“但即使如此，娘仍相信，并非所有姻缘都会不堪。
“若这世上真有与众不同之人，而你遇见了这样一个人，娘一定会为你开心的。”
母亲其实也是希望她成婚的，但不知为何，这话由母亲说来，就比其他人说得好接受许多。
在现实里，那是她是怎么接母亲话的，谢知秋已经有点记不清了。
但此刻，她忽然脱口而出：“母亲，若是我真的得到一个非同寻常的机会……虽不是直接改变我自己的命运，也与姻缘无关，但或许可以有一点点契机，借此间接影响到我自己的命数，你会站在我这一边吗？”
母亲温柔地对她笑着。
但这是梦里的母亲，自然无法给她一个真实的回答。
恍惚之间，谢知秋感觉有人摸了摸她的头。
她仿佛了听到母亲的声音，又仿佛是她自己的心声。
她听到有人道：“秋儿，我愿你能有无悔的一生。”
*
梦境到这里戛然而止，梦中的白雾悄然散去。
谢知秋从梦中苏醒。
她看到草庐有些破旧的屋顶，看到空荡荡的屋室，还看到……
有个陌生的中年男子凶神恶煞地坐在屋子里。
“——！”
谢知秋骤然惊起，说时迟那时快，立即去找可以防身的东西。
萧寻初的住处什么都没有，唯有敲敲打打的工具特别多，谢知秋随手一拿，正好摸到床边有个不知道敲什么的锤子，她当机立断地拿在手中。
谁知下一刻，就听该男子怒道：“好啊，你果然是故意气我！一个人在这破地方把自己搞成这个鬼样，摔得一脑袋血不说，一睡就是一天两夜，发烧烧得小命都快病得没了半条，结果醒来见到我，第一反应居然还是拿起你的锤子向我证明你要一辈子当个破工匠绝不回家的决心！好，很好，翅膀是长得很硬啊！”
谢知秋：“？”
第二十五章
出现在草庐中的男子, 年约五十许，留着关公似的长胡子，黑发直髯, 人高马大。
他若年轻个二十多岁, 或许能称得上一句英俊刚毅，只是如今, 他脸上已有两道骇人的伤疤, 一道横眉而过, 一道从右脸眼梢竖着划下，一直延伸到脖子的衣襟之下。
不止面颊，他的手、胳膊以及身体上其他裸露出来的皮肤, 也都有陈年旧月留下的累累刀口, 让人一见，就觉得这人许是从腥风血雨中活下来的，见则生畏。
说实话, 这样一个人出现在荒山野岭的草庐内，谢知秋第一反应，生怕他是哪里来打劫的山贼头子, 但听到他对“自己”说话的内容和语气，又发觉不是。
她对这个男子的身份多少有了猜测，但出于谨慎, 没有立即开口。
谢知秋看人的眼神一向是疏离中带着些许冷漠，但眼下, 该男子看到她这样的眼神, 似乎更加生气了——
“干嘛？怎么光盯着我不说话？还用这种眼神？”
“难道你对我出现在这里有意见？”
“哼, 你以为我想过来？要不是你娘许久没你的消息，怕你真死山里了, 非要我来看看，我才懒得管你死活！”
凶煞的男子一边说着，一边熟练地摘下谢知秋额上冷敷的帕子，放水里洗了洗，然后又给她更换包扎头上伤口的伤布，动作还挺温柔。
谢知秋：“……？”
这凶煞男子看着可怕，可处理伤口出人意料的熟练，简直像真正的大夫。
他先摘掉原本的伤布，几乎没有牵扯到谢知秋头上的伤。
然后，他从怀里掏出一个小瓷瓶，抹了点金疮药，给谢知秋涂上。
谢知秋瞥了那瓷瓶一眼。
只见瓶中之药，正是五谷先前拿上山的、含有龙骨的名贵上品金疮药。
谢知秋心中有了计较。
这时，那男子用的力道重了一些，正好触到谢知秋的伤口，谢知秋一痛，不由“嘶”了一声。
“哦？知道痛了？”
男子非但不以为意，反而冷嘲热讽。
“我萧家的男儿，有为了保护重要物件从马背上跳下来的，有从敌人刀枪下闯过去的，有被敌军俘虏却宁死不屈自刎的，再看看你，是第一个好端端从五岁小孩都能爬的矮坡上掉下去砸破脑袋差点摔死的！真是了不得啊，差点创造了从未见过的死法，真给祖宗长脸！”
谢知秋：“……”
如此一来，她可以十成十地确定了。
这个男人，果然是萧寻初的父亲——
传说中的名将萧斩石。
*
若说谢家和秦家是书香门第，那么萧家则是另一个方向的名门——
武将世家。
方国乃是武将开国，祖皇帝本是前朝末帝麾下干将。
那时天下动乱，四方割据，祖皇帝在南征北伐的过程中立下赫赫战功，拥有了比年幼的正统皇帝更高的威望。
一夜，尚是将领的祖皇帝打算回屋休息，却见房间门口，他的部下与战友跪了一地，而跪在最前面的，是他平常最信任的副将。