十天前，那岂不是会试前几日而已？
房丰满脸惊愕：“庆姑娘的意思是，就在近日，京城里有人用九足虫专门咬了冯会元？”
庆慈眼珠子乌溜溜转了转：“当然呀，这九足虫和蜂虫一样，虽有毒，但轻易不伤人，因为蛰了人，那对螯刺就会松落，它自己也活不久。”
“这可太奇怪了，”房丰仍旧困惑，“冯会元这是得罪谁了吗？”
庆慈指尖轻点桌面，慢悠悠道：“九足虫的毒性不会立刻使人死亡，并且平时不显，但发作时，会让人感觉五内俱焚、痛不欲生，甚至会痛到意识全无，宛如死亡。等一个月后，红痕逐渐消失，被咬者的内脏却已几近衰竭。更妙的是，届时少有人能查出真正死因。因此，这九足虫历来都是胁迫人性命的绝佳毒物。”
姚千同反应过来：“有人用九足虫到胁迫冯会元，要冯会元做些……隐秘的事情？”
庆慈点头：“这九足虫娇贵难养，价值不菲，寻常仇恨是不值当拿来用的。普通百姓便是想买，估计也难有路子买得到。”
她话音一落，众人心中渐渐清晰起来。
那人胁迫冯项泉要办的事，何止是隐秘，大逆不道也极有可能——怪到说可能会和圣上以及北疆王有关——大魏与召南历来关系不睦，九足虫产自召南，懂得如何饲养它的人必然与召南脱不开关系；冯项泉才名远播，又无权无势好控制，正是近期最有希望接近圣上和北疆王的平民百姓。
恐怕在那人眼里，利用好了冯项泉，但凡圣上和北疆王得以中招一人，这九足虫昂贵的身价便没被浪费。
好一个一箭双雕的毒辣计谋。
姚千同的心已经高高揪起，不过他依然没有忽略反常的地方：“既然已经给冯会元下了九足之毒，为何今晚又要狠心斩断他的手呢？难道是冯会元反抗不从，给予警告惩罚？”
“为何还要惩罚？”庆慈反问，“这样冯项泉还如何参加得了殿试？”
此话有理，姚千同捋着胡子，点点头。
房丰在一旁疑虑道：“可冯会元若参加不了殿试的话，这九足之毒不就浪费了吗？”
庆慈把所有工具收进那个小医箱，吧嗒一声合上铜扣，冲他嘻嘻一笑：“房大人就没想过，这下九足之毒的和斩断冯会元手的，本来就是毫无关联的两个人吗？”
房丰一怔，反应过来自己想岔了：“庆姑娘说的对，我被绕进去了。”
庆慈笑得狡黠：“多查查当晚天鸿阁出现的人，特别是与冯会聚会那几位贡生，有无左利手。”
“为何？”
“断骨的方向从手腕内侧开始，外侧皮肉却是相连，再加上断面内高外低，”庆慈撇撇嘴，“怎么看都是左撇子行凶的可能性大一些嘛。”
房丰比划两下，一拍手掌，恍然大悟：“神医此话在理！”
庆慈冲他挑挑眉，露出一个得意洋洋的表情，随即拎起医箱，看向众人
“今日便到此为止，冯会元的手保住只是字面上的意思，后续恢复还要看之后的治疗。那些药早晚每日两次，一定给冯会元灌下去，至于九足之毒，虽能解，但药制备还差点东西。我回去想办法，待过两日，我再来复诊。”
京兆府众人连忙上前一拜。姚千同郑重道：“多谢庆姑娘今晚指点迷津，来人，仔细送庆神医回府。”
庆慈盯着他，眨眨杏眼：“诊金……”
姚千同顿时失笑：“房丰，诊金给庆姑娘封好，亲自送到庆姑娘府上。”
房丰也笑了：“遵命！”
等那粉色斗篷一角消失在门外，京兆府众人对视一眼，有人叹道：“这位小神医天真活泼，又聪慧伶俐，实在是一位妙人。”其他人纷纷附和称是。
没多久，张联身后跟着端着汤药的丫鬟走了进来，姚千同示意给冯项泉喂药，转身走出厢房。
夜幕更深，星点闪闪。初春的京城，夜间依然清寒。
姚千同站在廊檐下，望着夜空出神。
他再次福至心灵地联想到上个月北疆王遇刺一事——京城巡捕营能力有限，可金鳞甲通天的能耐，这么久了，竟然也抓不到凶手么？
多年为官经验带来的一丝预感，让他觉得这桩桩件件实在蹊跷，再一琢磨刚刚庆慈的猜测……如果都是真的……
一阵风吹过庭院，姚千同冷不丁打了个寒颤。此刻他倏忽有种拨开眼前迷雾，低头才发觉已经站在了呼啸悬崖边的错觉。
是啊，他差点忘记了，当年前太子起兵之日，长央街地面上那半日都洗不去的鲜血，离现如今只堪堪两年而已。
现如今的京城，在新帝和北疆王的治理下，看似一潭湖水，平风浪静。只是这水下真的如同表面一般平静吗？
房丰跟着出来，低声问道：“大人，现在怎么办？”
“先派人去调查今晚一同参加宴饮的其他贡士，着重查有无惯用左手者。至于召南九足虫这条线索，”姚千同眯了眯眼，果断道，“备马，本官即刻便去北疆王府。”
庆慈回到城南乐居坊槐花巷子的住处，寅时已经过了大半。收好银子，将带血污的衣饰换下，洗漱一番，她躺在床榻上，望着帐顶发呆。
坊间街巷安静，远远传来更夫打更的锣鼓声。
不当家不知柴米贵，来京不过半月，身上的银子竟然就花了个七七八八。幸好有门治病手艺傍身，不然自己这会真不知要睡在哪间破庙了。