“公主有没有受伤？”
“公主不知为何突然晕了过去, 沈太医已在为公主诊治。”
昭成帝挥了挥手，“增派人手，不准任何人踏入玉和殿，特别是太后的人。告诉公主身边的侍女，若公主醒来，务必劝阻她，今日绝不能让她来太极宫。”
“是。”
暗卫刚退下，太后气势汹汹地来了。
“皇帝，燕儿的尸体抬进了哀家宫里，来龙去脉哀家都听人说了，哀家一定要为燕儿讨回公道，皇帝若是徇私枉法，哀家就算拼尽这把老骨头，也要让害死林燕的凶手得到应有的惩罚！”
太后的到来在昭成帝意料之中，波澜不惊道：“林燕的死朕都听说了，朕一定会帮她讨回公道。”
太后冷笑道：“那还请皇帝说话算话，把永乐交出来。”
“太后糊涂了，这与永乐有何干系？”
“呵，哀家就知，陛下会包庇永乐，您心中的好女儿是如何对林燕下的毒手，在场都有眼所见，可不是哀家一面之词。”
昭成帝冷淡道：“林燕的死绝不可能是永乐为，朕会派锦衣卫探察清楚，等有了结果，朕会马上告诉太后，只是请您莫要牵扯到永乐。”
“皇帝以为，哀家不提，宫里的人都不提，就能掩耳盗铃，天下太平了吗？”太后自嘲道，“皇帝不愧是哀家养出来的好孩子，这护短的性子和哀家如出一辙，只是她能对无冤无仇的林燕下此狠手，可见其蛇蝎心肠，皇帝就不怕她根本不是什么劳子真公主，而是个敌国派来的细作！”
“不管母后怎么说，朕都不会将永乐交给你。”
太后胸口一滞，往后退了一步，“好，好啊！”
“来人，太后伤心过度，开始胡言乱语，送太后回宫休息。”
太后不怒反笑道：“皇帝不知道，这件命案已经在民间传开，你说要派锦衣卫查探，好，哀家就等三日，三日之后，若皇帝不能给哀家满意的答复，也不愿交出杀人凶手，那就只能让皇帝斟酌，是想要哀家这个母亲，还是想要你的宝贝女儿了。”
这三日，纵然昭成帝有意控制，流言还是如飓风般四处席卷而去，孩童甚至唱起了“真公主杀了假公主”的民谣，朝廷上也不断攻讦姜念兰。
这日下朝后，徐文德又火急火燎地奔进来，道：“陛下，现在外面的风言风语甚嚣尘上，都在高喊‘皇子犯法，当与庶民同罪’的口号，说永乐公主心肠歹毒，要、要……”
昭成帝冷冷瞥过来：“要什么？”
徐文德捏了把冷汗，颤颤道：“要永乐公主以命抵命……”
“荒谬！”一掌拍在鸡翅木椅上，如阵雷劈过，吓得底下的宫人哆哆嗦嗦地跪下，昭成帝眼神狠戾，语气冰凉道，“要朕掌上明珠的命，他们想要，阎王敢收吗？”
徐文德险些没拿稳拂尘，刚扶稳纱帽，就听昭成帝咳嗽了两声，忙递上去巾帕，瞧见帕子上的血印，眼神担忧道：“皇上，您……”
“这些针对永乐的矛头太过明显，暗中定有人在指使，朕只恨自己身体一日不如一日，处处受限，否则，朕将那些人的脑袋都砍了，看谁还敢继续胡言乱语！”
徐文德一惊，心痛道：“恕奴婢得罪，您身子骨大伤，不知还能不能长久地护着公主，若想让公主余生无忧，还是得为她寻一个牢靠的靠山。”
“可如今永乐顶着杀人凶手的名号，朕又会去哪儿为她找这样一个靠山？对了，太子去江平郡治疾，到现在还没有任何消息传回来吗？”
“何娘子说，太子正是闭关之时，不能受外界的因素影响，所以从京城递过去的信笺，她都暂且让下人收着。”
素来英武的帝王，眼里尽含疲态：“太子与永乐关系甚近，若朕真有一天撑不下去，他能善待永乐，护永乐一生富贵无忧，朕便能瞑目，至于这江山是姓姜还是姓李，朕都不在乎。”
他知晓，若是逸王得势，他的永乐绝不会好过。
一个时辰后，国公府世子孟景茂求见，说他有法子能解公主之围。
说完计策，孟景茂腼腆而又诚恳道：“只是，此法到底有损公主闺名，影响公主的婚事。臣对公主曾有救命之恩，认为那戏文里的以身相许……确为佳话。若皇上不嫌……”怕皇帝觉得他孟浪，他又连忙改口，“恕臣愚笨，眼下只能想到这么个笨办法，若陛下不允，臣便另想其他法子，总之，臣相信公主，绝不想让她背此污名。”
“好，好！”多日来的担忧被解，昭成帝面光红润，起身大步走到孟景茂跟前，拍了拍他的肩膀，“你对永乐的心意，朕都知晓了。只要你能护永乐一生周全，事成之后，朕即刻为你和永乐赐婚。”
孟景茂脸上一热，这也是他梦寐以求的事，忙跪下叩拜：“臣谢主隆恩，臣此生就算拼尽这条性命，也会护公主无忧。”
孟景茂正要走时，忽听外头通传了声“太后驾到”，便见几日守灵，双眼赤红、面容憔悴的太后在宫女搀扶之下缓缓走了进来。
“皇帝，三日之约已到，请你把罪女姜念兰交出来。”见昭成帝不为所动，太后冷冷道，“看来，皇帝是在女儿和母亲之间，选择女儿了。”