两人正在说话，外面忽然有内侍进来通报：“陛下，西南军的刘副将求见。”
陆锦堂皱眉：“不见。”
他刚刚颁布清洗西南军的诏书，朝中多少双眼睛盯着他呢，这个时候若是见刘副将，指不准有人会借机生事。
“陛下，刘副将说，是关于西南王世子的死因，还请您务必要见他一次。”
“哦，是吗？让他进来。”
刘副将很快就进来了，这次西南军叛乱，他并没有参加，也是才知道西南王世子病故又被挂尸的消息，行礼后，他道：“分明是世子爷不愿意被裹挟谋反，他们才逼世子自尽，还假托世子是喝了陛下赐的药酒才病故的，此举纯属诬陷。世子爷临终前告诉末将，世子妃已怀有身孕……”
“请陛下为世子做主呐。”刘副将哭诉道，“若再没人制止，西南郡国将覆灭矣，陛下，微臣恳请陛下派人前往西南调停，让西南军退兵，否则……否则西南军就会全军覆没了，那可是数万条鲜活的生命呀！”
陆锦堂沉默片刻，方才缓缓开口：“朕已下令，西南军即日起退回西山驻扎，若有违抗命令者，格杀勿论。”
刘副将松了口气，叩首领旨谢恩：“微臣替西南军的将士们谢主隆恩，感激不尽……”
陆锦堂抬起手：“行了，你下去罢。”
待刘副将离开后，叶春雪忍不住道：“陛下当真要帮助西南军平息叛乱？不怕他们趁机哗变吗？”
陆锦堂抚了抚她的头发，温声道：“若是那样，就怪不得朕了，朕给过他们机会，也不希望他们枉送性命……”
西山大营，军帐内。
西南王世子的尸身静静躺在床榻上，双目紧闭，表情安详。
刘副将单膝跪地，眼眶湿润：“世子，您放心，陛下一定会为你报仇的。”
一阵冷风吹来，掀起纱帘，露出床铺内部的陈设。只见床褥整齐干净，哪像是死亡了三日的模样。
刘副将愣了愣，旋即反应过来，厉喝道：“谁！出来——”
床幔被撩开，从里面走出一位年约六旬的老太医。
老太医穿着一身灰色长袍，手里捏着银针，神态严肃，似是专门来验证床铺上那具尸体的死因。
刘副将认识这个老太医，是御医院的张御医，擅长验尸。他心中隐隐猜测，难不成世子的死因还有蹊跷？
“刘统领，好久不见。”张御医含笑拱了拱手，视线移到床铺上那具尸体身上，“世子果然不是病故，乃是被人暗害致死，凶手利用世子尸体作掩饰，想嫁祸给陛下。如今刘统领亲至，倒是省了老朽的功夫。”
刘副将心惊肉跳，面上仍强撑镇定，冷声道：“张御医，您这话从何说起？”
第136章 留后路
张御医捋须浅笑：“世子身患重疾，这一路上连车都下不来，又如何有力气逃跑？依老朽所料，应该是他人蓄意为之……”
他顿了顿，继续道，“世子身份高贵，不会是无缘无故的死法，凶手既然敢在他尸身上动手脚，就证明他们胆大包天，根本不怕被查出来，或者说他们早已做好了周密准备，就算刘统领找人来查验尸体，最后也只会一无所获。”
刘副将哑口无言，心底却越发觉得这位老太医的判断是正确的。
“不可能啊！”他喃喃念叨了几句，随即转头质疑，“你说是有人故意嫁祸，那你告诉我，谁会杀掉世子呢？世子的身边除了我等，并无其他护卫，若非我亲自动手，还能是谁？”
这句话问完，室内瞬间安静下来。
良久，张御医道：“这世上想弄死世子的人太多了，刘统领只需仔细排查，一定可以查出蛛丝马迹。除非刘统领并不想给世子报仇。”
刘副将咬牙切齿道：“我现在恨不得扒他皮抽他筋，怎么可能放过凶手？一定会找出他。我这就去问问，那天世子都见过谁。”
他转身欲走，却听到张御医喊道：“刘统领稍安勿躁，你若是这么贸贸然地去寻人，恐怕会打草惊蛇。”
“那你有办法？”刘副将狐疑地问。
张御医道：“世子的死讯传到京城，皇家震动，西南诸侯纷纷上奏请旨，希望由陛下派使臣前去西南安抚，顺带解决叛乱。刘统领只需抓住机会，向皇帝提议跟随使团出行，届时自会有人对此事做文章。”
***
叶春雪和陆锦堂站在御花园中，阳光和煦，有微风吹拂着他们的头发。叶春雪看着眼前的一片莹白世界，目光中透露出一丝忧虑。
叶春雪轻叹一声，“陛下，照您所说，刘副将一直以来都是世子的亲信护卫，他怎么可能参与谋杀？”
她并不明白，自个是皇后，掌握的应该是后宫，为何陆锦堂会让她参与朝堂之事？但他让她帮着分析，说什么夫妻同心，其利断金，叶春雪也就把自己放在谋臣的位置，帮他梳理。
陆锦堂皱起眉头，深思片刻后道：“事情并不简单，这桩谋杀案的背后隐藏着许多不为人知的秘密。刘副将即使不是凶手，也可能知道一些关键线索。”
叶春雪微微一愣，问道：“您是指他可能知道凶手的身份？”
陆锦堂点了点头，眼神中闪过一丝冷厉：“是的，我有些线索表明这起谋杀案与政治势力有关。刘副将作为西南王世子的护卫统领，他的行动可能被控制，受到威胁。”