时辰已晚，章老太医不透口风，太子只好回到书房继续阅览没读完的奏折，打算明日找洛之蘅问问情况。
虽说他确实对医道提不起兴趣，但他醉翁之意，哪能眼睁睁瞧着和洛之蘅做同窗的机会就这么不翼而飞？
谁料没等他去找洛之蘅问个究竟，先被南越定北关守将的变动打乱了阵脚。
定被关雄踞北部，是南越都城以北唯一的天险屏障，历来备受重视。其守将更是优中择优，这些年来上任的守将，皆是久经沙场的英才。然而新上任的守将却籍籍无名，甚至颇为年轻。
若仅止于此，并不足以让太子重视。
真正令太子感到蹊跷的是，新守将上任后，原守将却不知去向。
按说定北关乃边境重地，能来此执掌一关兵将的皆为皇帝心腹，即便新将上任，原将亦会平步青云。
这些年来，定北关三次换将，皆验证了这一猜测。然而此次换将后，原守将不仅没有回到朝中担任要职，就连踪迹也难寻。
起先太子以为是整理的奏报有疏漏，去信询问后才得知并非如此。
——原守将确然行踪成谜。
太子还未出阁理政时便开始接触南越奏报，从未见过如此古怪的情况。
他正愁眉不展之际，南境王龙行虎步迈进营帐，顺手将提着的食盒放在桌上：“蘅儿亲手做的芸豆糕，尝尝。”瞧见太子的神情，奇道，“怎么愁眉苦脸的？碰见什么难事了？”
太子将定北关守将变动之事简要说来。
南境王不疑有他：“自上次一战后，定北关的守将每隔三四年便要一换。没准是瞧着边境安稳，哪家的小子来混个军功。”
“但这位新守将并非是南越世家的公子。”
南境王琢磨着问：“新守将姓什么？”
自隆庆十二年南越战败，虽然边境安稳，但朝廷一直未曾放松对南越的关注。这些年来，始终有专人探查南越消息，从施政方策到人事变动，无一不包，一一被呈递到盛京。除皇帝和个别心腹大臣外，旁人并不知晓。
南境王早已卸了军职，自然无法得知这些消息。
太子道：“津布。”
“津布……”南境王喃喃重复，抚着下颌皱眉沉思，“有些耳熟……”
太子一声不出，生怕扰了他的思绪。
许久，南境王眼睛一亮：“想起来了，格尔察原先有一个副将姓津布，十二年前为了保护他死在战场上。这位新守将兴许和那位副将有些关系。”
格尔察是南越王的弟弟，历来仇视本朝。隆庆十二年的战争，便是格尔察一手挑起。
新上任的定北关守将又和格尔察关系密切，甚至极有可能他的亲人便是死在战场上的副将……
太子闭了闭眼：“叔伯，我要去楚州。”
南境王异口同声：“我得去趟楚州！”
“不行！”南境王这回反应迅速，斩钉截铁道，“千金之子坐不垂堂，你是一国储君，岂能去边境涉险？况且你外祖让我照料你，我若任由你冒险，岂不是辜负了他的信任？”
“叔伯，这桩事，只能我去处理。”太子冷静道，“边境生乱，说到底只是我们的推测。你若仅因为推测擅往楚州，一则易引发百姓不安，二则或会引得朝中人借势弹劾。”
“但我不一样。南境无人识得我，倘若我们猜测有误，自然皆大欢喜；若是不幸言中，更要叔伯坐镇中军，调动兵营迎战还击。”
“至于外祖……”顿了下，太子道，“我来南境的用意外祖心知肚明，他深知我的性子。既然他肯放我来南境，便默许了我不会作壁上观。”
南境王眉头紧锁：“我早已卸去领兵之权，若有兵祸，自有将军统兵。”
“但这几个月布防推演，皆是叔伯亲自操持。”太子坚持道，“况且，南越积蓄多年，但我朝边防懈怠到何种地步，叔伯心知肚明。那些将领，征战可以，却难当统兵大任。叔伯，若南境陷入战火，领兵之人只能是你，才能令百姓心安，令将士诚服。”
南境王沉默不语。
太子道：“至于叔伯的领兵权，我已经去信给父皇，请他颁布明旨赐给叔伯领兵、便宜之权。算起来，圣旨已经在来南境的路上了。”
得知林疏寒打算送妻子回宁川，尽管消息全无，保险起见，他还是向皇帝求了这一则圣旨。
没成想，这么快就派上了用场。
太子朝他深深作揖：“叔伯，南境数万百姓，就拜托你了。”
他面面俱到，南境王再无推拒之理，承诺道：“殿下放心，洛某当仁不让。”
*
迟易生变，太子做好决定，立即赶回王府，简单收拾行装后便预备启程。
将走到前院，便有人匆匆追来。
洛之蘅气喘吁吁地唤：“阿兄留、留步——”
因为鲜少疾跑，洛之蘅不住喘气。散乱的发丝贴在脸侧，失了往日精致。
太子微愣：“你怎么——”
“门房帮你喂马，说你要出远门，正好被半雪听到。”洛之蘅上气不接下气地解释，努力匀了口气，才小心翼翼地问，“阿兄是要……回家吗？”
不知是累的还是委屈的，她的眼中蒙上层细密的水雾。像是担心露怯，洛之蘅努力地仰头睁大眼睛。