庆慈重重点头：“一定会到！”
夜幕降临，月如弯钩，满天星斗。
庆慈一直没有睡着，她躺在床板上，仔细听着棚屋外的动静。夏夜旷野，风声虫鸣混杂，屋外衙役巡查的脚步偶尔经过，就这样渐渐到了深夜。
不知过了多久，屋外一片沉谧，万事万物似乎都安静了下来。忽然，夜空里传来一声清脆鸟鸣，庆慈握紧双拳，双眸瞬间放光。
这鸟鸣声她曾在法觉寺听过，是金鳞甲卫的信号！
庆慈爬起来，竖起耳朵，等了片刻，悄悄推开门。她稍站了站，眼睛适应了户外的黑暗，这才发现棚屋前负责守卫的衙役瘫倒在不远处的树下，似乎睡了过去。
庆慈心头狂跳，壮起胆子，捏着嗓子喊了声：“金鳞甲何在？”
“庆姑娘，我在这儿。”那棵大树后走出一人，黑衣黑面，声音和身量都十分眼熟。
“燕然！”庆慈隔着面巾便认出来人，高兴地差点跳了起来，“竟然是你来了！”
燕然两步走了过来，揭下面巾，拱手抱拳，也难得露出笑意：“庆姑娘，这几日可好？”
“好好好，”庆慈拽着他走到自己屋内，掩上门，问他，“王爷在哪？这两日河道那边如何了？”
燕然道：“河道日夜赶工，王爷每日前去督工，除了忙也没什么。不过，原本王爷接到庆姑娘的信，看完便即刻要来清潭，恰好昨日临出发时，章大人忽有要事相商。王爷一时走不了，便命我先行过来。王爷和其他人随后就到。对了，王爷还命我一切听从庆姑娘安排。”
萧静无事便好，庆慈将这几日发现的事情统统跟燕然说了，激动道：“那正好，咱们现在就一起去杨柳村探一探。”
燕然有些犹豫：“今晚？庆姑娘，王爷明日便能到……”
“王爷不是命你一切听从我的安排么？”庆慈怂恿他，“今晚咱们若是能调查出真相来，王爷便省去功夫费神了，其他村民也便能早早获救。”
燕然似乎有些动摇。
庆慈继续道：“外面的衙役被你弄晕了，趁着夜色，此刻正是咱们探查的大好时机！若是白日陈栋平早于王爷来了，怕是又要横生枝节。”
燕然见她坚持，只得妥协道：“那便只是探一探，若是有危险，庆姑娘就要随我后撤回来，可千万不能莽撞行事。”
庆慈连忙答应。
二人趁着夜色，朝着杨柳村村口奔去。
有了武艺高强、能飞檐走壁的燕然辅助，杨柳村村口守卫的衙役们也很快被放倒了。
杨柳村就在黑鹫山山脚下，稀稀疏疏只有十几户，这个时间，所有房屋都是黑灯一片。
两人走到村中央，那里有一口老井，井面砌得很高，纤绳在其上边沿勒出一道道深深的沟壑。
“庆姑娘，这个村子看起来很普通。”燕然一路走来，并没发现什么特别。
庆慈点点头，正想说话，忽然脚下地面传来一股震感，伴随着一声沉闷震动声，似乎从很遥远的地方传来，但片刻间一切便归于平静。
庆慈冷不丁吓了一跳，伸手扶在水井台子上，撑了一下。
两人对视一眼，庆慈从燕然眼中看到一丝不可思议。
“村民称这震动为‘精怪大人发怒’，”庆慈索性倚坐在井台边上，问燕然，“你觉得有可能吗？”
燕然摇头：“哪有什么精怪。”
庆慈撇撇嘴：“我也觉得精怪之说纯属无稽之谈。”她无意低头，看向井中，只觉得水面银光微闪，还以为是倒映的月光。
但再细看一眼，却发现是水面浮着一层薄薄油彩一样的东西，在月色映照下发出银鳞般的光彩。
“咦？”燕然也看到了，他纳闷道，“这井水里飘着一层油？”
“不是油！”庆慈只觉一瞬间醍醐灌顶，慌忙从井台上站起。她伸手去拿井边打水的木桶，燕然见状，接了过来，快速帮着打起一桶水上来。
二人弯腰，凑着月色，盯着眼前这通水。
“火折子带了么？”庆慈问。
“带了。”燕然立刻从怀里掏出火折子。
庆慈接过，喃喃道：“若是能点燃，火焰闪银色，且带着微酸的气味……”她没说完，便将火折子打开，靠近水面。
只见水面那层银鳞般的物质接触到火星立刻燃烧了起来，火焰在水面跳动，确实发出银色，同时有一股酸味清晰地钻进二人鼻中。
庆慈眼神犀利起来。
燕然看得愕然：“庆姑娘，这究竟是何物？”
庆慈也有些恍惚，她盯着渐渐熄灭的银火，沉声道：“此物名曰‘银鱼脂’，本是一种天然矿石，晶体很脆，温度稍高便呈粉末状，溶于水后又像一层油脂浮在水面，因此性状十分不稳。因为总是和其他矿石相混杂生，杂质很多，加上极难提取和保存，所以存量稀少，十分罕见。此前我只在谷中珍藏的医书上见过。”
燕然挠挠头：“医书上还介绍矿石？”
庆慈解释道：“很多矿石本身就可以入药，最常见的朱砂、雄黄、滑石、芒硝都是矿石的一种。”
“村民们便是中了这个‘银鱼脂’？”燕然问。
庆慈沉吟片刻，点点头：“极有可能。医书上记载‘银鱼脂遇火可燃，火焰银光、味微酸，白日里无色无味，与水无异，极难察觉，夜晚呈细微银色荧光，似银色油脂’。这基本都对上了。并且银鱼脂确实毒性很强，若是孕妇长期饮用被它污染过的水源，胎死腹中是一定的，遑论其他古怪症状。”