两相映衬间，足够惹眼。
却不是半雪的手。
“怎么不接着？”太子尾音微挑。
洛之蘅回神接过，循声望去：“殿下？”
“看你画得认真，没让人出声。”太子解释道。
洛之蘅了然。
至于半雪，定是被他屏退了。
她双手握着茶盏小口啜饮。
太子近前来，视线落在她的画上：
画是开得正盛的马蹄莲，花瓣形似马蹄，瓣与瓣间由修长的叶片隔开，栩栩如生。
马蹄莲小小一丛，互相依偎着向上生长，笔触温柔有力，尽显传神。
“画得不错。”
洛之蘅谦虚道：“殿下谬赞。”
“好就是好，不必谦虚。”太子不以为意地摆了下手。
洛之蘅莞尔，问：“殿下今日怎么回得这般早？”
往常都是将近黄昏时回来用晚膳，如今才申时。
“逛得无趣，自然就回来了。”太子兴致缺缺，顿了下，话锋一转，道，“不过玉翠庄的掌柜说，大师傅做的一批新簪饰明天到，正好一起去瞧瞧……”
见他难得提了些精气神，洛之蘅不好打断。心里迟疑半晌，还是婉拒道：“明日恐怕不行，我要把这幅画画完。”
太子一顿：“今日不能画完？”
“恐怕不行，手腕有些累了。”洛之蘅摇摇头。
“那后日。”
“后日恐怕也不成。”洛之蘅道，“今晨为拦阿爹，没能给他送成衣裳，后日早间还是要去一趟大营。”
太子眉梢微扬，似乎意识到什么：“不能明日早间去大营，下午回来作画？”
洛之蘅慢慢道：“许久未曾关照阿爹，我想同他多说说话。”
她说的有理有据。
太子却一语道破她的意图：“你想躲着孤。”
洛之蘅本能地想要反驳。
但太子望过来的眼神太分明，仿佛是天上高悬的朗日，让她所有的小心思都无处遁形。
洛之蘅微抿了下唇，低垂着眼委婉道：“殿下来南境这大半个月，已然熟悉了宁川各处，无需小女作陪。况且……”
顿了下，她斟酌着道：“殿下不知要在宁川待多少时日，小女总不能日日围着殿下打转。”
太子落在她身上的视线一动不动。
洛之蘅垂着眼，态度如一。
她先前只以为太子来南境是为了游玩，即便后来知道了他是被皇帝发配来南境反省，想着此处离盛京天高地远，陪着太子到处游玩倒也不觉不妥。
可今日太子那一跃，倒叫她觉出些许不寻常来。
早间时拒绝了府卫的暗中保护，半雪明明没有寻见他他却能知道消息，超出阿爹和洛南的武艺……
种种巧合，反而让她原本心存的几分疑虑消散不少。
一国储君抛弃政务来南境，怎么看都怪异。
但若是别有安排，那就另当别论了。
她无意去探究太子的真实意图。
今日之事也让她意识到，她自以为周全的作陪，于太子而言或许是一种负担。
与其被所谓的待客之道桎梏，倒不如退一步。
她继续自己原本的生活，太子也可以毫无挂碍地去办他的事。
两全其美。
她说得委婉，却足够让太子意会。
四下沉默。
半晌，太子语意不明道：“倒是孤那一跳惹出的麻烦。”
“还要多谢殿下主动现身。”洛之蘅抿唇笑道，“若不然我们几个口无遮拦，不知道还要说出些什么。”
“这倒不用，孤是为了自己。”太子慢条斯理地挽着宽袖，“夏日蚊虫多，树上尤甚，孤是待不住了才不得不现身。”
宽袖捋至肘间，露出的小臂上能够清晰地看出蚊虫叮咬的痕迹。
他肤白，这些痕迹落于其上，乍一瞧，只觉触目惊心。
洛之蘅想了想道：“府中备的有药膏，回头我让人给殿下送去。”
“嗯。”太子不假思索地应下，又道，“去军营时记得替孤向叔伯问好。明早孤和冬凌出门，不用府卫跟着了。”
都是聪明人，话说七分便已足够让对方意会。
洛之蘅颔首：“好，我会和洛南交代清楚。”
太子“嗯”了声：“孤要在南境留上些时日，你若是急着找孤，让人去铁匠铺寻就是，到时会有人传话。”
“好。”洛之蘅应得痛快，心中却想，日后井水不犯河水，大约是不需要的。
太子也不戳穿她的敷衍，从袖袋中取出一样东西递给她。
洛之蘅迟疑：“这是……？”
“焰火弹。”太子边给她示范用法，边道，“取下这跟引绳，倘若遇到紧急情况，孤在南境的人手便能循着动静找到你。”
“多谢殿下费心，只是……”洛之蘅顿了下，慢声道，“小女应当是用不上这个。”
她但凡出门，都有府卫和洛南跟着，即便是遇到危险，这些人也足以应对。
太子看出她心中所想，直言道：“今日你去城外，身边不是就只跟了一个洛南？”
“今日是意外。”洛之蘅试图反驳。
“那你怎知这种意外不会再度发生？”
洛之蘅无言以对。
太子朝前又递了递：“拿着吧，权当以防万一。”