阮柔进门，先见着姚氏蔫头耷脑坐在椅上，旁边一只托盘，里面放着大串钥匙，还有一只浅口紫檀木匣，其上雕刻印记，乃是从前忠勤伯府的家徽。
果然被沈之砚一语中的，她上前恭敬向老夫人请过安，头一遭得了好话。
“阮氏，今日的事，你处置得很好。”
“母亲过誉，媳妇不敢当。”
明明上次在这里，她才说出自请下堂的话，转天再见，婆媳间竟融洽相对，老夫人如何想的她不知，阮柔自己就觉得怪难为情的。
沈老夫人问：“之砚呢？”
“哦，二爷吃过饭，说有些公务上的事要忙，上藏书阁了。”
这下轮到阮柔替沈之砚打掩护。
在这府上，老夫人和姚氏这边称他二爷，是依着早逝的兄长排得位序，棠梨院关起门来，下人们却统一称呼老爷，这是沈之砚自己的意思。
阮柔隐约知道，他幼时与兄长不和，不过到底去世十多年，为着个称呼强违母命，由此也可看出，他们母子之间问题不小。
“你进门也有三年，家里的事该上点儿心了，往后中馈交予你，有不明的多问你堂嫂，或叫陶嬷嬷报予我，不可任性独断，不可铺张，节俭持家，条理有序，方为一府长久安宁之道。阮氏，你可听明白了？”
阮柔站着听完，郑重答道：“媳妇知道了。”
沈老夫人叫陶嬷嬷把匣子拿给阮柔，“你把里头的帐本子，田产店铺这些营生，给她细讲一遍，她到底年轻，这些日子你多帮着点。”
沈老夫人在这些事上本是不愿放权的，但家中既有年轻媳妇，她再出来管家，又怕被人耻笑了去。
在她看来，阮柔出身低微，没见过什么世面，娘家妾室掌家，出阁前怕都没学过中馈，更没经手过这么多产业帐目，恐怕还得她手把手教。
这也是老夫人自视清高，阮柔进门时的嫁妆单子，她连看也不屑看一眼，没得叫人以为她惦记媳妇的钱。
她若是早看过，眼下就不会摆出这么一幅趾高气昂的姿态。
这一点，就连姚氏也略有察觉。
沈家的田产、铺面拢共也就十来家，姚氏当初来的时候，惊为一笔横财，后来才知，在京城这种地界，三品大员的身家，远不该只有这点。
要不是她一年到头精打细算，拆东墙补西墙，才维持住这一府表面光鲜，每月刨去开支，剩不下几两盈余。
就这婶母还觉得她占了天大的便宜，我呸……
阮柔粗略过了一遍帐簿，目光停留在最后的数字上，难掩心下震惊。
惊得是，沈家比她想象中还要穷。
不经意流露的惊讶，叫沈老夫人心头得意，看吧，小家子气十足。
“这些东西你拿回去慢慢看，明早见过管事，这两日有时间再去铺子里走走，不懂不怕，不耻下问，虚心学着点，日子久了自然就懂了。”
“母亲说的是。”
阮柔应声，视线落在匣里一沓田契上，有点走神。
前世她被囚禁的那所庄院，位于南郊平畋山下，具体位置却不清楚，若是沈家的产业，大抵地契便在这口箱子里。
一丝难言的苦涩泛上心头，她一时怔忡。
这时，门房捧着锦盒进来。
“禀老夫人，相府来人，说是……裴夫人给夫人送的赔罪礼。”
第39章 药性复苏
◎怪道说，书中自有颜如玉。◎
礼盒打开, 里面盛了一整套斗彩茶具，一壶八盏，青花胎釉纹饰精美。
阮柔认得, 所用青料乃苏麻离青，乃舶来之物, 价格昂贵, 阿娘房里也有一套。
姚氏小心翼翼拿起一只杯盏, 先调过去看底下的章，冒充行家啧啧品评，“这是正宗景德镇产的, 快赶上御贡的品级了，裴夫人可真是大手笔。”
沈老夫人面色八风不动，“阮氏，说起来那也是你长辈，在外不该失礼, 裴夫人宽容大度，不与你斤斤计较, 记得仔细挑件回礼, 莫被人说你不通人情世故。”
阮柔倒没料到，裴夫人打一巴掌再给个甜枣的路数，点头应道：“媳妇知道了, 待会儿回去就到小库房挑一件合衬的, 明日一早叫人送去相府。”
“嗯。”沈老夫人不再多说，这套茶具一看就价值不菲, 阮氏识相, 知道从自己库房里挑, 不动用公中的, 令她较为满意。
“去吧。”她开口逐客。
姚氏也跟着站起，两手空空，感到几分人走茶凉的悲哀。
那天沈幼舒上街回来，说起阮氏带她去的是云想裳，艳羡之情不绝于口。
姚氏猜测，阮柔的嫁妆丰厚得紧，不定看得上沈家这点东西，可在她眼里，沈家家业是她富贵的踏脚石。
她娘家就在北直隶，当年嫁到青州，还被家中姐妹嘲笑过，后来借沈之砚的东风，她跟着丈夫、公公举家迁来京城，再回娘家立刻被奉为坐上宾，以前瞧不起她的那几个，如今见了她点头哈腰，别提多痛快了。
姚氏原打算今年多攒上几笔，在自己名下开两家铺子，眼看钱差不多凑齐，这头偌大的财路彻底断了，往后可怎么好？
她膝下一子一女，子嗣上凑了个好，奈何年纪都还太小。
丈夫是个不中用的，才来一年就抬了房小妾，进门后添下一女，现下又想再抬一个，姚氏死活不肯答应，拿沈之砚当例子，对丈夫说：