严静姝慌乱：“没、没有。”
但她刚否认，又有点心虚，说出了真心话，道：“以前是没有的，不过，最近父亲让我看了许多书，我又写了许多策论，就稍微有一点了……不过，比起我自己，其实我更希望另一个人能有机会。”
“……？”
“谢知秋，这个名字，你有没有听说过？”
严静姝不好意思地问她。
“男人可能未必很了解，但她是我憧憬的文人。我没有真的见过她，可是读过她的很多文章，我有一种感觉……如果有机会的话，她可能会很想入仕。”
“……”
谢知秋没想到居然会从对方口中听到自己的名字，不免错愕。
而且，明明是以前没有见过的人，她居然真的能猜中一些自己的想法。
谢知秋考虑一下，主动问道：“你想见谢知秋吗？”
“咦？”
严静姝慌乱起来，先点点头，又摇摇头，肢体语言混乱了半天，才意识到她躲在书架后面，外面的人根本看不到。
严静姝结巴地道：“为、为什么会问我这个？”
谢知秋道：“其实，我这段时间正好与谢家有接触，要是你想见谢知秋，我可以为你引荐。”
严静姝在书架后面张大了嘴，做梦都想不到还有这种好事。
半晌，她用力点头，道：“我想见！请萧公子帮我！”
……
谢知秋简单与严静姝聊了几句。
因为严先生应该不会离开太久，让严静姝一直藏在书房里不好，所以算着时间差不多了，谢知秋就打算先离开房间，给严静姝机会逃回后院。
不过，这个时候，严静姝好像想起什么，冷不丁问：“对了，萧公子，现在梁城的士人之中，是在流行‘钟’吗？”
“……钟？”
这个话题与两人先前聊的所有内容都不搭调，令谢知秋不解其意。
严静姝自己说完好像也觉得这个问题太奇怪了，难为情地道：“对不起，是我说的话太古怪了，当我没问吧。”
严静姝解释：“其实是我有个朋友，前段时间意外受邀参加了一个名家女眷办的赏花会，她太紧张了，居然中途在花园迷路，到处找人的时候，偶然在一间房间里听到主人家在讨论什么‘钟厚不厚、薄不薄’的问题。
“因为那家主人甚有名声，且说起来的时候口气严肃，她便笃定这是个重要问题，说不定是梁城士人中的热门讨论，也要和我交流。
“可是我觉得这听上去太没头没尾，就算我父亲是太学博士，我却从没听说过什么和钟有关的话题，凑巧你在，就想问问你知不知道。”
说到这里，严静姝又十分疑惑地自言自语：“到底是什么钟呀，有必要讨论吗……”
谢知秋颔首，未作评价。
这本是个小小的插曲。
此时，她并未将严小姐这句漫不经心的随口之言放在心上。
然而，现在的谢小姐还没料到，数月之后，当她再回忆起严静姝的这句无心之话时，会明白这句话真正的意味，然后，她才会看到风平浪静的碧波之下隐藏的万丈深渊。
她会感到毛骨悚然、无比愤怒。
可是弱小蚍蜉，要如何撼动扎根千尺的参天大树？
偏谢知秋向来不是服输的人，以前不会，现在更不会。
哪怕无法将树连根拔起，她也非要从这树繁茂的叶冠上，狠狠咬下一口枝叶来！
*
是夜。
秦皓独自一人站在自家花园中，他面前是一张长桌，长桌上平平整整地摆放着两篇文章。
那正是“萧寻初”的笔墨。
秦皓在太学粗粗看过以后，便向其他学生借来誊抄了两份，这些日子在家反复研读，越看越是心惊。
夜色中，他攥紧拳头，极力抑制着胸口不断翻滚上涌的恐惧与嫉妒。
在此之前，他还从未对谁产生过这样丑陋的感情。
在秦皓至今十九年的人生中，他几乎没有碰到过真正对他有威胁的人。他是天之骄子，他自己也清楚。
可是这一刻，他却感到害怕了。
算起来，自从两人成年以后，这还是他第一次真正看到萧寻初的文章。
在他印象中，年少时的萧寻初，绝没有这样的灵气，这样的文采！
两篇文章，截然相反的风格，却都让他写得精彩绝伦，看一眼便可贯通到尾，不会有丝毫停顿，还回味无穷。
实际上，在亲眼看这两篇文章之前，纵然萧寻初向他提出了挑战，秦皓也没有感到太强烈的危机感。哪怕萧寻初中了解元，和他站在同一水平线上，可他毕竟比萧寻初早准备春闱三年，秦皓始终认为，还是自己赢面大许多的。
然而这一刻，他的后背只一瞬就被冷汗浸湿。
他发现自己很可能赢不了！
这样的文章，无论选其中任何一篇，他能写出更杰出的佳作吗？
秦皓绞尽脑汁，可最终答案却只有一个——
他写不出来！