“……小姐。”
雀儿满眼不安。
“你千万小心啊！”
“嗯。”
*
谢知秋跟在董公公身后，来到慈宁殿。
她当年还被架空之时，每日正事不做，就跑来与顾太后下棋论经，数年过去，往事历历在目，实则不需要有人带路，自己一个人也能走过来。
只是今日，步伐难免沉重。
已是后半夜，顾太后一个人站在花园中赏月，看不出是压根没睡，还是半夜起来。
董寿将谢知秋带到，就默默退下了。
谢知秋犹豫了一下，独自一人上前，道：“太后。”
面对顾太后，她还是一如既往敬重。
顾太后转过身来。
许是半夜，她并未盛装。顾太后常年礼佛，此时只以木簪盘发、素衣清简，乍一看不像太后，更似富贵人家的老太君，离得近时，似能闻到她身上淡淡的檀香味。
太后看了看谢知秋，浅浅一笑，缓缓说：“不错，精神面貌与当年不一样了。当年看你，还像一只懵懵懂懂小鹿，虽有聪明的脑袋，却免不了受外物桎梏。如今……已然是健壮的猛虎，只怕放眼梁城，都没人能对你有什么威胁了。”
谢知秋站在月下，安然地接受太后的打量。
她对曰：“多亏太后当年指点有方。”
太后道：“你是该谢我。我一生从未教过学生，也就是见你有些特别，随手指点了几句……”
说到这里，她顿了顿，又审视谢知秋道：“不过，我倒没有想到，你这唯一一个学生，就能将我的话领悟到这个份上，做得比我想象中还好。”
“……”
谢知秋问：“太后可是后悔了？”
太后轻笑了一声：“人生哪有什么后悔的。”
似乎觉得年轻人的问题幼稚。
但她又问：“你非杀泽儿不可吗？”
谢知秋沉默片刻，回答：“太后阅历远在晚辈之上，想来能猜到晚辈的打算，我不想将话说得太明。”
顾太后眼神暗了三分，她走来，一步一步靠近谢知秋——
“可杀了泽儿，你之后又要如何，自己称帝吗？”
谢知秋一凝，没有立即回答。
“似乎不是如此啊。”
顾太后从她的表情中读出意思，自言自语道。
“你们在北地时实施的制度就没有一个真正意义上的君主，你虽是出谋划策、拍板定案的那个人，但对其他人的放权也很大胆，更没有集权之举，将自己家族的地位整体凌驾于其他人之上，一个人若是有心称帝，是不会这样行事的。”
这时，顾太后用力抓住了谢知秋的手，说：“你一向不是个拘泥于规则的人，哪怕是受人非议的事，也愿意尝试看能否开拓出更好的新路。
“你已经带兵两次回到梁城，可两次都没有攻城，若非今晚，你大抵也不会出手反击，这就说明，由于过去的情谊，你内心也有犹豫。
“既然如此，我可否请你，看在我这个太后的面上，放过泽儿一命？只要留他一命即可，其余之事，皆可以由你安排。”
谢知秋说：“我向来感念太后的恩情，太后当年非但在众言之中拉了我一把，还将我当作弟子、倾囊相授。
“若是以我个人想法，必不会拒绝太后，只是太后应当明白，今夜之决，已不可感情用事。”
顾太后道：“既不可感情用事，那我们便来谈谈实际吧。我且问你，义军之力，已足以抗衡朝廷，但你们之中为何没有人像过往的起义之兵一样，自立为王？”
谢知秋一顿。
这其中有很复杂的原因。
一来，义军本来就是百姓自发组成抗击辛国的军队，而不是起义军，虽然一步步走到了现在的规模，但将领之中有相当一部分人其实起初并不打算与朝廷对抗。
要是自立为王变成起义，那么义军的凝聚性就会大打折扣，只怕内部就有分崩离析的危险。
二来，义军之中最有威望的人物，无疑是谢知秋与萧寻光，如果要称帝，也只能从他们两个人中选。
萧寻光本人并没有称帝的打算，他虽然对朝廷怨气很大，但是他对自己坐在皇宫里作威作福没什么兴趣，他将来想要镇守边关，就算辛国已然安分，也可能会有其他国家滋生野心。
他本来就十分排斥从文，自己坚决要从武，在他看来，天下安宁不是靠皇帝，而是靠将领的。
至于谢知秋，说实话，谢知秋对称帝倒没什么排斥，她是认真考虑过登基的。
之所以最终仍有犹豫，是因为第三个原因，这也是她与萧寻光共同有的顾虑——
谢知秋曾对萧寻光说过，她之所以出手，不是为了皇帝的龙椅，而是为了天下百姓。
皇帝的江山，他们已经见识过了。
赵泽之所以会做出近几年昏庸的决定，是因为他将保卫龙椅的重要性凌驾于天下安危之上。
百姓往往认为天子和官员会为民做主，但实际上上层与下层的利益常常是不相通的，皇帝需要从百姓身上收割财富才能保证自己的优渥生活，需要百姓为他冲锋陷阵才能守住金殿里的一室安宁。