阮柔定定看她，半晌，随着她的动作，缓缓去看诊室的白帘。
白麻布轻飘飘悬在门框里，在不大明亮的室内显得诡异阴森，阮柔心头难以自抑地生起恐惧，像帘子后面藏了一头凶兽，那双血腥的眼正透过帘布，投来窥探的注视。
她急步后退，险些踩空台阶，虞大夫紧紧拉住她，以微不可察的幅度，向她摇头。
太迟了，你人已经在这里，现在走还有何意义？
她们分明没有一句交谈，阮柔却在一刹那明白了虞大夫的意思。
“进来坐，这会儿没客人，我就没点灯，怪黑的，吓着您了吧。”
虞大夫的声音恢复如常，与轻松的语调不符，手上凝重地拍了拍，随后先一步进到屋里，走到一旁的灯架前，点起四五枝蜡烛。
明晃晃照亮一室，仿佛先前的恐惧都只是幻觉，阮柔步履稳定踏入室内，向四下看一眼，语气随意问道：“培兰呢？阿鸣也没在，就你一个人啊。”
“培兰在后面做饭呢，阿鸣我刚让他去前头拿药了。”
哦，阮柔点头，没在药铺看到她的小医僮。
“您近来身子如何？”虞大夫点了灯，走回来在对面坐下，挪过脉枕，示意阮柔把腕子搭上来。
细细诊过脉，虞大夫低垂着眼，不急不徐说道：“还是老样子，您体质偏寒，盗汗、手脚冰凉这些症状，到了夏天会略有好转，先前您吃的方子，我打算改两味药，这次多开了几副，这段时间我恐怕不在城里，您拿回去慢慢吃。”
前面的药桌上，整齐堆放的药包都拿细线捆扎好了，足有三四十副，这个量，以前够阮柔吃上一年有余。
眼下，虞大夫这是要彻底打发她走，断了两下的交易吗？
阮柔余光扫了一眼白布帘子，按捺住闭口不提，转而以玩笑的口吻问道：“我祖母那边，还有乳嬷嬷的病，虞大夫今后不管了吗？”
“嗐呀，不是我不想管……”虞大夫撑着桌子站起来，“民妇医术浅薄，给寻常府里的媳妇子们瞧瞧还行，太夫人年事已高，我不敢托大，沈夫人还是找宫里的太医来瞧吧。”
果真如她所料，阮柔转身背对白帘，脊背阵阵发凉，诚挚望着虞大夫，“这两年多谢你，我先走了。”
她不敢稍作停留，快步出了门。
虞大夫定定看着她走出去，这才一屁股坐回椅上，长出了口气，额角的冷汗唰一下淌下来。
半晌，她艰难挪动双脚，走到诊室门前，低垂着头，唤了声：“大人。”
“进。”
沈之砚负手立在屋中，在他身后，培兰坐在地上，头无力抵墙，正自昏迷不醒。
林七一手掐住阿鸣的喉颈，小童子自己捂着嘴，惊恐的大眼睛里满是泪水。
虞大夫一进来就跪倒在地，颤声道：“大人，民妇已把药全都给了夫人，求大人……放过他们俩吧。”
沈之砚没吭声，冷冷垂眼望她。
昨日他就已经来过一趟，不死心地亲口询问药效，得到确切答案，依旧按捺不住心头火起。
面前这个人，到底杀死过他多少子嗣？沈之砚杀机迭起，几乎当场要了虞大夫的命。
残存的理智，来自他多年掌管刑罚的意识，滥用私刑、混淆是非，他不该犯这样的错。
不该让别人顶罪。
这笔帐记在阿柔的头上，他会跟她慢慢算，一笔一笔，全算清楚。
随后，他勒令虞大夫调整药方，今日阮柔喝下的，非但不能避子，反有助孕之效。
虞大夫不能留在京城，沈之砚限她三日内离开，否则，便以教唆官眷、致人家宅不宁为由，将她交给官府处置。
行医之人，多少都涉及内宅阴私，真要细究起来，没一个是手脚干净的，给这样的人安罪名，对沈大侍郎来说，不要太简单。
没想到阮柔这么快就寻上门，一接到白松报信，沈之砚担心虞大夫告密，这才匆匆赶来。
然而此刻他才忽然意识到，早上的想法太过天真，她的身体早已亏耗严重，即便这一个月他再勤勉耕耘，非但不能令她早些怀上，反会将她虚弱的根基，彻底冲垮。
“解铃还须系铃人。”他微微弯下腰，俯望地上的人，“虞大夫，药是你开的，自然知道该如何化解，这次的药，若不能调理好她……”
他向外走去，袍角擦过虞大夫撑在地上的手，带起一阵肃杀，“清河县林家庄，你女儿一家五口，本官每月都会使人去探望一回，该怎么做，虞大夫想必心里清楚吧？”
沈之砚站在街角，目送阮柔的车驾缓缓驶离。
“大人？”林七在后开口，询问接下来如何。
沈之砚神色阴郁，垂眼半晌，语气难掩落寞，“回大理寺。”
昨日几处盐库起火带来的损失，在朝中掀起数股暗流涌动，朝会上来自各方的压力，全数堆在了大理寺卿温在礼的头上。
饶是温大人乃天子近臣，眼下也要吃不消，回来后，一肚子火气转而撒在严烁这个少卿身上。
“让你查私盐，你悄悄捋西北那条线不好吗？非这么大张旗鼓，把人都给我得罪干净喽，到时候皇上也未必愿意保我，就更别提你了。”
温在礼一向待严烁如子侄，是严父，亦是严师，至于官职高低，倒没多计较，指着鼻子臭骂一通，再一脚踹了他出去。