“师父也不富裕，你觉得靠师父留下来的东西过活，我们还能过多久？”
叶青看着宋问之的脸，实在无法像以往那样，说出只要大家都去山下找点临时活、然后省一点再省一点之类的话。
叶青说：“再下山试试看，或许会有哪位官员比较有良心……”
宋问之道：“上一个愿意任用工匠的高官，还是上百年前的神机宰相谢定安。你看现在哪儿有这样见识和胆识的官员？
“还是说你在指望老天忽然大发慈悲，在下次春闱时突然天降一个才智气魄堪比谢定安的奇才，短时间内升至高位，然后来任用我们这些方圆百里都有名的怪人？”
叶青：“……”
邱小安问：“要不然我们自己去考吧？万一考上了呢？”
“可以一试，不过大家都知道我们平时时间都花在什么地方。”
宋问之一指他们满屋子的工匠器物，道：“我们是都识字，但我们平时学的东西，哪一样科考会考？科举如同千军万马过独桥，无数学者头悬梁锥刺股专门研究儒学三四十年都考不中，你我可有这个本事？可有这个精力？”
邱小安也萎靡下来。
宋问之又看向叶青，道：“大师兄，我已经坚持不下去了。我想让我的家人每天都能吃上三菜一汤，我想让我的孩子每年能穿合身暖和的衣裳，我想让他们住在正常的屋子里！不要让人瞧不起！”
他又擦起眼角来。
“大师兄，你放心，那图纸我只卖了我自己负责的部分，你们和师父的我都没给。做不做得出来，看辛国人的本事。”
“但是若没有你们，没有师父的教导，我绝无可能有现在的本事。所以卖来的一百两白银，我打算分成四份，我们每个人分一分。”
“方国不需要我这样的人，但是那个辛国的商人跟我说，如果在辛国，像我这样知识和手艺的匠人，每年至少可以赚到上千白银。”
“我……还要再想一想。但是，今后，我绝无可能再留在这山上了。”
“师兄，两位师弟，我们就此别过吧。”
萧寻初试图挽留他，道：“宋师兄，如果是钱的问题，我……”
宋问之拍拍他的肩膀，说：“忘忧，你和家里断绝关系这么久了，其实身上也没什么钱吧？就算你去求你父母又如何呢，难道从今往后，我们这么多人，就央着你和你父母来养我们全家吗？
“更何况，你父亲本就受朝廷忌惮，若是知道他资助一群人研究火器，会不会招来不必要的麻烦？知道的人自然知道我们穷得连造一把突火.枪都够呛，根本没有办法量产，但若是被有心人听说，会不会说这是军械？”
“师弟，你这人表面上玩世不恭的，其实心里门清。师兄问你，你当年那么坚决与家中断绝关系，闹得满城风雨皆知，当真只是因为家里人觉得你玩物丧志吗？”
萧寻初：“……”
宋问之摇了摇头，道：“我这么大个人了，想靠自己的手艺为生，不想再依赖他人下去。”
说完，宋师兄叹了口气，当天就收拾东西下了山。
临行前，师兄弟几个都几乎没说话，山上静得可怕。
反而是宋师兄又道：“我劝各位也想一想，我们这些年来这么努力，想要的究竟是什么。”
他指了指山下：“是保护血浓于水的家人，让他们免于磨难痛苦？”
他又指指皇宫的方向：“还是保护那个谁都没见过的皇帝老子，让他可以继续安稳地住在皇宫里吃香喝辣，拿百姓的税负修葺高阁楼台、养后宫佳丽三千？”
三人鸦雀无声。
宋师兄对他们作了个揖，下山去了，一路再也没有回头。
*
宋师兄走后，临月山上的气氛明显有了翻天覆地的变化。
叶师兄话少了，邱师弟亦萎靡不振。
在这种情形下，萧寻初也不知该对他们说什么好。
过了一个月，邱师弟也说，他想下山了。
邱师弟年龄最小，跟随师父学习的时间最短，想法本就不是十分坚定。
他想要下山的理由也很简单，简单到无从劝起。
那就是他们真的没有钱了，不能再入不敷出，必须下山另寻差事谋生，至于将来还回不回来，那没个准。
邱师弟家里本就是铁匠，只要继续回家打铁就好，这些年他也不算没学到本事，技术是对口的。
邱师弟将从宋师兄那里拿的钱当作盘缠，下山时看起来很轻松，没多久就走远了。
山上只剩下叶师兄和萧寻初两人。
又过了一个月。
有一天，叶师兄像是下定了什么决心，他将草庐内所有东西都理得整整齐齐的，然后来找萧寻初说话。
相比半年前师父还在时，叶师兄瘦了很多，眼底光辉亦不复从前。
“师弟。”
他有些迟疑地说。
“我可能……也要下山去了。”
“大师兄——？”
萧寻初吃惊不已。
大师兄是最早跟着师父的人，早在他们还只将师父当作一个阴沉的学谕时，他就跟着师父学习制造机械和机关，学各种道理了。