此刻，眼前的知满年芳十二，已是豆蔻少女模样。
她神情凝肃，坐姿大方端正，已然有大家闺秀的架势。
知满正色道：“姐姐说得都是多久以前了？那时候不懂事，姐姐快忘了吧。我现在，已成熟多了。”
*
花开两朵，各表一枝。
太学诚心堂内。
“好文章，真是好文章啊！”
此时，一青年学生正将自己的文章呈给夫子看，那老夫子一口气看完，赞赏地连连捋胡须，不住地道：“到底是当年甄学士亲自指点过的学生，已得当年甄学士五分风骨，如此看来，待明年春闱，秦家又能多添一名进士了！以天佑你的才德品貌，便是前三名，也未必不能搏一搏。”
那青年青衣乌冠，容貌清俊，生得一表人才。
虽说长得好看不能当文章来写，但如果进了殿试、得以面圣，出众的相貌和一身脱俗的气质，将会是很有优势的。
那青年听到夫子的高评价，并未显出丝毫骄横之相，反倒恭敬地行了一礼，道：“学生秦皓，多谢先生称赞。”
“哈哈哈哈哈，谢什么？是你写得好，我才夸你的，倒是我要谢你，让我看到这等佳作！”
但接着，青年面露迟疑之色，又问：“夫子当真觉得我这文章好吗？”
“当然，否则我为何如此夸你？我可以保证，近三年之内，我从未见过比你更有才华的学生。天佑，你怎么反而自己这么没有自信？”
“不是……”
青年顿了顿，才道：“其实半个月之前，我曾将这篇文章，送去请甄先生请教。”
“哦？甄先生好像再过不久就要回乡归隐了吧？”
“是，再过五日，我们这些曾受甄先生指教的学生，打算一同去送他。”
“那你是赶巧了啊！怎样，甄先生是如何夸你的？”
青年摇摇头：“甄先生并未夸我。”
说着，他从袖中取出另外一卷文章来，道：“甄先生给了我这个，说是他的另外一名弟子三年前所写，题目与我相同，立意思路也与我的想法十分相似，只是……构思精巧于我数倍，文采深度更是远胜于我。”
夫子听得将信将疑，抬手将青年手中的文卷接过，草草读起来。
谁知这一读，他就瞪圆了眼，情不自禁地站起身来——
“这是……”
惊天文采如奔泉涌入眼中，一时眼前犹如万千花卉盛放而出，乱花迷眼，文芳扑鼻，读之畅快不已。
夫子道：“这、这是何人所写？甄先生还有这样出色的弟子？莫不是出自甄学士本人之手？”
青年神色复杂，揭晓答案：“夫子忘了，甄先生当下最有名的弟子，当属天下第一才女谢知秋。”
“——！”
夫子脸色微变，这答案既在意料之外又在情理之中，只是他看着这文章满脸扼腕，叹着气连说三声太可惜。
他见青年略显沮丧的样子，又安慰他道：“天佑，你不必将此放在心上，女子整日待在家中，此文许是她琢磨数月所作。再者，女子临危反应也及不上男子，若是你们同上试场，她未必比得过你。”
谁知，青年听到这里，反倒笑了：“夫子多虑，我与谢妹妹青梅竹马一同长大，怎么会与她计较？”
夫子见青年豁达，感慨万千，不由又对他多了两分赞赏。
这时，他细细端详这青年学生，只见他面如冠玉、身直如松，这段时日接触下来，他也能感觉得出对方为人正直可靠，是个难得的人才。
夫子斟酌片刻，试探着问：“对了，天佑，先前还未问你，你今年也十九了吧，家中可有给你张罗婚事？”
青年一顿，回答：“尚未。”
夫子微笑，道：“哦？当真？其实不瞒你说，我家中小女，今年刚满十五……”
“先生！”
谁知夫子话未说完，已被对方截住话头。
这青年身直神肃，面色刚正，他礼貌地行了一礼道：“其实前年我父母便有意为我说亲，是我自己婉拒了。
“学生以为，大丈夫志存高远，应以学业为重，婚事不急于一时。
“我如今才中举人，明年还要参加春闱，当以读书为重，暂无意将心思放在风月之事上，即便娶了亲，想必也难顾家中，倒不如不娶，免得误了人家姑娘前程。”
夫子听完恍然大悟。
这是想先立业再成家的意思了。
夫子被如此婉拒，非但没有生气，反而更加欣赏他，捋着胡子道：“好一个大丈夫志存高远！说得好！”
他拍拍青年的肩膀，道：“秦皓，别担心，你天赋颇佳，家中是书香门第，又有支持，早年还得过甄学士的教导，只要沉得住气，未来必定前途无量的。”
*
青年请夫子评完文章，从太学出来，乘着马车回家。
路上，他瞥到有家小店沿街卖着饰品，忙叫停马车道：“等等！停一下车！”
他自行下车，精挑细选了一番，不久，付了二钱银子，拿回一支兔子发簪。
青年心情很好的样子，叮嘱车夫道：“先不回家了，转道去谢府，我们去看看谢妹妹。”
车夫回头看了对方一眼，但显然这种半途改道的事不是一回两回了，车夫没说什么，熟练地默默改道。