坐在首位的谢星阑，穿着明黄龙袍，腰系玉带，头戴九翅金冠，显得威严肃穆。他的右侧，是丁丞相，丞相的下侧，是刑部尚书和兵部尚书，他的左侧，则是杨太师，左丞相的下侧，是礼部尚书和户部尚书……
今天的宫宴，除了宴请群臣外，最主要的还是商讨边境之事，以及北齐使团的来访。
这场宫宴，举办得极其隆重，可以说是谢星阑登基以来最盛大的宴会。
在宴会正式开始之前，小黄门和宫女们穿梭着奉上瓜果，满堂环珮轻响，香气弥漫。
众大臣无视美丽的宫女在自个身边围绕，迎着谢星阑轻抬的双手跪拜下就座，沉静地等待宫宴的开始。
谢星阑在位这三年多，声名显著，他重视文化教育，不仅允许女子像先前一样在国子监求学，还放开了太学、书院等学府，选拔了许多贤能之士，他很喜爱诗歌和音乐，亲自创作了不少佳作。
因为人才济济，大周的国力前所未有的强盛，不仅击败过西楚、西突厥等国家的犯境，也令大周的疆域扩展到了河套、西域等地。
今日之宴，谢星阑特意邀请了递交国书，为北齐国君求娶安乐公主的北齐使团参加。
北齐这三年来，内乱不断，老齐皇故去，新齐皇和兄弟们斗得不可开交，听说国势也因此更加衰落。
此消彼涨，别说谢星阑，就是大周的群臣也都不怎么将北齐放在眼里，数年前就是大周的手下败将，那位新齐皇还曾在大周做质子，就算斗赢了他的兄弟们，又能强到哪里去？不过是矮子里面拔将军，略微强些罢了。
看这次北齐使团来访就知道，不仅来求娶安乐公主，还把他家的三公主一并送来说是履行婚约，哪有女方上赶着跑到男方这边来的？只有地位卑下者才会这么做。
所以明为求娶，其实就是北齐新皇即位后，想要与大周修好，派出了使团来求娶。
咱们虽然对北齐瞧不上，但也不想再打仗，所以皇上才会同意谈婚论嫁，并表示要以礼相待。
北齐使团由陆锦堂的五弟陆锦宇领衔，他还是个十五岁的少年郎，眉目英秀，风度翩翩，看上去比他皇兄当年还要温和懂礼。
陆锦宇其实很头疼，他的三姐到了大周的国境才从随行的宫女里跑出来，说是要到大周来亲自问问周皇，还记不记得三年前对她的许诺？为何迟迟不去他们北齐求娶？
总不能说三公主是偷跑出来的，所以只好临时把使团的任务加了一条：送三公主前来履行婚约。
北齐这次带了不少的礼物，其中有一件特别引人注目：一幅画像。
这幅画像是由北齐最著名的画家李思绘制的，画中的人物正是三公主——陆姝美。
画中的场景是周皇谢星阑在桂花树下与三公主相会的一幕。
那日，谢星阑离开北齐后，陆姝美相思成疾，就想让人画下当日的场景以慰情念，请了李思进宫，李思听到三公主描述当时的场景，为她画完这幅画，他也深深地爱上了三公主，并想设法将她从大周皇帝身边夺回来。
原画在陆姝美的手中，因此，李思趁着陆锦宇出使大周的机会，将自己临摹的这幅送给了陆锦宇，并告诉他这是能够令大周皇帝顺利答应求娶三公主的画像。
陆锦宇虽然不知道李思的用意，但也被画中那缱绻缠绵的形容所吸引。他决定将这幅画像作为礼物送给谢星阑，并借此试探他的反应。
宫宴开始后，陆锦宇便起身向谢星阑行礼，并说道：“皇兄特命臣弟来向陛下致敬，并赠送一些微薄之物，请陛下笑纳。”说着便命人将礼物呈上。
谢星阑看了看礼物，并没有什么特别感兴趣的东西。他微微点头道：“多谢齐皇和五殿下的美意。”就在他准备让人收下礼物时，陆锦宇扬声说道：“陛下，请您展开这幅画瞧瞧吧。”
谢星阑点头，小喜子指挥着两个小黄门展开那幅画卷，只见那幅画像上画着花园中的桂花树下，一个男子正殷勤地朝着一个女子诉说什么。女子身穿北齐服饰，头戴凤冠珠翠，面容姣好如花朵般绽放。她眉目含情地望着男子，似乎在期待着什么。
谢星阑一眼就认出了那个女子是陆姝美，忍不住伸出手去触摸那幅画像。
那位三公主不仅生得美貌，每次看向他的眼神，都好像他是天神一般……虽然杨昭看着他也是痴迷的眼神，但两个人之间还是有区别。
三公主看着，要更端庄大气一些，杨昭则妖娆妩媚些，不太适合做正妻。
若是阿满，阿满则是两者兼而有之……
透出那幅画像，谢星阑仿佛看见了另一个人，他想起了自己与叶春雪相识相恋的过程。
当年他还只有五六岁，因为母后不够得宠，迟迟没有被封为太子，有回，他救下参加宫宴被孟贵妃养得那只白鹅追赶的叶春雪，父皇一时大悦，便封了他做太子，母后说叶家之女旺他，设法为他定下了婚约，而后他们就青梅竹马一道长大……
若非那个钦天监监正的谗言，如今自己应该在万众瞩目下将她册封为皇后。
谢星阑沉浸在回忆中，忘记了身边还有众多群臣和使者在观看。陆锦宇见谢星阑如此神情，心中暗笑：这个大周皇帝真是贪恋美色啊，竟然被三姐迷成这样。
丁丞相看得真皱眉头，心中暗叹：原以为没了那个祸国之色的叶家女，不曾想这个北齐的公主也是祸水，吾皇什么都好，就是太重女色，这北齐的女子若是入了后宫，很有可能成为间谍或者叛徒，陛下光看着画像就对她如此迷恋，这怎么能行？