段圆圆总算放了心，又在家里缩着点嫁妆。
就是刘贞儿病得越来越重，段圆圆还经常穿了裕哥儿的衣服去看她。
裕哥儿知道姐姐背地里在干什么，他顶雷顶惯了，边给拿衣服边说：“以后你嫁了人，那头没人给你顶雷怎么办？”
宁宣一看就是造雷的王八，怎么可能跟他似的处处贴着姐姐心长！
青罗笑他顶雷上瘾，给他出主意说：“只要大少爷有出息，时时上门走动！你就能给姑娘顶雷一辈子！”
裕哥儿面有难色，他不喜欢去宁家，宁家规矩大，老太太不喜欢他，受人冷眼的滋味可不好受。他又不是泥捏的，三句话就能气得老太太喊心口疼。
小丫鬟给他捧茶，觉得大少爷脑子有点转不过，道：“少爷太吃不得苦，陈太太没兄弟，一个人熬到表少爷出生才好过。你不去，要是表少爷变了心，姑娘也跟陈太太一样！”
裕哥儿知道陈姨妈以前过得苦，他肯定不想段圆圆过这种日子，想了想，也觉得这办法好，就是不归西他去得快也给他气归西了！
就跟姐姐说：“等我去城里念书，还经常接你出门玩！”
官商官商，官永远在商前头，要是自己做了官，宁宣肯定不敢给姐姐脸色看！
不是段圆圆瞧不上弟弟，这会儿科举比高考吓人多了，我要当官这话就跟我长大了要当科学家一样，都是说说就算。
而且普通九品芝麻官哪个见了宁家不弯腰？他要当上压宁宣的官，估计得四五十岁。她能不能活到那时候都难说！
但少年志气还是要鼓励，万一中了呢？段圆圆从袖子里给他拿了两百文买糖吃，摸摸他的头溜走了。
裕哥儿不服气，扭头就回房念书去了，恶狠狠道：“再给我十年，宁宣得冲我叫大爷！”
刘贞儿最近不常开张，段圆圆是从后门进去的。
双儿把人带到卧室，刘贞儿躺在床上看话本子，瞧她过来就坐起来说：“这么冷的天，你怎么来了？”
都五月份了，外头人都穿着单子，段圆圆走了一路热得心慌，她还说冷！
双儿倒茶的时候就悄悄跟她说，自从冬天受了场风寒，养到现在都还没好全，反而把旧灶勾出来，下头睡觉都要垫着布，淅淅沥沥的一直不停。
大夫也不肯给她看，说这是脏病，看了要倒霉。
刘贞儿是从京里出来的姑娘，什么太医没瞧过？她也不缺钱，只是早知道自己好不了了。
唯一放不下就是自己的尸身和双儿，怕弄得暴尸荒野。
“要是做了孤魂野鬼，来生还得落在泥里。”刘贞儿道，说到这她放下书笑：“别人躲都来不及，你愿意来看过，不用你都对不起我自己！”
她从枕头下摸出一叠钱，零零总总有个一二万银票，都是她在京城的时候从达官贵人手里弄来的，对段圆圆道：“这个你替我守着，按年月给双儿，她以后要是上了男人的当，你就自己花了，要是她知道好歹，你就按一年一千两给她。”
给双儿不是不行，但她一个弱女子，豺狼虎豹那么多，怎么保得住？
宁段两家都是地头蛇，没什么比这个大树更好靠。
段圆圆有铺子，往里头安排个人干活也不是什么难事，但留在身边她不敢，人是要带到宁家去的。陈姨妈和表哥知道了，双儿能活多久也不好说。
刘贞儿剥着杆子吃了两个，说：“这就不错了，她这样都过不好，就是她自己不中用！”
双儿靠着她一句话没说，等刘贞儿睡着了，才从被子底下取出帕子。
段圆圆看上头红彤彤一片，量大得跟月经差不多了，心里一惊，这么下去不出几个月人就没了。
刘贞儿不缺钱，缺好补药，她让双儿去铺子里，隔三差五就让青罗送她吃的补气血的药材过去，再让双儿转交给刘贞儿。
双儿念旧主，这是忠仆，不会有人指责她。
这天风和日丽，段圆圆在家给宁宣回信，心里总觉得有一桩要紧的事没有做。
中午吃完饭，她们出去散步。段圆圆想到已经有两三天没有去看过刘贞儿，脚下一迈又觉得还是晚上去比较妥当。
白天看得太清楚，垂死之人的身体形销骨立，就是骷髅上崩了层皮，看久了有点骇人，被人看到也不好交差。
等到乌金西坠，段圆圆就扮成裕哥儿往村口去，结果刚走到溪边就看到一群人围着老皂角树摇凉。
段圆圆拉住小孩儿问：“里头怎么了？”
小孩儿哦了一声说：“死了个人！爹娘都在瞧！”
段圆圆心口突突直跳，看到周围人里站着萧丽娘，赶紧挤开钻进去。
老皂角树底下铺了块薄木板，上边静悄悄地躺着一个青丝覆面的女人。
段圆圆定睛一看，这女人不是别人，正是她以为风尘豪杰，人间恶客的刘贞儿。
何捕头正好也在，自从刘贞儿病了，容颜渐衰，他就来得没以前多。
今天出衙门路过货郎摊子，何捕头瞧见一方桃红胭脂，猛然想起刘贞儿最喜欢收集胭脂，当下就买了几方往米粉铺赶。
来了才知道刘贞儿已经没了！他长得高，站在人群外就能看到她的白皮肤，就是胖藕变成了白玉竹，风流尚在，但人已经没了。
他悄悄丢了胭脂，又转身回去了。