股，愣是没起来。
“小姨……”小圆儿挣扎两下，猛地反应过来，扭头一看，小姨已经撅嘴不高兴了。
她跟个小大人一样怪为难的，胖乎乎的指头对了几下，朝阮柔挤眉弄眼，“要不、咱们和阿娘一道去……”
阮桑得意洋洋转身，“要我说，孩儿还是自个儿的亲，你别馋我家小圆儿，有本事自己生去。”
阮柔气馁，朝她伸手，“拉我一把。”
阮桑大获全胜，走过来一手一个将人拎起来，朝她膝头瞄一下，“刚跪那么狠，还不看看破皮了没有。”
阮柔这才觉出两个膝盖火辣辣，恐怕真擦破了，不肯被她看了笑话，硬忍着摇头，手搭在姐姐肩上，把小圆儿从她手上抢过来自己牵着，三人一道往里走。
“昨儿的事我可听说了啊，你差点叫劫匪抢去当押寨夫人。”还是被阮桑逮到乐子，可着劲儿笑话她，“今日倒是敏捷，被劫持的时候你要有这身手，说不定能把人家打跑。”
“老于死了。”阮柔一句话就让她消停下来。
阮桑纳罕回头，眼中闪过后怕。
“回头我把他老婆孩子接去付家，寻个清闲差事给她，放心吧，后头有我照应。”上下打量妹子一眼，“你到底有事没有？”
“一点儿都没，之砚救下我的。”阮柔语气平静，简略说了当时的经过。
“还真是……你那位夫君看着文质彬彬，没想到倒有这等勇气。”阮桑啧啧称赞，又问，“这事儿家里还不知道，你跟阿娘说了么？”
“没。”阮柔扯她一下，这份默契两姐妹都懂，有些事不必告诉长辈，免得他们担心。
她又想起一事，暂且按捺住，在园子里陪小圆儿玩了一阵，叫云珠带着去洗手吃点心，这才回头问阮桑。
“那个事，你告诉祖母了？”
阮桑长眉一挑，明知故问，“哪个？”
阮柔直直看到她脸上来，姐妹俩乌鸡眼一样互瞪，“你说哪个？那事除了吕嬷嬷，我只告诉你一个人过。”
今日听老太太语气像是知道了，阮柔心里有点慌。
“你看我是那起爱嚼舌根的？”阮桑一指头推开她，“你介绍虞大夫来，以为老太太不会打听？”
但凡训起妹妹，阮桑总是越说越来劲，又在她身上戳了几下，“你呀你呀，没病没痛，好端端的跟个大夫那么熟，老太太不起疑才怪，成亲三年生不出孩子，原来偷着喝避子汤……”
阮柔心虚，抬手去捂她的嘴，阮桑不依不饶，在她手心里支吾着也要一吐为快，“这阵知道怕了，端午那天老太太就要问你来着，是我拦着不叫她说。”
姐妹二人正闹，云珠过来禀报：“夫人，老爷来接您回府了。”
第20章 怒其不争
◎不给沈之砚生孩子，大抵是她最后的骨气。◎
沈之砚进了园子，正见着阮柔坐在花树下的藤椅上。
初夏的暖阳被树影隔得细碎，她脸上洋溢的笑比阳光更灿烂，怀里抱着外甥女，不时拿额头蹭一下，姐妹俩聊得正欢。
阮柔远远见到他，立刻放下小圆儿，起身迎上，温顺仰视他，“您这么早就来了。”
沈之砚柔声道：“是早了点，可有扰到你和姐姐说话？”
笑意温雅，向她身后的妻姐颔首致意。
长芦盐运司副使付轶，严烁早先便查到，运贩私盐的几家商行，所持盐引正是自他手上发出。