善心帮她的张婶、将闺女旧衣裳分给她的李叔……这些人的融入，让她渐渐感知到，她原来也是个有温度、有血有肉的人。
她并不贪心, 只要旁人对她好一丁点儿、夸赞一句, 她就卯足了干劲, 好似从前从没摔过跟头, 身上的伤疤从未存在，仍对未来的每一天都充满希望。
后来，她有了家，认识了更多的人, 再也不是个那个遭家人厌弃的小花，她的父皇会以她的想法为中心，她的兄长总是待她如沐春风, 他们给她的生命注入色彩，有了能在冬日憩息的温度。
她渐渐从小花的阴影中走了出来，感激且珍惜地度过每一天。
——上天却在这个关头告诉她，她现在的好日子都是赊来的。
从太极宫出来后, 她的世界好似崩塌了下来, 每日以泪洗面, 哭得累了，就倒在被褥上睡过去, 一日吃下的东西少得可怜, 偶尔扒拉两口热汤，胃里也会有想吐的冲动。
春香夏凉急得不行, 以为她是生了什么病，不然往日贪吃的公主，怎么会连最爱吃的糕点也不动上一口？
眼睛哭红哭肿了几日，姜念兰终于想明白了几件事。
一则，如果父皇留给她的时间不多，那么她只想乖乖听他的话，不再惹他生气，不再成为他的负担。若能每天开心无忧，或许上天开眼，能让他的身体出现转机。
二则，她这段日子偷看了许多情爱话本，才知这世上从不缺薄情郎。她曾以为爱一个的情绪是永恒的，是她太过天真单纯，从未去想过，若她和兄长成了恋人，兄长却在以后变了心，她待如何。
如果兄妹之情更长久，她宁愿做他一辈子的妹妹。
她将自己的想法写进了信里，虽知晓楚南瑾正在闭关，不会看到信，但她还是在落尾处工整地写下婚期，让人将信带了出去。
不知是信送出去的第几日，已经多时无梦的她，被茫茫无边的梦魇包裹。
四周昏黑，而楚南瑾怡然坐在一方小凳上，一豆微燃着的烛光，聚亮搁置在膝上的信笺，正是她寄出不久的那封，他聚精会神地读着，姿态很是专注 。不知看了多久，他忽然抬起头，起身朝她走来。
他离开的这段时日，她分明是日思夜想的，却也不知为何，陡然生了退却之意，直到他笑眯眯地捧上她的脖颈，将她逼退到再无可退。
在他掌下，是流动的血管，任由他轻轻摩挲。皮肤战栗之下，她突然升起一股念头，他会在她的肌肤撕开一道口子，饮从她体内流出来的鲜血。
她为自己的想法吓了一跳，而更让她胆颤的，是他俯身贴上她的耳廓，温热的呼吸好像真实存在一般。
“哥哥不是说过，让你乖乖在宫里等哥哥回来么？”
她在黑暗中无处可躲，而露出獠牙的他将尖齿送上她的脖颈，泄愤似的用力啄咬。
“我不想看见你身披嫁衣，去与另一个男人成婚，我会忍不住杀了他，在我回来之前，念兰自己将麻烦解决掉，可好？”
他的呼吸和心跳愈来愈清晰有力。
……
姜念兰再一次从噩梦中惊醒。
一直到她出嫁的前夕，她都在反复地做着这个相同的梦境，黑夜中的鬼魅有着蛊惑人心的声线，让她分不清现实与虚幻，最后回答了什么，在梦醒后也完全不记得了。只有醒来后一身冷汗黏腻的滋味，长久地停荡心间。
随着婚期的临近，昭成帝看起来容光焕发，病气似乎退了不少，姜念兰心里瞧着开心，连对婚嫁的畏惧都淡去不少。
只是午夜梦回时，想起那封寄出后杳无音信的信笺，心底总会划过淡淡的失落。
她的公主府建在距皇宫仅一街之隔的繁华地段，尚未落成，荣国夫人特意在国公府为她辟了一间院子，作为她和孟景茂的新房。
依照规矩，公主出嫁之后，非召见不能随意回宫，昭成帝给了她特权，只要她想，皇宫的大门随时向她开放。若是受了任何委屈，不论如何，他都会接她回家。
出降这日，姜念兰含泪登上花轿，红妆千里，锣鼓齐鸣，隆重风光的场景，令所有待字闺中的女子艳羡不已。
国公府往来官员络绎不绝，首辅林尚、左都御史杜鸿、以及新上任的王大人等等，成对结伴地送上贺礼，一片热火喧嚣，唯有角落里站着的孟吟，与这喜庆的氛围不搭，脸上的阴沉都要滴出水来。
她这阵子装得很好，荣国夫人便纵着她跑出来看热闹，但还是不放心她，派了几个丫鬟暗中盯梢，她好不容易甩开几个烦人精，溜到前厅，对着宴上一人招手。
“你不是答应过我，只要我按着你说的去做，哥哥就不会娶公主了？”
逸王不耐烦道：“皇帝无论如何也要保下姜念兰，本王能有什么法子？况且，公主再怎么金贵，不也只是个女人？你们女人不是最会窝里斗，还需要本王教你？”
说着，他就要离开，孟吟连忙拽住他的衣袖，咬牙切齿道：“王爷这算是过河拆桥了？咱们现在可是拴在一条绳上的蚂蚱，您要是不愿帮我……”她豁了出去，“我就把你让我做的那档子事都抖出去！”
话音刚落，孟吟有些后悔，她如今算是与虎谋皮，她这明晃晃的威胁，也不知能不能唬住逸王。