“紫果的皮可以把布染成淡紫色，大家最近有什么想染的可以提前准备好，等明天采摘完后大家一起染一次衣服。”
第33章 硝石制冰
第二日早上, 大熊猫们背着竹篓，浩浩荡荡地奔向葡萄林的方向。
这块葡萄林确实很大，族人们陆陆续续运送了七八趟才将所有的葡萄运回族中。接下来就是忙忙碌碌地清理, 将有些坏掉的葡萄摘掉，留下一串串完整的葡萄来。
部落这次收获的葡萄足足有一百多篓, 葡萄林里还有些尚未成熟的葡萄没有采摘。竹伊划分出一百篓的葡萄用来晾制葡萄干, 这些葡萄不需要清洗, 只要平铺在石板上曝晒。炎热的日光会迅速带走其中的水分, 十天左右便可留下甜美微酸的葡萄干。
竹伊要来两篓葡萄，将葡萄粒仔细摘下，放在清水中微微冲洗去表层的灰尘, 不过也不可洗得太过干净，酿制过程中还需要葡萄表皮上的天然酵母菌。
她捧来两个陶瓷罐子, 将葡萄放入罐子中捣碎，加入少许蜂蜜搅匀后盖上盖子。盖子边沿要微微留出一些空隙, 防止内里产生的二氧化碳过多将罐子炸开。
接下来就是等待时间的催化了, 希望能够酿制成功……竹伊看了看这两个罐子, 心中默默祈祷到。
剩下的果肉依然很多，全部熬制成果酱后足足有两大锅。众人围在锅旁，将果酱装入竹筒中, 密封起来放在阴凉的地方可以保存上半个月左右。
每只大熊猫在这天都分到了两竹筒的葡萄果酱, 幼崽又格外多分到了一竹筒，空气中洋溢着众人欢快的笑声与香甜的滋味。一旁的树枝上静静地挂满了淡紫色的麻布和衣服, 在微风中飘逸起一角……
……
天气愈发炎热, 族人的胃口也相继受到了影响。
这些日子负责窑炉和炼铁的族人最为苦不堪言, 炎热的天气本就难挨，火焰的高温更是火上浇油了一把。
虽然兽人体质较强, 没有中暑一说，但因为炎热导致的食欲不振还是让这几人脸色微微有些苍白。好在这一炉的玻璃已经烧制完成，只需要吹制加工成平板玻璃，族中的房子就全部建成了。
竹伊琢磨着打铁也可以先放上一放，这些日子以来，族中陆陆续续锻造出了十几把斧子，二十几把菜刀以及耕种所需的二十几把锄头和铁锹，倒也足够用于接下来的开荒种植了。
建房时安在屋旁的火灶也安上了对应大小的铁锅和锅盖，族人们冬日可以边做饭边加热屋内的火炕。
她抹了一把额头的汗水，心中不自觉冒出一个念头，“好想吃冰淇淋啊！”
嗯？等等，冰淇淋！竹伊猛然拍了拍脑袋，对啊，古代没有冰箱照样可以在夏季制出冰块来，唐代就有人发现硝石可以用来制冰了，我怎么就没想到呢！
获取硝石主要有两种方法，一种是阴凉的墙角以及厕所旁的土块中，会有硝石的存在，需要提炼过滤以及熬煮。另一种则是硝石矿的存在，多分布在碱土地区。按照这个地理位置类比来算，西侧附近说不定会有硝石矿的存在，尤其是盐湖附近的可能性很大。
竹伊一想到凉爽的冰块，顿时升起精神来。在脑海中仔细搜寻着关于硝石矿的记忆。
硝石矿多分布在干燥的土壤以及岩石表层，显现出疏松的皮壳状，带着些许的玻璃光泽。竹伊按照记忆中的模样和锋一起在盐湖周边搜寻了一圈，果真发现了些许类似硝石的物质，疏散地分布在灰白的土壤表面，微微透明发黄，用手捻开呈现出白色的粉末。
她从随身带着的竹筒中倒出些水来，滴在上方，这些皮壳状的沙样物质迅速融化在水中。真的是硝石！竹伊双眼放光，小心地将上面浅浅一层的硝石粉末收集起来，放入竹篓的小陶罐中。
顺着这些向前走去，一小片硝石矿床逐渐显露出来。有小块的透明硝石附着在岩石表面，泛着浅浅的玻璃光泽。
……
硝石带回部落后，需要先浸泡在水中，将不溶于水的杂质滤去，剩下的溶液生火熬煮。随着水分逐渐蒸发，透明微亮的硝石结晶逐渐从液体中析出。
接下来便是尝试制冰了。
竹伊期待地搓了搓手，将盛满凉白开的小瓷盆放在一个大些的陶盆中间，陶盆中倒入方才得到的硝石结晶，加入清水融化。
随着硝石结晶逐渐融化在水中，两个盆中的温度逐渐降低。竹伊继续向陶盆中加入硝石，直到小盆中的水逐渐结冰。
本来抱着些许不信任心态但还是无理由支持竹伊的锋目瞪口呆地看着面前的水逐渐结冰，惊讶地连话都说不稳。
“水——水结成冰了？！”锋指着小盆中的冰讶然地从地上跳起，俯身凑近仔细观察，想要找出是什么东西在欺骗他的眼睛。带着微微凉意的气息随着他的接近而愈发明显，手指尖传来的冷意告诉他这一切都是现实。
竹伊脸上绽开大大的笑容，点了点头。
“对！我们夏天有冰了！”
硝石使用后还可以依靠熬煮法重新析出硝石结晶，在这个过程中的损耗也不大，虽然制冰的效率较低，但总归可以制出一段时间的冰来。