“死的……是你那个乳娘。”
“谁？”
“……那个叫芸娘的乳娘。”
清颜身子摇晃了下，眼泪瞬间夺眶而出。
南宫烨叹了口气，缓缓下了台阶，他出来的匆忙，鞋都没提好。
“朕知道，朕知道你器重她，只是得用的手下，随时可以找，忠心的奶娘也是……”
“不……”
霍清颜心痛得无以复加。
“我从来没把她当成我的属下，不错，一开始，她的确是我找的乳娘，可后来……她，便是我的妹妹。”
霍清颜难过的眼泪决堤而出，鼻子一酸，她抬手擦了擦鼻涕。
“你也知道，我这个人，姐妹缘浅，跟霍冉曦虽然有血缘，却并不亲密……”
“朕知道……朕都知道。”
南宫烨上前，就要拥住她，伸手为她拭泪。
却被霍清颜挣脱，她冷着脸拉开了一段距离，抬头问道：“这些日子……你缠着我，就是为了瞒着我这件事？”
南宫烨抬起的手就是一僵，面上不可置信：“朕在你心中，便是如此下作？”
“朕与你欢好，敦伦，还用顾及一个下人的死活？”
他口不遮掩，气道：“想当初，朕——”
刚说出口，便懊恼收回。
清颜却听明白了，想当初，他与她敦伦的时候，武皇去世也没过一年。
他甚至连父皇的忌日都不会顾及，又哪里会在乎一个小小婢女的死活。
“朕，朕的意思是说，朕知道她对你很重要，只是朕没想好如何跟你说，朕不过是见不得你伤心而已……”
清颜点了点头。
脑子里嗡嗡作响。
她不过是半夜起来，想去看看严硕和严果睡得好不好，却没曾想，却没曾想……
她脑海里浮现着与芸娘相处时候的点点滴滴。
是她磕着瓜子，跟她说家长里短是非时候的眉飞色舞，是她谈起王妈命运不幸的哀伤，是她在清颜生产时候，遇到流氓之时，明明自己也害怕，却拿着擀面杖出来抵挡时的模样……
桩桩件件，历历在目。
如此鲜活的一个人，如此恨嫁的一个人，她分明才说不舍得嫁给徐飞，不舍得分开……
清颜不由得想起在海边时候的那个梦，梦里芸娘说她这辈子太苦了，有人带她，她就先走了……
院子里公鸡此时打起了鸣，天色渐渐亮了起来。
朝阳升起，又是新的一天。
只是有的人，却永远闭上了眼，再也无法看到朝阳了。
清颜大滴大滴的泪，往下落。
心疼得无以复加，芸娘那么恨嫁，之前还跟她说要绣个花样子，缝在盖头上……
清颜扶着墙，挥开了南宫烨的手。
“是谁？”
“还在查……”
清颜猛然抬头与南宫烨对视：“查？”
“这里有最擅长刑狱断案的锦衣卫，也有曾经的京兆尹，这么多人，查不出来杀人凶手？”
霍清颜忽然心中微微一动：“是你不愿意查，还是你不敢查？”
“还是……你怕查出来的人，你也不会动？”
清颜心中恨极：“我这个人，有怨报怨，有仇报仇，别人对我如何，我可以不计较，别人杀我，若是我可以逃脱，我可以随便……”
“但是杀我身边的人，这笔账，我绝不会善罢甘休！”
“我绝不原谅！”
清颜不由地吼道：“你有你守护的江山社稷，我也有我要守护的小家，家人。”
“朕知道……你先冷静些。”南宫烨再次上前，不管不顾抱住了她。
“凶手朕也绝不会姑息，只是之前朕最在意的是找到你的下落，所以才没着急查刺客，麻颇……”
“住在你隔壁的邻居张娘子，是麻颇的未婚妻，为了守护你，如今生死不明……”
清颜抬头：“张娘子？”隔壁那个碎嘴的张娘子？
“是，她是锦衣卫，锦衣卫虽然多是男子，但是也有女子……”
“麻颇如今日夜守护着他，温良沈炼又被朕派去寻你，所以刺客的身份，一时之间才没着急查实，不过你放心，朕绝不会放过伤害你的人，朕保证。”
清颜凄然一笑，压抑在心底的点点滴滴，此时犹如种子萌发出芽。
她抬头直视了南宫烨的双眸：“这么多年，你知道我在这，为何此时才来？”
南宫烨看着清颜，没等开口，清颜开口道：“因为你知道我要的是什么，你给不了。”
没等南宫烨开口，清颜又忽然问道：“之前的猫，如今还好么？”
南宫烨忽然一怔：“猫？”
“对，之前被你赐名白泽，黄龙，相柳，毕方的四只猫。”
南宫烨：“……”
清颜离宫之时，慈宁宫发生了大火，亲人的毕方没了。
后来黄龙和相柳也失踪了。
唯有不亲人的白泽，侥幸活了下来……
“朕……”
清颜替他说道：“这几只猫，被你看重，本应是人上人的待遇，可是后宫之中，集宠于一身，便是集妒于一身……你我相遇之后，你绝口不提，我如今问你，这几只猫可还活着？”
南宫烨刚要开口解释，清颜再次道：“你一定想说，你平日里批阅奏折，心系前朝，哪有功夫顾得上这几只猫。”