直到如今，他才知自己大错特错。
时光也许能磨平一个人的棱角，却不能让一个人的喜好发生翻天覆地的变化。
一个钟爱自由的人，如何能困守在脚步可丈量的四方天地中？
尤其是，洛之蘅的喜好压根儿没多少变化。
她分明是喜欢骑马的，却不知出于何种原因，努力压制着自己的喜好。
没来由地，他忽然想起南境王说起洛之蘅再未碰过马匹时的神情。
明明是两桩毫不相干的事，他却忽然觉得，二者之间说不定有着千丝万缕的联系。
太子理了理思绪，抬眸望着南境王，沉默地等待着他的抉择。
南境王沉默良久，沉沉一叹：“罢了，说与你也无妨。”
太子正正神色，摆出洗耳恭听的姿态。
“我与夫人只蘅儿一个孩子，宠得厉害，养就了她一副天不怕地不怕的跳脱性子。我是行伍出身，夫人也甚是开明，从来都不喜时下要将女儿养在深闺足不出户的观念，是以从未拘着她行事。本来凭我和夫人，护着女儿无忧无虑的长大易如反掌，偏偏出了意外。”
明明事情过了十数年，可乍然提起，仍觉恍如昨日。南境王掩饰似地抿了口茶，稳住翻涌的情绪，才迟迟开口，“你那时还小，尚未接触政事，想必不知。蘅儿四岁那年，南越进犯，夫人和蘅儿不慎被贼人所掳——”
“我知道。”太子忽地打断。
南境王目露意外。
太子缓缓重复：“叔伯说的这桩事，我再清楚不过。”
*
洛之蘅做了个兵荒马乱的梦。
梦里是她无忧无虑的童年，是阿爹和阿娘恩爱美满的过去。
那些她以为早已忘怀的记忆清晰地在她的梦里重演着。
她自小得父母宠爱。
阿爹性子不羁，惯爱带着她大营家里的来回跑。知晓她喜欢骑马，不仅常常带着她策马疾驰，还亲自为她寻来适合她学骑术的小马。
阿娘性情娴静温柔，偶尔也会跟着她和阿爹一起闹，更多的时候都是在一旁或是作画刺绣，或是静静注视，然后在她和阿爹停下歇息的时候体贴地送上早已备好的茶水和小食，然后把她抱在怀里温柔地轻抚。
她以为他们三个人会一直快乐下去，甚至还满怀期许地等待着妹妹或者弟弟的降生。
可没想到，她连这份简简单单的幸福都守不住。
噩梦在隆庆十二年的深冬悄然降临。
那年风调雨顺，是难得的丰收年。
南越攒足了粮食，喂饱了兵马，在冬天悍然进犯边境。
阿爹身为一军主将，亲率军队迎敌。
南越兵强马壮，士兵凶悍。可阿爹领军多年，也不可小觑。
双方打得有来有往，僵持多时。
她那时还小，不明白战场危急，只知道阿爹许久都没有归家，她想念得紧。
阿娘针线活也不做了，莳花弄草的闲情雅致也没有了，常常望着远方出神。
她那时便知，阿娘定然也是思念阿爹的。
是以她总是央求着阿娘带她去探望阿爹，哪怕远远看上一看也是可以的。
她平时就总被阿爹带着去大营，没道理这时连靠近一二都不行。
可阿娘始终不允。
直到时间从初冬进入到隆冬，快要过年了。
她记得很清楚，那年南境罕见地下起了雪。
从出生起，她只在随阿爹去盛京时见过一次雪景。南境骤然有了雪天，她稀奇得紧，茶余饭后便在雪地中肆意撒欢儿。
她高兴，可阿娘却日日愁眉苦脸起来。
她不明白为何，直到雪停的翌日，有位兵士慌慌张张地跑来，和阿娘说了些什么。
她远远听着，依稀听到他说了“将军”二字。
她当时想，那岂不是在说阿爹？
还不等她反应过来，便见阿娘急匆匆地叫管家备车出府。
她猜测着阿娘大约是要跟着兵士去见阿爹。她数月未见阿爹，自然也想跟着去。准备去央求阿娘带着她一起的时候，忽然想到阿娘过往的反对。
于是心思一动，趁着众人不注意，偷偷地藏在了管家准备的马车里。
她个头小，藏在里头丝毫不引人注意。
阿娘果然没有注意到。
她一边窃喜，一边期待着等见到阿爹时他惊喜的模样。
依阿爹的性子，定然会将她高高举起，然后让她坐在他的脖颈间四处炫耀。
她想着高兴的事，慢慢睡过去。
不知过了多久，忽然被马车骤停的动静惊醒，紧接着，便听到阿娘的惊呼声。
她迷迷糊糊地从座椅下的矮柜中爬出来，只看到阿娘被一群凶神恶煞的人围住。马车外，府中的下人横七竖八倒了一地。
她看到阿娘在发现她时悚然一惊的神情，听到阿娘撕心裂肺地催促她快逃的声音。
明明理智告诉她她不是那些人的对手，可她又岂能眼睁睁地看着阿娘被坏人抓走？
那时的她无疑是冲动的。拿着地上的剑，凭着一腔孤勇便朝着坏人奔去。
坏人擒着阿娘，轻蔑地嘲讽着她以卵击石的反抗。她乱砍间成功地砍伤了人，可代价是被同样被擒住。
她和阿娘被关押在一起，阿娘紧紧地抱着她，声音发颤，却还是温声细语地安抚她，让她不要害怕。