他无悲亦无喜地看着呈现在自己眼前的一切。
暮风扬起他鬓角的发与月白色长衫，美得像句诗，像幅画，唯独不像个活人。
人是会恐惧、会难过、会共情的生灵，他却在拼了命般地压制自己生而为人的天性。
淡漠，麻木，冷峻，皆非真正的他。
可真正的他又是何种模样？太久了，连他自己都忘了。
啪啪啪——
啪啪啪——
响脆的鼓掌声自远处传来，端华长公主踩着满地鲜血与断骸，步步行来。
居高临下地审视着他：“不错，有长进，连本宫都看不出此刻的你究竟在想什么。”
说到此处，话锋陡然一转。
“你该知道忤逆本宫的下场是什么，说来也是本宫的疏忽，死得皆是与你不相干之人，痛不在你身上，你自不会长记性。”
她红唇微翘，漾出抹惊心动魄的笑。
“也该让你切身体验下何为痛了。”
谢砚之从头到尾未发一言，像个上了发条的傀儡娃娃。
他褪去上衣，直挺挺跪在屋檐下，术士从针盒里拔.出银针，一根一根往他穴位里扎。
针刑，是长公主府上一种用来逼供死士的极刑。
针长寸许，细如牛毛，灌入内力往特定的几个穴位里钉，痛到能撬开死士的嘴。
这银针若能在一定的时间内取出，既不致命，也不会对身体造成太大损伤，可若不及时取出，轻则全身筋脉寸断，重则毙命。
端华长公主以为，她那锦衣玉食堆出来的儿子定然撑不过三息，好整以暇地望着他：“痛吗？都是你自找的。”
“不过，你若愿供出那个掳走你的幕后之人，倒也不必受此极刑。”
是了，这才是她的真实目的。
儿子是亲生的，纵使不爱，留着也有别的用处，还不至于盼着他死。
之所以下这般狠手，皆因她要套出掳走谢砚之的幕后之人。
敢在她头上动土绝非善辈，也不知是卑罗旧部余孽做得手脚？还是说……前丞相余党又在蠢蠢欲动？
谢砚之下唇咬得一片血肉模糊，指甲深陷掌心，粘稠的血顺着指缝滴答滴答往下淌。
挺得笔直的背脊一点一点往下弯，又一点一点绷直。
尔后，抬眸，定定望向端华长公主，勾出一抹极具嘲讽意味的笑。
他什么都没说，却又好似什么都说了。
端华长公主勃然大怒，冷冷笑道：“很好，本宫倒要看看你能撑到什么时候。”
三日，一晃三日过去。
谢砚之仍未松口。
月上柳梢头，端华长公主正在对镜梳妆。
她生得极美，是那种咄咄逼人，时刻都在逼迫你低头臣服、极具侵略性与危险性的美，就像开在荆棘丛里的玫瑰。
此刻的她，正借水镜直勾勾盯着那个为她梳妆的婢子。
婢子瞧着也就十六七岁的年纪，下颌尖尖，眼睛大而圆，楚楚可怜且透着股不谙世事的娇憨，站在她身旁亦毫不逊色，是另一种极致的美。
她悠悠收回落在婢子身上的目光，启唇道：“你叫什么名字？”
婢子闻言猛地一抬头，眼中是藏不住的欢喜：“禀长公主，奴婢名唤颜嫣，是‘书中自有颜如玉’的颜，‘姹紫嫣红’的嫣。”
声似黄莺，婉转动听。
端华长公主听之甚是满意，又与她道了句：“你换身衣裳，今夜随本宫一同入宫。”
当今圣上好女色，端华长公主不知往他床上送了多少美人，却无一人有所出，若非如此，她也不必这般逼着谢砚之。
她要的，是一颗能完全受她掌控的棋子，棋子是何人并不重要，听话才是关键，奈何天意弄人，她手中偏偏只有一个谢砚之可用。
颜嫣闻言忙不迭点头，欢天喜地跟着粗使婢子去库房领取新衣裳。
她前脚才踏出端华长公主寝宫，眼中的欢喜之色便消失地无影无踪，取而代之的，是一抹忧色。
三日前，她从卖豆腐的阿婶口中得知谢砚之已然回盛京的消息。
她身无灵根，不靠谢砚之，根本没办法混进修仙界，总不能蹲守在那里，随手抓个修士带她去罢？
暂且不论她会不会被人拖出去打死这一值得深思的问题。
谢砚之出事，的的确确是因她疏忽所致。
倘若她不曾心软放过那个神武军将士，也就不会酿成现在这个果。
她于情于理都该追来盛京，救出谢砚之。
颜嫣心事重重思绪万千，在回廊拐角处与驸马谢敛擦肩而过。
若不是那粗使婢子出声提醒，她都没发现。
待驸马走远，颜嫣突然压低嗓音，对那粗使婢子道：“咱们公子可真是生得半点都不像驸马。”
粗使婢子知道颜嫣就要飞上枝头了，十分热络地与她聊了起来。
“咱们公子都不是驸马亲生的，若生得像，那才奇了怪了。”
这点，颜嫣也是知道的。
原文中有提过一嘴，谢敛的的确确是个正儿八经的喜当爹。
端华长公主出降时已怀胎十月，头一天成亲，次日孩子都给生出来了。
可谢砚之他亲爹究竟是谁，原文中并无着墨，故而，颜嫣也不曾知晓。
她笑吟吟望向那婢子，嘴里说着恭敬的话语。