“是。”太子直言不讳，“孤来宁川这些时日，走访了城中各处，并非全无收获，也命手底下的人着重调查了江州的几个官员，单看调查结果，看不出异常。孤初来乍到，独木难支，这才想来麻烦叔伯。”
南境王神色凝重道：“若是论江州官员的底细，林刺史比我了解。”
“江、楚二州同气连枝，共同拱卫边境。倘若南越陈兵，江州作为楚州的后方支撑，重要性不言而喻。孤来南境前，祖父殷切叮嘱，说江州除了叔伯外，让我谁都不要轻易托付，以免打草惊蛇。”
“你是担心——”
“南越和我朝上次交手，已经是十数年前。如今南越王老迈，膝下王子蠢蠢欲动，边境不知道还能安稳几时。所谓居安思危，虽然南越如今平顺，但单看这些暗桩，便不能等闲视之。江州要地，官员要调查清肃，大营亦要整顿严训。倘若南越进犯，大营绝不能坐以待毙。”
太子一脸正色，望着南境王，诚恳道：“思来想去，能助我一臂之力之人，唯有叔伯。”
*
因着给南境王送衣裳，洛之蘅每年总要往大营来几次，对大营还算熟悉。
她在校场外围略站了会儿，觉得太阳烈，便带着半雪往边上去。
校场附近有一个马棚，洛之蘅在边上徘徊。
有一匹马似是对她分外熟悉，亲昵地凑上来。
洛之蘅笑笑，抬手轻轻安抚。
半雪在一旁惊讶道：“这匹红马还认得您呢！”
洛之蘅“嗯”了声，不时轻抚梳理着它的鬃毛，马匹顺从地轻蹭。
太子寻来时，便见到主仆两人一边喂马，一边安抚着马匹。
“阿兄？”洛之蘅觑见太子的身影，笑问，“你和阿爹谈完了？”
太子点头，看着她对马匹的亲昵，扬眉问：“喜欢这匹马？”
马匹似有所觉，便头蹭着洛之蘅的手。
洛之蘅柔声安抚，轻轻“嗯”了声。她眸中带着笑意，语气有些怀念地道：“这是我幼年时，阿爹特意为我寻来的马匹。”
当时她年龄小，马也是幼马，通体的红色，飒爽又好看。
她一见到就分外喜欢。
“本来……阿爹是要用它来教我骑马呢。”洛之蘅梳理着马匹浓密的鬃毛，小声道。
她望着红马的眼神很是复杂，像是带着怀念，又像是满怀落寞。
太子来南境这些时日，自然知道她大多数时间都闭府不出。王府虽大，却不是适合跑马的地方。这匹马一直在大营，一看便知她学习骑马的心愿未成。
洛之蘅依依不舍地放下手，朝太子道：“阿兄既然忙完了，那咱们这就回吧。”
“不急。”太子忽然道，“叔伯亲自为你寻的马匹，与其摆在这儿当花架子，不如物尽其用。”
洛之蘅茫然地“嗯？”了声。
太子上前几步，端详了马匹，松开缰绳，冲着洛之蘅扬扬手，道：“我教你骑？”
这句话说得突然，洛之蘅措手不及，呆在原地没有反应过来。
太子想了想，含蓄道：“我的马术，还算不错。”
“我知道。”
太子尾音微挑：“你知道？”
“阿兄的武艺卓越，马术自然不会差。”
“这倒是。”太子分毫不谦虚，望着她道，“那你学不学？”
洛之蘅下意识想说“不学”，可是一个“不”字到嘴边，却怎么也无法顺利吐口。
她双手交握，面上隐隐露出挣扎。
太子也不急，好脾气地等待着。
半晌，洛之蘅迟疑道：“可是，短短一日，我恐怕学不会。”
“无妨。”太子不以为意，“我和叔伯说好了，近些时日都会来军营。一日学不会，咱们就多学几日。”
他望着洛之蘅，颇有耐心地问：“如何，学不学？”
这个提议太有诱惑力。
马匹似乎也有所察觉，焦灼地扬蹄。
洛之蘅捏了捏手，下定决心道：“学。”
太子满意地笑了，驾轻就熟地将两匹马牵出马厩。
“有劳阿兄。”
太子随意“嗯”了声。
洛之蘅隐隐雀跃地跟在他身侧，虽然极力表现出平静，可是眼神却流露出不少情绪：仿佛是一潭静水忽然起了波澜，在阳光下泛着粼粼的波光，霎是好看。
太子偏头觑了眼：“还是这样瞧着顺眼。”
洛之蘅不解。
“不是这段时日都不高兴？”
洛之蘅赧然：“阿兄怎么……？”
“装得再像你的眼睛也不笑，这么明显，如何看不出来？”
太子牵着马在停在路旁的石块前，检查一番后，示意洛之蘅借着石块踩上马镫翻身上马。
等洛之蘅坐稳，让她抓紧鞍环，自己握着缰绳上了另一匹马。
洛之蘅即便是没有学过骑马，也知道缰绳该掌握在自己手里。
她两只手无措地抓紧鞍环，仓皇道：“阿兄……”
“洛之蘅。”太子转过头，望着她，沉声道，“我六岁开始学骑马，这么多年来，驯服过不少名驹烈马，从未失手。”
洛之蘅有些慌乱，分不出心神去探究他话中的深意，下意识问：“阿兄——”
“所以你别怕。”太子一字一字，郑重道，“我不会让你受伤。”