谢知秋顿了顿，说：“所以，我只能先下手为强。”
李太后饶有兴致：“你要对朝廷下手？”
谢知秋摇头：“我们这边有问题，但你们也不是全无破绽。据我所知，皇太后您与辛国宗室不合，若是皇太后您最终还是决定拉拢赵泽，那我只能去接触辛国的宗室，让辛国也动荡不堪，缓解我方的压力。”
李太后面色一变，没想到谢知秋一下子就把问题甩回了她头上。
但是，谢知秋又继续往下说：“不过，我方这回出使辛国，为的是长久安宁。好的谈判应当是彼此双赢，若只有我方得利，也难怪皇太后您会心有不满，这样结下仇，只怕日后还会有后患，也非我方所愿。
“因此，不如我们再作一个交易。
“据我所知，当初频繁骚扰方国边境的其实是辛国宗室，若按皇太后您本身的意愿，是不会在此时南下的，现在反而是您被迫和谈，多少有点赶鸭子上架。若是两厢比较，比起辛国宗室，我还是更愿意与皇太后您合作。
“若是您愿意答应，义军之后会以方国的名义，赠予辛国皇室一定数额的布匹——布匹在义军之地并不难得，但如此一来您就可以宣称，十二州不是战败而失，而是与方国交易卖掉的，维护皇室的威严。
“另外，义军可以帮助您压制辛国宗室，如果您想亲自动手，也可以提供给您一些火器——规格不会超过义军的武器，不过足以让您解决宗室的麻烦。
“互利共赢，对我们都有好处，您意下如何？”
李太后的手指在扶手上点了点，似有所思。
第二百一十六章
这日, 李太后与谢知秋聊到深夜。
两人之间难免有拉锯，有来有往，但最终还是勉强在平衡中达成了共识。
谢知秋将要离去时, 李太后又叫住她。
此时, 李太后看她的眼神，已带上了欣赏之意。
“谢知秋, 你的确是个有趣的人。”
她说。
“我在辛国的女性中也算是强势好胜的, 不客气地说, 我一向认为自己颇为特别。”
“不过，你，一个从方国来的姑娘, 在倔强上居然不逊于我, 而且你的确聪慧能干、与众不同。”
她停顿了一下，道：“在辛国皇太后的立场上，我十分不希望方国有你这种人。不过, 只从个人喜好来说，我倒是有点喜欢你。
“要是你回到方国，没有斗过方国皇帝, 不妨过来投奔我。”
这句话说完，李太后自己就笑了，又说：“不过我答应你的条件, 就是将注压在你头上了，还是希望你前程似锦吧。”
谢知秋闻言回头, 对李太后作了一揖：“承蒙皇太后厚爱。”
谢知秋垂眸, 又言：“既然如此, 皇太后若是见过我妹妹知满、义军的女将姜凌，或许也会喜欢她们, 还有我的弟子雀儿，她虽还有些懵懂，却一直在刻苦学习，将来必有破茧而出的一天。
“她们没有我这样的名气，是与时运有关，并非人人都有我这样的机会，可以在这样的环境下获得崭露头角的契机。
“不过在未来，皇太后或许会听见更多女子的名字。”
李太后从她的话中听出了一些弦外之音，撑着头笑道：“你回到方国，好像打算做些什么的样子。既然这样，那我就拭目以待，看你究竟能搞出什么名堂来。”
她顿了顿，道：“愿你一路顺风，前途无量。”
谢知秋行礼，一本正经地道了谢。
*
如此，谢知秋又在上京留了几日，待敲定了与辛国停战的种种细节后，方才带着可谓收获满满的盟约之书，踏上回国之旅。
两国停战，谢知秋不费一兵一卒、就顺利收回十二州的消息，不等使者队伍回到梁城，已然伴随着三月略带暖意的春风，传遍了大江南北。
使者的队伍才刚到梁城郊外，竟已遇到了专程过来迎接的百姓。
欢欣鼓舞的百姓涌在道路两岸，对着谢知秋的马车抛洒鲜花水果。
不知道是谁起的头，人群中开始有人高呼谢知秋的名字，还有人出声大喊：“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”
这句话似乎引发了某些功名，引得人接二连三喊起来，最终会成声潮，呼声震天——
“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”
“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”
人群竟然跟着谢知秋的车辆，一路高喊，一路相随，从郊外，一路跟入了梁城。
*
城中高呼之声甚响。
若要问世上谁听到这个喊声最焦虑，非赵泽莫属。
十二州顺利收回了是好事，而谢知秋从辛国平安归来……他虽接纳了史守成建议，一度给辛国寄信、想借辛国之手除谢知秋，可得知这个消息，不知为何，他心情纠结之中，竟又隐隐松了口气。
——然而，义军统帅依旧围着梁城。
非但如此，谢知秋此次回梁城，极有可能会带回更多义军军队和将领。