叶春雪站起身皱起眉头：“这么严重？”
青竹点点头，“是的，陛下非常担心，请公主立刻回宫。”
陆锦堂看了看叶春雪：“你先回去吧，我们很快会再见面的。”
叶春雪点点头：“好，你再吃点，我先回宫。”
陆锦堂嗯了一声，送她出门。
叶春雪先走两步，等转过头发现陆锦堂换了个样子，要不是熟悉的衣服，她根本就认不出来，不由目瞪口呆，“原来，你就是半山居士，那日还装得那般……”
陆锦堂笑道：“不是有意要瞒你，不过我这个样子在大周行走要方便些。有人问起，你也好回复。”
他送叶春雪坐上马车，朝她挥挥手：“请公主照顾好自己。”
叶春雪扬声：“知道了，居士请回吧，我要的冬雪图您慢慢画，不急。”
看到叶春雪离开，陆锦堂并没有回去再吃饭，他去了明心斋，这是他在大周的住处，是他做为半山居士的身份掩饰之地。
进门没多久，就听到外面有脚步声。
正准备摘下面具的陆锦堂停下手，警惕地看着外头，随后听到了轻盈的叩门声，伴随而来的是一抹柔美的嗓音：“老爷，是我，白兰。”
明面上，白兰是半山居士的“妾室”，平素跟在身边伺候他饮食起居，实际上是陆锦堂埋在大周的暗卫之一。
陆锦堂略带诧异地打开房门。
“老爷，宫里头来了人，说是陛下喜欢您的字画，召您入宫。”白兰低垂着头，轻声禀报。
谢星阑的反应竟然这么快？陆锦堂挑了挑眉梢，随即吩咐道：“你替我取一套新衣裳。”
“是。”
“另外，把这个尽快交给太医院的刘太医。”陆锦堂伏在桌上，草草写了几句，叠好交给了白兰。
白兰接过字条，恭敬应声：“是，老爷。”
待白兰退出房间，陆锦堂将薄如蝉翼的面具又贴了贴，确保没有任何纰漏，然后换上了青灰色的袍子。
陆锦堂换好衣服，从明心斋出发前往皇宫。路上，他一直在思考着谢星阑找他的事情，心中有些不安。
他知道，谢星阑是一个极为敏感狡诈的人，虽不知道这次他找自己是为了什么，但他刚刚和叶春雪见过面，这人就来宣他进宫，想来也不会是什么好事。
到了皇宫，陆锦堂被领到了乾元殿。
站在乾元殿的宫门外头，看到的第一眼就是宏伟的金色大门，门顶上是一朵朵祥云，屋檐上竖着 九根朱红的廪条，房顶高耸入云，呈拱形，上面绘制着精美的彩绘。
他刚被传旨的小黄门引进宫门，另一个小黄门就迎上来，躬身道：“居士，陛下请您到偏厅觐见。”
偏厅是里除了谢星阑，还有几位官员。
陆锦堂上前拱手行礼，颔首示意，在众人或探究或审视的眼光中泰然自若地坐了下来。
谢星阑坐于上首，他的面容苍白憔悴，眉宇间笼罩着一层阴翳。
陆锦堂见状，微微皱起眉头。
“居士，这些年您隐姓埋名游历山川，朕十分挂念，今天总算盼到你归来了。”谢星阑沉默片刻，缓缓开口，“你的字画很好，母后生前甚是喜欢。”
陆锦堂微愣，随即脸上露出些惆怅之意，“草民惭愧，得蒙太后娘娘青眼，可惜草民无福，竟不能送太后娘娘一程，”
作者有话要说：
第116章 难摆脱
听了陆锦堂的话，谢星阑摆摆手：“不必谦虚，当初朕曾许诺母后，倘若他日能够再见到居士，便封居士做宫廷御用的画师。今日既有缘遇到居士，朕便遵守承诺，即日起请居士入宫，行走内廷。”
闻言，一旁的官员连忙附和：“陛下真是不拘一格，为大周又网罗了英才。”
陆锦堂连忙站起拱手行礼，诚恳道：“草民惶恐，草民闲云野鹤惯了，愧不敢当！”
“居士无须惶恐，朕说你当得，你就当得。”谢星阑语气笃定，“来人啊……”
“陛下，不妥。”丁丞相突然出声打断了谢星阑的话。
谢星阑微微蹙眉，看向这位大周的首辅。
丁丞相上前一步，躬身作揖，朗声道：“陛下，据臣所知，宫廷御用的画师虽受外面不懂行情的人敬仰，但每月俸禄却并不高，所以这些年来，宫廷御用的画师寥寥可数，实属名声光鲜，其实没什么实惠的职位。依臣之见，这样的位置，实在不大适合半山居士这种高人……”
丁丞相一口气把心里的想法全都吐露出来，丝毫没给谢星阑阻拦的机会。
谢星阑的脸沉下来。
丁丞相性子耿直，但才干颇佳，是他父皇在位时的元老，他上位只有短短数年，还不能凭自己的喜好随意换掉不中意的文臣武将。
“丁爱卿，你是朕的丞相，不是御史大夫，就不必如此劝谏了吧？”谢星阑半真半假地说。
丁丞相一愣：“陛下……”
谢星阑挥挥手示意他不必多说。
丁丞相犹豫片刻，终究还是退了回去。
谢星阑看着陆锦堂，笑容温柔而亲切，“居士放心，朕答应过母后，就绝对不会食言。朕会命令内务府给居士按五品官员的俸禄供薪，同时，朕还会召告天下，让众人皆知，今年选出的宫廷御用画师，乃是一位顶尖大家——半山居士，朕也不会拘着你只给朝廷供画，你自个还能在外头会客访友，有了御用画师的头衔，相信你比起从前会更为名声大振！”