天子张嘴，立即报了一串赏赐。
齐慕先心中一动，立即跪下谢恩。
天子一派从容，欲再将齐慕先扶起，可这时，他却后背一抖，猛地咳嗽起来。
“陛下——”
齐慕先一惊，忙问道：“陛下近日龙体可好？可有让太医看过？”
皇帝虽然年轻，但其实从小时候身体就不是太好，一直三天两头生病，还很不容易痊愈。
偏他自己不太在意，尤其今日，齐慕先观圣上眼底青黑，猜他昨夜多半又与妃嫔玩了花样，也不知休息了多久。
这说来倒也是桩大事。
陛下大婚已有多年，宫中的妃嫔宫女也幸了不少，却无一人怀孕。
民间私下里其实都已在传陛下可能有隐疾，陛下自己想来也是有点着急的。
只见那病弱的年轻皇帝打了哈欠。
他听齐相问起自己的身体，满不在乎地摆摆手：“无妨无妨，着了点凉而已，过两天就好了。”
齐慕先忙说：“还请陛下务必保重龙体。”
*
天子的赏赐，很快声势浩大地来到齐府。
这也是一桩好戏码，显得天子宽宏大量，不会介意闲言碎语而疏离齐相。
同时也显得齐相清白正派，宁愿让儿子放弃近在咫尺的状元，也要对皇帝表忠心！
如此一来，谢知秋这里也很快得到了消息。
五谷十分担心地道：“少爷，齐相那里退出，会试的下一名可就是您了！齐相尚且怕皇上猜忌，将军的处境只会有过之而无不及，现在这样，真的没事吗？”
谢知秋品了口茶，淡然依旧。
“没事。”
她道。
她看向五谷，问：“齐相之子放弃殿试的事，街上都传开了吗？”
五谷回答：“传开了！齐相本就有意声张，以显得自己清正忠君，将军的人再推波助澜，消息传得极快，眼下人人都又在夸赞齐相了！”
谢知秋颔首，但不言语。
*
且说齐相那边，齐宣正虽然拿到了大量的赏赐，但仍然心情不好，气得吃不下饭。
齐相姑且花了点时间安慰儿子，待处理齐宣正的情绪，正打算回书房做事，谁知一出来，就见院中有些骚动，似乎又有什么事了。
齐相当即叫了个人来，问：“怎么了？外面出事了吗？”
那家仆忙道：“老爷，集市那边又热闹起来了！”
齐相现在一听“集市”两个字脑袋就大，忙问：“怎么回事？”
家仆道：“说是今年春闱的亚元是萧将军之子萧寻初，他听闻了您让少爷退出殿试的事，当场策马冲到集市，将集市上所有鲤鱼都买下来用剑砍了！
“他一边砍，还一边大喊，那三条金鲤鱼绝不是什么天启预兆，而是佞人奸计，必是想要坑害忠良，误导圣上！
“然后他当众把所有鲤鱼烤了，现在正带着一大堆烤鱼，跪在子午门外请求面圣呢！”
“……啊？”
*
据得到消息的家仆所言，今日集市上发生的事情是这样的——
齐慕先前脚离开皇宫，后脚齐宣正主动放弃殿试的事，就在梁城扩散开了。
齐慕先在梁城百姓中的口碑素来不错，这样因为三尾鲤鱼必须让儿子放弃殿试，不少人都感到意难平。
这萧寻初明显就是其中之一。
据说这萧寻初得到消息，衣服来不及换、头发来不及梳，情急之下，披头散发就骑马飞奔到集市。
由于真正的金鲤鱼早已被士兵没收，他找不到所谓的“天启之鱼”，只好买下集市上所有鲤鱼，然后当街拔出宝剑，在众人面前斩下全部鲤鱼的鱼头！
据传，那萧寻初当众义正辞严地如此说道——
“科举本是当今圣上广开圣恩，招揽世间人才之举措，然而这三尾金鲤鱼，竟搅得梁城风云大乱，举子人人自危，不敢争先，甚至逼得一代清相齐大人都不得不令其子放弃殿试之权！臣实在看不过眼！”
“臣是此回会试的第二名，齐公子退出后，臣便是最打眼的人选。照理来说，齐公子都已放弃，臣身为节度使之子，也该主动退出，以明己志、以安圣心。”
“只要圣上一句话，臣也可以立即放弃殿试，绝无异议！”
“但是臣如今尚未放弃，绝不是为了自己，而是为了方朝的江山社稷，为了陛下！”
“齐相之子已然退出，而后臣亦退出，那位列第三的秦公子是否要退出？位列第四的考生是否要退出？还有后面的所有学子，为了自证清白，是否要人人退出？长此以往，究竟谁还敢考状元，谁还敢参加科举？若是如此，陛下今后要如何取得人才？”
“那放鱼之人，是将先祖多年奠定的科举制度毁于一旦！意图破坏国君与举子之间的恩义关系，搅乱方朝稳定繁盛之根基！如此奸佞，其心可诛！陛下绝不可就此姑息，令其如愿！”
“臣今日斩杀数百鲤鱼，以此明志！臣绝不信什么天启之鱼，亦不畏之！若那三条金鲤尚存，放到臣面前，臣亦为陛下斩之！”
“臣可剔其鱼骨，食其鱼肉！如真有神明降罪，便让它将斩鱼之罪报复到臣身上！”