“你手腕粗细我早就心中有数，绳结编出来长短刚好，你看，哪有勒到肉，这么着紧一点儿，不然哪天滑脱了，掉在府里倒还能命人仔细着寻，若掉在外头找不回来，岂不遗憾。”
这番话看似无心，在阮柔听来，却是十足的威胁意味，下意识挺直脊背。
那只修长的手掌下移，来到她不盈一握的腰肢，长臂轻舒，似圈非圈，将将贴着衫子环住。
这般试探是他一贯的做法，得了她允准的暗示，才会更进一步。
从前沈之砚始终认为，他的小妻子腼腆羞涩，对那种事多有抵触，新婚后他慢慢哄了一个来月，才正式圆房。
她比他小着五六岁，他愿意宠着她，相信时光漫长，总有一天，她会向他敞开心扉。
缜密如他，从未试想过这样一种可能——她的心里有别人。
那截柳腰轻轻一扭，朝外避了避。
“你怕我？”
这句话脱口而出，沈之砚当即后悔。
他何时说过这种蠢话，显然，昨夜的梦终是令他乱了阵脚。
“之砚……”阮柔掌心微蜷，乖顺地探指勾了勾他袖口，“佛寺重地，错了礼数，对佛祖不敬的。”
向东的窗口，此刻一抹朝阳透出云层，投在这对夫妻身上，隔着光影，对方的面目似幻似真，有了一瞬的恍惚。
淡红的晨光背后，阮柔看见沈之砚柔和的微笑，带着一点点惯常的宠溺，“好好，就你规矩多。”
他退开一步，双手负于身后，清润面庞流露一丝玩笑意味，“沈某读圣贤书，不信鬼神之说，但夫人有命，不敢不从。”
这般神情令人如沐春风，阮柔绷紧的心弦却难以放松，抿了抿唇，“这么着，夫君怕是不会陪我去前殿进香了吧？”
大袖掩藏下的手动了动，腕上紧紧的束缚感搞得她不自在，他不信鬼神，还给她带这劳什子护身佛珠？
“我就不去了。”沈之砚语气轻松，“刚主持说，寺里新到一批碑帖，我去看看，待你完事了咱们就回去。”
阮柔送他至门口，倚着门廊目送那道如松背影，直到完全消失，身子才渐渐松弛下来。
一只手探进外衫摸到后腰处，当时云珠门得开太快，情急之下，她只能先将信掖在裙带上。
这会儿拿出来一看，信封已被冷汗浸得湿淋淋，拆开时手仍有些哆嗦，小心翼翼从里抽出一张泛黄的旧棉纸，其上字迹银钩铁划，风格刚毅一如往昔。
看着那些被汗液洇得模糊的字迹，阮柔禁不住再次泪湿双目。
但她并未如前世那般，将之视如珍宝贴身收藏，而是迅速收拢双掌，棉纸沾水变得柔软，被团作一团，顷刻揉成碎末。
重活一世，她又回到沈之砚身边，还是他的妻，之后的日子势必如履薄冰，而她所有的心思，都放在如何令阮家和自己脱险上。
至于阿修的归来，与随后阮家发生的一切，有无因果关连，还是她自身、抑或沈之砚，才是那根导火索，所有的所有，还须抽丝剥茧，从长计议。
和云珠走在去前殿的路上，阮柔问：“昨儿夜里阿娘派福伯送信，可还有说些什么？”
“没有。”云珠摇了摇头，又纳罕看看她，“来的不是福伯啊，他去付家送药了。哦，我都忘了告诉您，说是小圆儿出疹子，姑奶奶急得不行，叫人回来找太夫人要桑虫膏来着。”
阮柔眉心一跳，“我记得小圆儿……两岁那年出过花了呀。”
云珠“嗐”了一声笑道：“您没记错，是出过了，这次就是寻常的红疹，只不过长了两颗在脸蛋上，姑奶奶担心留印子，往后长成个丑闺女。”
阮柔被逗得一乐，在她身上拍一下，“你才丑姑娘，不许这么说我们小圆儿。”
小圆儿是姐姐的头生女，出生两年后，阮桑终于如愿诞下男婴，便有些顾不上这个女儿。
阮柔心疼她，但凡得着好吃好玩的，都要派人送一份去付家。
“要什么桑虫膏……”阮柔轻哼了声，忍不住莞尔，“她自个儿可不就是条桑虫。”
云珠跟着笑，她们姑娘从小和姐姐吵闹着长大，姐妹情分却是打不坏吵不散的，“夫人最疼小圆儿了，您这么喜欢孩子，何不早些生一……”
她蓦地住口，生子在夫人这里是个禁忌话题，一时没忍住嘴快，忙在脸上轻轻拍了拍，“云珠你个笨嘴。”
阮柔回头朝她一笑，刚要开口，这时两人正沿回廊行至大殿尽头，转弯拐角处冷不丁冒出个人，两边迎面撞个满怀。
阮柔躲避不及，低低惊呼一声。
来人反应奇快，抬手格挡，随后重重向外一挥。
阮柔猝不及防，被这股劲风扫着向后仰去。
男子轻咦一声，竖掌变爪，指头将将一勾，拎住她领子往回拽了一把。
这边阮柔已被云珠扶住，后者一见那只勾住她家夫人衫领的爪子，顿时喝道：“好你个登徒子，还不松手？”
光说不够，还上手一巴掌拍去。
那人自不会被她打中，蓦地缩回了手，侧目向阮柔上下一打量，抱了个拳，“是某莽撞了，勿怪。”
说罢，侧身自阮柔与墙边的缝隙一穿而过，步履匆匆离去。
这一幕，身在不远处阁楼上的沈之砚看得一清二楚。