在那次鲜血飞溅的发泄之后，卷尾逃离了巢区。
起初它并不知道自己的所作所为会给王朝带来什么样的严重影响——或者说它知道，大概能猜到，但是已经自顾不暇，也太过混乱，甚至还隐隐约约抱着点对母亲的报复心理，没有能力去考虑这些可能会发生的影响。
有五个月时间，卷尾在贫瘠的西部领地游荡。
过去在巢区再怎么受欺负，至少能捡点肉吃，现在自己独自在外，才发现生存是件那么艰难的事。无忧无虑被养大的卷尾害怕争斗，在体型远远压制了对方的情况下都不敢去和猎豹抢食，稍微被挠一爪子就踉跄着后退。
连猎豹都打不过，又怎么可能去挑战其他更强大的掠食者呢？
卷尾由此过上了饥一顿饱一顿的生活，运气好时能碰到心情还不错的“厨子”，愿意和它分享食物；运气稍微差些时，能碰到易于捕捉的猎物；但运气这种东西不是说有就有的，大部分时候，它都处于一种饿得前胸贴后背的状态当中。
在饿得快要死去的时候，它趴在河边，吃着一具河马尸体上烂到连秃鹫都不会再去撕的腐肉，那些肉基本上快烂成了汤，吃进嘴里就像旱季被晒干的水塘底下的污泥，臭不可闻，酸涩难当，可是它没有办法，只能一点一点地往下吞咽。
也是在这一天，卷尾终于陷入了绝望。
一直以来，它最大的愿望就是活着：被冒犯时忍气吞声宁愿折损王储地位的尊严也要苟且偷生；在领地战争中做一个逃兵也要苟且偷生；在沦为惩罚对象、被不断针对时，宁愿和雄性站在水里抢食也要苟且偷生……现在眼看着要走上绝境，怎么能让它不绝望呢？
然而，即使到了这份上，它仍然没有意识到怯懦的性格是自己生存的最大阻碍，反而在后悔，后悔当初不应该站出来“维护自己的尊严”，顶着盟臣杀死了幼妹，否则现在也不会在外面流浪。
颠沛流离的生活并没有使卷尾变得更加勇敢。
在勉强支持了近半年之后，卷尾回到南部氏族领地，抱着一线希望，希望那个曾经蔑视着它的族群能够再次将它纳入羽翼之下。可是在碰到第一个熟面孔时，它得到了黑鬃女王退位的消息。
然后……就没有然后了。
希波在一次探查中遇到了正在跟胡狼抢碎肉的卷尾，并把它带回了自己的氏族，虽然难免有些基于政治上的考量，却也到底算是给它提供了一个屋顶，一双碗筷，一个可以安眠的地方。
反正在哪里都是受到轻视，这一次，卷尾借助过往的“经验”，把能忍的不能忍的都忍了下来，只是有时候，很少的时候，它还是会想起自己的幼崽时期，想起开始进行狩猎训练和战斗训练之前的那段好时光——在那些时日里，母亲总是温柔地梳理着它的皮毛，而同盟们也都对它寄以厚望，哪怕最微小的进步都会得到最大声的喝彩。
希波和卷尾就像一枚硬币的两个面。
那些把希波高高捧起的东西，将卷尾摔得粉碎。
但今时今刻，此时此刻，再谈论它们之间的差别已然没有意义，这枚硬币总归被一整个丢了下去，掷地有声，无论是更加“辉煌”的一面，还是更加“扭曲”的一面，都在等待着，等待着同一个存在的到来。
远远地，传来了雌性斑鬣狗狂怒的叫声。
伴随着那些一浪比一浪高的啸叫，响起的是隆隆的脚步声。草地轻微地震颤，希波带着氏族成员跃过土沟，站在视野更开阔的区域，不过片刻功夫，就看到了奔袭而来的南部氏族小分队，以及又不敢跟近、又不敢跑远的坠在队伍最后的亚成年们。
在星空的照映下，那些斑鬣狗的眼睛里都闪烁着可怖的亮光。
希波快速转动视线，认出了几只曾经有过交集的壮年期雌兽，但对它而言，这些雌兽都不足为虑，真正值得重视的是分散在队伍最前端的上了年纪的雌兽。
坏女孩身边围绕着最多氏族成员，但它跑动时姿态相当迟滞，似乎有什么尚未痊愈的旧伤，希波暂时略过了它；三角斑鬣狗站在左侧，状态有点疲惫，希波暂时也略过了它；它的视线一路向右，直到停在了一只尾巴高高翘起的雌兽身上。
明明已经不再处于巅峰时期，明明后腿都因为长期缺少活动而显得有些瘦骨嶙峋，但这位曾经的女王看起来还是那么高大，那么威严，那么不可战胜，但是希波永远不会放弃向它发起挑战，这一次，下一次，一次又一次。
它看了看天空，又看了看大地，然后奔跑起来。
这个瞬间，希波跑得像风一样快，比风还要快，仿佛是母亲和女儿在背后推着一样。
第374章
黑鬃斑鬣狗的眼睛里燃烧着熊熊战意。
作为女儿的卷尾意识到了这一点,所以它下意识地后退了一步，直到和身后站着的另一只雌兽撞上才反应过来；作为对手的希波也意识到了这一点,所以它立刻抛下“不通过战斗威逼这些雌兽臣服”的幻想,拉开了冲突的大幕。
它一边奔跑，一边用力呼吸，感觉风透入每一缕毛发的间隙，心中非常清楚地知道：要想达成目的,必须击退面前的座大山,只有如此,才能把这些留在巢区里的氏族成员挤出决胜战场。
一旦对挑战者低头，就是表达了退让,表达了臣服,等到南部女王带队回归,这些雌兽原则上会旁观两个联盟的较量，不会成为能够左右胜负的不确定因素。