熏鸡是竹伊在带着族人们熏制腊肠时突然想起的。
腊肉腊肠这些便于储存的腊味在南方常见，而华北平原一带却很少有做这些的。不过他们也有制作相对易于储存肉类的方法, 其中之一便是熏鸡。
熏鸡制作起来倒也不难, 甚至相比腊肠和腊肉所需要时间更少。
完整的白条鸡经过处理后, 在锅中小火焖煮, 汤中加上些族中常见的香料。等上大约一个小时，鸡肉已经完全成熟酥烂，表皮在汤中依旧保持完好的时候, 小心将其捞出。
之后便是熏制。同腊肉腊肠的熏制方法并不相同，熏鸡需要的熏制时间并不长, 熏制时使用的也不是柴火。而是要用族中的大铁锅，锅底烧干后放入红糖与柚子皮, 将捞出的整鸡放在上方架子上熏烤。
鸡皮在熏制过程中逐渐染上焦糖的色泽。原本焖煮出的香气在热气作用下尽数收敛在皮肉之中, 静静蛰伏起来, 等待着舌尖的造访。
熏制完成的鸡肉表层棕红如焦糖，细嗅还带着清浅的柚子香气。吃起来咸鲜香细，鸡皮略有韧劲, 鸡肉本身的脂肪在炖煮与熏制过程中尽数融入肉汁之中, 丝毫不显得油腻，反而更加香醇。
同腊肠和腊肉那浓烈而独特的烟熏风味截然不同, 熏鸡的烟熏滋味十分浅淡, 却又让人无法忽略它的存在, 仿若一只小猫爪一般，不知道什么时候就会给味蕾轻轻一挠, 带来别样的体验。
竹伊指挥着族人做出第一锅熏鸡之后，便在当晚分给了所有族人品尝。令她惊喜的是，所有族人都对熏鸡的滋味表达出了喜爱。
就连族里对腊肠和腊肉喜爱平平的几只小熊猫幼崽，也被熏鸡的魅力轻易俘获。
幼崽们小心地捧着手中一小碗撕成条条的熏鸡肉，笑得弯起了眼睛。
几只小幼崽吃得快些，化作兽型绕着竹伊，在她脚边转圈圈。小小的黑白团子和红棕色团子，背上还有几只雪白雪白的小伶鼬，围在竹伊脚边哼哼唧唧。
“伊伊，这个好好吃！我们多做些吧……”
“多做些吧，好不好呀？”
竹伊看向脚边眨巴着大眼睛卖萌的小幼崽们，面上露出笑意，挥了挥手道：
“既然大家都说好吃，那就多做几只。”
“不过——”
竹伊拉长声音，提前给族人们打了个预防针，“这个熏鸡保存的时日比腊肠和腊肉要短不少，咱们也不能做太多。”
不同的制作方法，自然保存时间也毫不相同。
腊肉和腊肠都是经过了漫长的熏制过程，内里的水分大多被烟火与热意带走，没了微生物生存发展需要的水分，自然保质期也会漫长一些。
但熏鸡显然不同，虽然同样经过熏制，但时间很短，仅仅将表皮的水分锁住，内里却没有过多干预。
想要保存时间长点，还得采取风干或是加长熏制时间的手段。
不过那样出来的，也就不是熏鸡了。
竹伊想到这里，嘴里喃喃道：
“风干……风干……对啊！”
她的眼睛越来越亮，猛然拍了一下双手，激动道：
“我怎么把风干鸡和酱鸭给忘了！”
耳尖的族人从竹伊的低语中敏锐地捕捉到了酱鸭两个字，窃窃私语起来。
等到竹伊回过神来，抬起头，便被身前目光炯炯的族人吓了一跳。
白竹迫不及待开口问道：
“酱鸭……是什么？能吃吗？好不好吃？咱们什么时候做！”
竹伊好笑地看了看身旁满脸写着好奇想吃的族人们，掏出随身带着的小本子，边往上记着刚刚想起的做法，边回答族人的问题。
“也是一种能把肉保存很长时间的做法，当然能吃。不但能吃，还很好吃！”
她看了看围过来的族人，不忍心地打断了他们的畅想。
“这几日暂时先不做，等到了冬季再做。做这个要用不少酱油，族里头的酱油还得等一段时间才能做好。”
“啊——”
“好吧……”
众人有些失望，不过一想到接下来能多吃些熏鸡，又高兴了起来。
……
狐族抵达的时候，已经是虎鲸部落离开的第三日。
竹伊难得腾出空来，正同见巫一起帮几位大巫整理药材。
熊猫部落空闲时特意多建了几座房子，除了用来招待其他族的兽人之外，还有两栋建成了不同的模样。一栋用于当作学校，另一栋则是留给几位大巫作为兽世版的简易医院。
这日天气晴朗，大巫们便将药材搬出来晾晒。先前晒制好的药材则要各自分类，放在不同的药篮之中。
竹伊这时就蹲在一个药篮前，将药材仔细摆好。
“大巫——少族长——”
青大喊着一路冲了过来，喘着气道：
“狐族他们……他们过来了！”
竹伊噌得一下站起来，将手中的药草放在一旁，快步走上前。
“终于来了！我们快点过去。”
她大步朝前走去，边走边问道：
“通知族长和几位副族长了吗？谁过去迎接了？”