岑夫人瞥了眼自家老爷，拉着阮柔往边上走，“日头怪晒的，走，咱们去那阴凉地儿待会儿。”
腾出地儿给这两位谈正事，岑尚书轻咳一声，开门见山，“圣上有意，叫刑部与大理寺协查私盐案，这事你已经知道了吧？”
沈之砚微一颔首，“知道。”
岑鸿文目光炯炯审量着他，想从中寻出一丝端倪，奈何这年轻人的城府比他还深，竟一时看不出来。
他略作不满，说道：“严烁那就是个莽夫，私盐案，查的不是盐，是西北那位，沈侍郎，老夫以为你不会看不明白。”
眼前之人，才华魄力样样不缺，令岑鸿文升出深深的艳羡与嫉妒，沈之砚天生就是掌刑名、执律典的佼佼英杰，心思机敏、手段圆滑。
短短三年，已威胁到他的尚书之位，裴相逼着他退位让贤，好让得意门生上位。
岑鸿文心有不甘，然而眼下，形势陡然急转。
“私盐案水深得很，那就是个烫手的热山芋，老夫实在不愿看到你，木秀于林、早早摧折的一天。”
他故作痛心疾首，继而直言道：“严烁虽莽，有温在礼背后撑腰，那些人不敢拿他开刀，可之砚你要知道，老夫是没有那么大的能力来保你的。”
沈之砚温雅一笑，依旧轻描淡写，“下官明白。”
岑鸿文的幸灾乐祸，被他这油盐不进的态度，搞得不上不下好生难受。
“叫你去查私盐，其实是裴相的意思，陛下并未驳回。之砚，你要是有难处，不妨去找相爷再好生谈谈，兴许他会网开一面，放你一马。”
阮柔站在不远处，将这番话一五一十听进耳中，对岑尚书不加掩饰的敌意，深感错愕。
她一直以为沈之砚仕途顺遂，那么，他与裴相的关系已经到了难以调和的地步，是因为……拒婚么？
第48章 追忆过往
◎那些懵懂的少年情愫。◎
夜幕降临, 璀璨灯火渐次点亮，到处是火树银花、明灯高悬，崇文大街那边搭起几座高台, 晚些会放贺寿焰火。
阮柔和沈之砚眼下坐在彩凤楼二层的包间里，隔窗可观焰火, 以至今夜楼里坐无虚席, 要不是阮柔早早订下包间, 便只能去街上和人挤着看。
“阿柔怎会想起来这里？”沈之砚对她的安排颇有两分意外。
阮柔为他斟满酒水，笑而不答，指尖捏着杯盏, 目光望向窗外不远处的高台。
原来这里离崇文大街并不远，那么，他游街那日，惊马跑到彩凤楼，是否也是有心之举？
“身无彩凤双飞翼, 心有灵犀一点通。”阮柔回眸莞尔，“夫君你知不知道, 传闻这彩凤楼绣球招亲最是灵验, 出过不少天赐良缘的佳话。”
连她这种小户之家的庶女，都能攀上春风得意的状元郎，可不是灵验异常？
沈之砚低垂了眼, 把玩手中的白瓷盏, 唇畔带着一丝似有若无的弧度，半晌, 轻声道：“我幼时学习骑马, 曾被烈马踩断脚趾……”
阮柔掩住口, 轻轻“哦”了一声, 立刻想到他脚上缺失的尾指。
那双瑞凤眼宛然掀起，向她望来，“后来那些年，我再没碰过马，对那家伙有点害怕。还是在国子监的时候，严烁教我骑马，大概是有些执念吧，我学得很用心……”
他眼中像是泛起清凌耀眼的光斑，璨若星辰，俊逸端方的风采多了几分飞扬。
“不谦虚地说，如今京城文官之中，没人的骑术比得上我。”
阮柔静静看着他，似乎看到了一个全新、陌生的沈之砚。
“所以，游街那天，你是特意跑到楼下来接绣球的，对吧？”
她轻声道出这一事实，沈之砚默默凝视，对她干净利落的进攻，竟生出几分无力招架之感，一时措手不及。
漫天华彩便在这时，自她身后绽开放来。
冒着白烟的尾焰，挟着刺耳长鸣，争先恐后直蹿天际，旋即炸裂成绚丽夺目的繁花，一朵朵镶嵌在黑蓝的夜空中，流光炫影久久不散。
两人并肩站在窗前，无声注视这场瑰丽盛景，解开了第一个谜团，令阮柔生出更多不安。
“来，我带你去个地方。”
绚烂落幕，沈之砚临时起意，牵起她的手出了彩凤楼，汇入汹涌喧闹的人潮。
街上接踵摩肩，大多是一家子扶老携幼出门看灯，沈之砚让阮柔走在里侧，不时抬手挡开她边上的行人。
耳边充斥的尽是欢声笑语，不时有人被踩掉了鞋，或撞歪簪子的，惊呼声起此起彼伏，气氛闹哄哄的。
阮柔微微提着裙摆，庆幸裙子底下，穿得是一双轻巧的小羊皮靴，踩在硬石路上发出咯吱声。
今日要穿朝服，车上另带了便装，出宫后阮柔在马车里换好衣裳，是一条桃红色锦绶藕丝长裙。
出门赏灯，自然要穿得鲜亮些，裙子上缀着几缕曼卷绡纱，雅致得来颇有几分仙气飘飘。
结果，沈之砚等她换好进了车厢，拿出一双毫无装饰的羊皮小靴，伏身为她换上，系紧鞋带时说：“街上人多，穿这个好走。”
阮柔当时就觉得：“……”皮靴虽簿，可跟她身上的纱裙完全不搭啊。
不得不说，沈之砚心细如发，虽说成亲三年来，这还是头一次带她上街逛灯会，能想到这一点真是挺不容易的。