作为联盟中地位最低的三个成员，年轻的布五、布六和布七几乎完全没有交配权，根本不可能繁育自己的后代。在占领拉巴利狮群后，兄弟七人分成两个小队在庞大领地里活动，矛盾才稍微缓和了些许。
这次冲突无疑把先前的局面推翻了。
所有人都认为，接下来三兄弟一定会有动作，它们要不集结成一个新联盟、出去寻找属于自己的狮群，要不和四位长兄翻脸、竞争平原狮群。
从小到大都要处于兄长的威风之下，要骤然兴起反抗心谈何容易，说是两个选择，其实摆在面前的可能选项只有一个，那就是离开。
事情果然朝大家预想的方向发展。
两周后，布莱克三兄弟被发现在水坝领地边缘游荡，显然是看上了这个由马赫蒂父子联盟占有的地盘。马赫蒂雄狮今年已经十四岁了，可以说是英雄迟暮，黑耳朵和托托都是六岁，刚刚进入巅峰期。
这么一个联盟，纸面实力是比不上三头处于巅峰期数年的布莱克的。
可就在大猫迷为水坝捏了一把汗时，向导那里竟然传来消息，说三头流浪雄狮因为过于自信而冒进，被水坝地主雄狮打得头破血流，虽然马赫蒂雄狮受伤了，但布莱克是差点当场交代一头。遭此重创，它们就像被兜头泼了一盆冷水，只好连夜南下了。
这真是……一张好牌打得稀巴烂。
首先，作为入侵者，它们竟然分兵；其次，在将一头地主打成重伤、不得不被运走接受救助后，它们竟然没有留下来继续死磕，而是直接南下，这一系列操作着实让大猫迷看透了为什么在平原领地这么多年它们都没能抢到交配权。
调侃够了已然成为谐星的布莱克三兄弟，人们就把目光转到了马赫蒂身上。
这头雄狮年事已高，现在是救助了，可接下来怎么办呢？
除了筋肉和腹部受到的伤害，它的腿伤比当年布式兄弟中的布朗还严重，而后者几乎无法奔跑。
布朗顶着腿伤活了几个月，是因为它一直粘着兄弟布隆迪和西岸母狮，而且大河西南角狮群最少，雄狮争斗最不激烈。马赫蒂生存在面积最大、竞争也最激烈的北部地区，水坝母狮眼下也没带着崽，不可能协助防御入侵者，这样的伤势，哪怕治疗好放归，也不过是去送死而已。
一头不能奔跑的雄狮，不是成为其他狮子爪牙下的亡魂，就是成为鬣狗群的晚餐。
工作人员愁白了头发。
他们对狮子是有感情的，而这种感情往往也会影响到他们对狮子的处置。
当年库马纳雄狮情况危急时，它所在的区域、南非克鲁格国家公园的辛吉塔营地，拒绝对它进行救助。实在不忍心，同样处于克鲁格的史库库莎营地越过辛吉塔营地，出动了数名护林员和兽医将它带回救治。库马纳雄狮是被史库库莎营地的工作人员看着长大的，最终可能也是在工作人员的陪伴下离世的。
马赫蒂不仅是保护区某个营地的心头肉，说是整个保护区最爱的狮子之一也不为过。
看到它的伤势，向导和兽医小组难过得话都说不出来，几个年轻的志愿者还偷偷掉了眼泪。
以往碰到这种救助了却注定难活的情况，无论南非还是东非，许多营地的处置办法都是有条件的移送动物园或者散养区，没条件的只能等死。经过好几个月的治疗，营地也最终决定将马赫蒂留在划出来的散养区里。
按说在安全区颐养天年是件大大好事，但很快人们就发现，远离大草原的马赫蒂自己并不开心。
它总是沉默地坐着，看着围栏，鼻子在空中轻嗅着，似乎在寻找熟悉的气味。
任何一束气味。
这种场景使许多工作人员心碎。
他们不得不承认，某些雄狮的归宿绝不在人类的围栏之中，哪怕再大的围栏也一样，放归势在必行。
怀着一点私心，营地将马赫蒂养过了次年艰难的旱季，一直养到雨季，才开始为它寻找归宿。不论结局如何，哪怕它一回到草原就不幸遇难，至少营地尽了心，将来想起来不会后悔。
一开始，他们想把马赫蒂和放归后一直生活在营地附近的、拥有巴巴里狮血脉的大狮子凑在一起，但在隔栏熟悉时，两头雄狮已经吼到快把心脏都吐出去了，显然是半点不投缘。
后来，他们又想着把马赫蒂放归到水坝。
黑耳朵和托托已经七岁了，它们在水坝北区完全站稳了脚跟，而且它们和父亲一直感情深厚，说不定就会像其他一些父子联盟替父辈养老一样接纳它。但让人担忧的是，做饭的毕竟大多数时候是母狮，而水坝母狮从来没有展露过对年老狮子的仁慈，尤其是年老雄狮。
一些母狮对年老的“前夫”有所照顾，例如坎布拉狮群，它们会把猎捕到的水牛分给远远跟在后面的马五雄狮；但还有更多母狮对老年雄狮不屑一顾，无论是露水情缘，还是相依相伴过数年。
这其实也无可指摘。
对母狮来说，雄狮不过只是搭伙过日子的同事，鲜少有感情好的，把老年狮都赶下台换上年富力强的小漂亮才是好事，从微观来说既有利于保护领地，从宏观来说也顺应大自然优胜劣汰的规则。
到了十月，营地挑了又挑，选了又选，最后绝望地发现，他们可能只有一个选择了。